“朵拉，我不會遵從父親的意愿，絕對不會！”

　　“殿下,雪松領主容貌俊秀,擁有富饒的領地，即將成為西部王國的主宰。”朵拉實事求是,列舉云婓身上的優點。這樣的聯姻對象簡直無可挑剔。

　　“別的都好,他太強了。”迦芙納轉過身,夕陽的余暉從窗外灑落,覆蓋在她身上,氤氳出溫柔的光暈,“我打不過他。”

　　朵拉心生疑惑，奇怪道：“只是因為這個？”

　　“當然！”迦芙納用手指卷著發尾,一圈又一圈，從指節纏繞到指尖，“我的脾氣并不好,你得承認這一點，朵拉。”

　　女官沒有出聲,等待迦芙納繼續說下去。

　　“如果締結婚約,哪怕只是形式,一年中的部分時間也必須留在陸地，我不喜歡，脾氣會更加暴躁。”

　　迦芙納認真考慮過，不認為自己能夠克服。

　　“雪松領主看似溫和，表現得彬彬有禮，但不會忍受無理取鬧。一旦發生爭執，我不喜歡吵架，必然會動手。”

　　說到這里，迦芙納深深嘆息。

　　“他太強悍了，能輕易摧毀一座城池，我肯定打不過他，父親都未必是對手。我不會改變性格，也不想挨揍，所以，他絕不是合適的結婚對象。”

　　聽完這番闡述，朵拉總覺得哪里不對，卻不知該如何反駁。

　　“總之，這件事就這麼定了。”迦芙納掌心相對，用力一拍，纏繞在前臂上的珊瑚鐲和珍珠鏈互相碰撞，叮咚作響，“依照鮫人的傳統，我有權選擇結婚對象，父親也只能建議，除非他用武力壓制我。”

　　“殿下，陛下不會這樣做的。”朵拉說道。鮫人之主有政治考量，絕非冷血無情。迦芙納公主堅定拒絕，他不會罔顧女兒的意愿。

　　“我知道。”迦芙納眨眨眼，對女官笑了，“所以我才有底氣拒絕聯姻。”

　　看到恢復活潑的小公主，朵拉無奈地搖了搖頭。

　　抵達雪松之城，見到云婓本尊，她的想法一度動搖，認為他是一個不錯的婚姻對象。聽到迦芙納的分析，深入了解她的想法，身為小公主的女官，她必然要支持。

　　“遵從您的意愿，公主殿下。”

　　“還有一件的事，你或許沒有留意到。”迦芙納走近女官，湊到她耳邊悄聲道，“精靈王的態度不太對。”

　　“精靈王？”

　　“沒錯。”迦芙納雙眼發亮，閃爍八卦之光，“雪松領主托起我的手，稱贊我漂亮又可愛，他的目光落在我身上，相當不友善，比海底的冰柱還要冷。”

　　“他是光精靈，這個種族的精靈向來冷漠，您大概是誤會了。”朵拉遲疑道。

　　“或許，誰也無法保證。”迦芙納退后一步，和女官拉開距離，“我將參加慶典，停留的時間足夠長，總能找出答案。”

　　“殿下，這里不是鮫人之國，您要收斂旺盛的好奇心。”朵拉勸說道。

　　“放心，我有分寸。”迦芙納嘴里這樣說，表現出的態度則是另外一回事。鮫人之國和精靈谷聯系緊密，雙方存在大量生意往來，她盡量謹慎小心，不要越界踩線，滿足一下好奇心應該無傷大雅。

　　臨近晚宴時間，談話告一段落。

　　朵拉召喚侍女，當面做出一番安排，其后離開房間，親自前往大廳和廚房，確認宴會上的食物和酒。

　　鮫人能吃許多種食物，但她不愿讓小公主受到丁點委屈。

　　在出發之前，她親自帶人準備充足的魚蝦和貝類，還有十多種海螺，用特殊方法保存，即使長途跋涉仍很新鮮。

　　保證迦芙納的飲食和安全，這是身為一名女官的職責，朵拉向來執行得很好。

　　廚房里正忙得熱火朝天，仆人往來穿梭，加上運送食材和木柴的領民，偌大的空間竟變得擁擠。

　　爐火熊熊燃燒，麥香味飄散。

　　壯碩的廚師拉開鐵板，用鉗子夾住隔層，取出散發香氣的面包，傾倒在提前備好的盤子里。

　　一排靠墻的爐子上架設烤架，各種肉類被串起燒烤。不需要人力，烤架勻速翻轉，時間恰到好處。油脂串聯成線，爆響聲接二連三，濃郁的香氣令人減慢腳步，不停吸著鼻子，完全是欲罷不能。

　　幾名仆人抬出干凈的木盆，里面是準備好的海魚、蝦和貝類。海螺已經放進蒸鍋，同樣是矮人打造，不久前剛剛送到。

　　在門前站定片刻，發現一切井井有條，沒有需要幫忙的地方，朵拉退出廚房，轉身前往大廳。

　　黑荊棘女仆正忙著清理桌椅，將燭臺擦拭得光亮如新，近乎能照出人影。

　　她們原本不需要這樣做，看到藤蔓和白蜘蛛的成果，感到很不順眼，實在忍無可忍，開始擼起袖子干活。

　　塔里法忙于慶典安排，整日不見蹤影，自然不會出面阻攔。

　　布魯找到露西婭，她聽完事情始末，反而鼓勵女仆們的行為，笑稱為新國王服務，不能讓外族的客人挑剔。

　　樹人管家無可奈何，只能聽之任之。

　　朵拉走進大廳，女仆們剛剛結束工作。女仆長珊德拉走上前，和朵拉互相致意。

　　兩人一見如故，有許多話題暢談。

　　從日常工作到宴會禮儀，從挑選珠寶到裝點房間，各種話題層出不窮，絕不會出現冷場。

即使不參與進去，僅是在一旁聆聽也能獲益匪淺。