西普勒的神情終于變了。他下意后退半步,馬上又感到懊惱。正準備找回面子,耳畔忽然傳來轟鳴。
艾希莉亞耐心有限,不打算和對方廢話,當場掀起海嘯。剎那間巨浪滔天,席卷飛低的禿鷲,將它們卷入海底。
這里是艾希莉亞的領地,島嶼海洋都是她的魔力來源。
失去全部禿鷲,西普勒感到不妙,沒有做意氣之爭,自認為查探出艾希莉亞的虛實,凝實的幻影陡然虛化,在海浪砸下前消失無蹤。
確認他徹底離開,艾希莉亞的幻影變得透明,紅光發生扭曲,斷裂在魅魔眼前。
赫達心中不安,但什麼也沒說。她將受傷的兩人放上鹿背,用最快的速度前往城主府。
她必須親眼確認主人安然無恙。
城堡大門向兩側開啟,先一步歸來的佐伊等候在門前。看到中毒昏迷的諾拉和維琦,她的臉色異常難看。
“是黑暗荒漠的主人?”
“沒錯。”赫達跳下鹿背,和佐伊各自扛起昏迷的同族,邁步走向城內,“他早就和火焰城勾結,彼此沆瀣一氣。雅辛領主的死,他同樣是陰謀的參與者。”
赫達著急面見艾希莉亞,將維琦諾拉交給佐伊安排。兩人的情況看似兇險,實則并無大礙。服下解毒劑休息一夜,很快又能活蹦亂跳。
“放心吧,我保證她們很快就能康復。”
佐伊帶走兩人,一邊一個輕松扛在肩上,轉身去找藥劑師。
赫達腳步匆匆穿過走廊,來到艾希莉亞所在的房間,深吸一口氣,鎮定下情緒,抬手敲響房門。
“進來。”
艾希莉亞的聲音從室內傳出,和平時一般無二,這讓赫達松了口氣。
她小心推開房門,邁步走進室內,身上的水汽瞬間蒸發,涼意被壁爐的火驅散,整個人變得暖和起來。
“主人。”赫達上前兩步,恭敬彎腰行禮。
艾希莉亞站在窗前,背對著她。權杖靠在墻邊,一只空蕩蕩的木盒擺在桌上。
聽到赫達的聲音,她轉過身,手中拿著一只封印袋。袋口敞開,里面是魅魔帶回來的法杖碎片。
法杖以骨骼制成,烙印夢魔的詛咒,成為夢魘的媒介。
艾希莉亞指尖纏繞紅光,正將詛咒的文字一枚枚抽出,重新排列組合,構成反向文字鏈。每嵌入一枚,法杖碎片都會發光,顏色暗紅,象征著陰森不祥。
“赫達,我想知道如今的雪松領,還有我可愛的孩子。”艾希莉亞走到桌邊坐下,示意赫達坐到對面。她神態放松,壓根不像剛遭遇一位領主挑釁。看上去根本沒將西普勒放在眼里。
“遵命。”
赫達思忖片刻,從抵達雪松之城開始講起,包括她親眼所見以及心中猜測,精細入微,不漏分毫。
“小主人睿智聰慧,為人果決英明,對敵人從不心慈手軟,行事不拘一格。比起雅辛閣下,同您更加相似。”
“我在雪松之城期間,親眼看到他處決強盜。”
“他更改了王國法典。迄今為止,除了王國創建者,沒有任何人能夠做到。”
赫達滔滔不絕,口中滿是夸贊,欽佩發自內心。
艾希莉亞聽得專心致志,手中的動作始終不停。等到話音落下,逆向詛咒已經完成。
一陣暗光亮起,文字鏈浮于光中,緊湊盤繞,組成一枚不規則的魔紋。
法杖碎片頻頻震動,直至魔紋覆蓋表面,烙印其中,震動方才停止。
“意圖傷害我的血脈,必須付出代價。”
艾希莉亞輕聲呢喃,握緊法杖碎片,魔力隨之傳導。
同一時間,歌莉婭從夢中驚醒。
她猛然睜開雙眼,沒有瞳孔的眼眸詭異轉動,手指神經質地抽搐,預感有災厄將要發生。
仿佛為驗證她的預感,急促的腳步聲自走廊傳來,數名女仆出現在殿外,氣喘吁吁推開殿門,神情中充滿焦急。
“主人,出事了!”
女仆話音未落,轟鳴聲驟然響起,直襲向歌莉婭耳邊。
磅礴的力量自下而上,颶風般沖擊天空城。
歌莉婭立刻站起身,以不可思議的速度穿過大殿,掀開厚重的布幔,推開水晶雕刻的窗扇。
窗扇打開的瞬間,狂風迎面襲來,吹散她的長發。
發卷糾纏撕扯,袖擺在風中鼓起。裙尾飛揚,纏繞在腰間的輕紗斷裂飛出,瞬息被卷到室外。
從高處俯瞰,大地正在斷裂。
在夢魔的領地,地貌改變不足為奇。然而今日不同以往,巖層開裂錯落,巖山緩慢隆起,中途戛然而止。能量沒有得到釋放,反而進一步擠壓,達到極限驟然爆發。
劇烈的爆炸震碎巖山,石塊翻騰落下,砸進漆黑的裂縫。
巨響聲從地底傳來,地下暗河水位上漲,裹挾泥漿的水龍沖天而起,一道接著一道襲向天空,頂端直連云層,赫然組成圓柱形圍欄,鎖住天空城的進出通道,將所有夢魔困在其中。
歌莉婭目睹一切變化,驟然間色變,如同冰面破碎,冷漠被憤怒取代。
水龍愈發密集,依靠魔力固定在天空。內部流淌紅色文字鏈,是逆行的夢魔詛咒,昭示這是一場不折不扣的報復。
水龍持續膨脹,文字鏈接連沖出水龍,互相咬合串聯,組成一枚巨大的魔紋,懸掛在天空城上方。