“莫非是國內出事了?”一名水精靈問道。
“不是,是關于陛下和雪松領主的契約。”
此言一出,精靈們頓時變得嚴肅。
“事情有變數?”梵依問道。
“我不清楚,但我看到了陛下的變化。”法洛爾愁眉不展,出口的話讓精靈們費解。
“陛下有什麼變化?”
“光精靈的特質,你們全都忘記了?”法洛爾抬起頭,視線掃過眾人,“這件事很嚴重。”
精靈們集體陷入沉默。
“不會真這麼糟糕吧?”一名水精靈忐忑道。
“只有生命樹知道。”
精靈生命漫長,精靈谷內存有大量文獻,其中部分傳自上古,清晰記載光精靈的本性,內容從不曾外傳,否則勢必引起一場動蕩,不亞于颶風海嘯。
“樂觀一些,或許事情不會如預想中發展。”澤瑞安慰眾人。他和法洛爾同屬于木精靈,年紀更長,性格也更加沉穩。
“希望如此。”
精靈們在交談中登上樓梯,背影消失在走廊盡頭。
他們離開不久,一扇房門忽然開啟,兩名鮫人從室內走出。通過精靈的只言片語,他們捕捉到重要信息。
“精靈們的話很古怪。”
“精靈王和雪松領主有契約?”
“需要盡快告知公主殿下。”
鮫人絕非刻意偷聽,碰巧得到重要情報,決定立即上稟。
迦芙納正感到無聊,面前攤開一本硬殼書,書頁上是精美的珠鏈,樣式十分獨特。書旁散落數顆珍珠,還有兩條散落的金線,已經串好一半,留待繼續完成。
朵拉敲門走進房間,踩到滾落的珍珠,當即彎腰拾起,裝進打開的盒子里。
“殿下,有一件事需要稟報您。”
“什麼?”迦芙納翻過一張書頁,隨口問道。
“費什聽到精靈們在說,雪松領主和精靈王定有契約,很可能是婚姻契約。”朵拉語氣平靜,卻讓迦芙納吃了一驚。
“確定嗎?”鮫人公主騰地坐起身,聲音中充滿興奮。
“不完全肯定,精靈們語焉不詳,只能從話中推斷。”朵拉道。
“足夠了。”迦芙納合攏硬殼書,高興道,“我要馬上給父親寫信,與其寄希望于聯姻,不如多給我一片領海,開辟和西部王國的生意。”
“殿下,您的兄長會不滿。”
“我才不在乎他。”迦芙納心情飛揚,笑靨如花,看似活潑爛漫,眼底卻清晰燃燒著野心,“同為父親的孩子,我和他一樣擁有王位繼承權。”
“殿下,您決定了嗎?”
“是的,朵拉。”迦芙納笑意更盛,“父親要我聯姻,未必不是想為兄長鋪路。我不會如他所愿。我有資格爭取王位,我不會輕易退讓。”
“殿下,國王十分寵愛您。”朵拉試圖勸說,奈何語言蒼白無力。
“我知道,父親的確愛我,但他一樣愛帕斯卡利。”迦芙納看向朵拉,認真道,“每個人都要面臨選擇,朵拉,你會一直忠誠我嗎?”
朵拉毫不遲疑,以鮫人的禮儀深深彎腰:“我以生命和靈魂起誓,必將忠誠您,成為您的刀和盾。”
“我相信你,朵拉。”迦芙納握住女官的手,將她拉起來,“明天,我將同西部王國的新主宰會面,這是我的機會。以利益為紐帶,我終將超過帕斯卡利,父親也無法阻攔。”
“殿下,您需要我做什麼?”
“和之前一樣,同露西婭女爵身邊的人接觸,盡可能爭取好感。”
“露西婭女爵對雪松領主忠心耿耿,她不可能被外人拉攏。”朵拉誠實道。
“不需要拉攏,只需要消弭敵意,留下一個好印象。”迦芙納坐回到床邊,道出真實目的,“我和帕斯卡利遲早會正面沖突,爭取更多人的好感,這將對我十分有利。”
“我會竭盡全力助您完成心愿,公主殿下。”
夜色漸深,風雪越來越大,酒館的生意絲毫不受影響,仍舊人聲鼎沸,熱鬧非凡。
酒館里增設一座木臺,店主雇傭三名侏儒,輪番上臺表現雜耍。兩名樂師在一旁伴奏,比以往的活都要輕松,酬勞卻相當不菲。
風雪中,巡邏騎士陸續回城,結束對強盜的搜捕。
他們離開不久,黑暗中出現一支隊伍,七頭黑鹿同夜色融為一體,腳步輕盈踏雪而過,如同一縷縷黑風。
鹿背上是來自紅海島的魅魔,風掀起她們身上的斗篷,濃密的長發在風中飛揚,黑綢一般,同漫天銀白形成鮮明對比。
古堡露臺上,冰魔忽然站起身,頭上寶石發出紅光,咆哮聲驚動沉睡的魔龍。
房間內,云婓似所感,起身來到窗前,猛然推開窗扇。
冷風迎面襲來,強大的力量在逼近,陌生卻又莫名熟悉。
“魔族。”
第136章
夜色中,七頭黑鹿風馳電掣,穿過重重雪幕,抵近樹人森林。
感知到魔族氣息,樹人陸續蘇醒,粗壯的樹根脫出地面,茂密的樹冠在風中搖曳。沉重的腳步聲逐漸密集,在黑暗中傳出,沖破呼嘯的寒風,送入魅魔耳中。
“樹人森林。”
赫達抬起右臂,魅魔們同時拉住韁繩。
黑鹿集體停止前進,在原地踏動蹄子,游弋在凍結的河岸旁,距森林邊緣不過百米。
黑鹿是血族的另一種形態,長途跋涉未見疲憊,呼出的氣息比風更冷,不會凝結白霧,更不見霜雪結晶。
魅魔們遠道而來,奉紅海島之主的命令,為云婓的登基慶典送上數箱禮物。