它如開放在深山石隙間的一叢幽蘭，疏花續蕊，迎風吐馨，雖無灼灼之艷，卻自有一種清高拔俗的風韻。張岱的《湖心亭看雪》就是這樣的一篇美文，原文如下：

崇禎五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鳥聲俱絕。是日更定矣，余拏一小舟，擁毳衣爐火，獨往湖心亭看雪。霧凇沆碭，天與云與山與水，上下一白。湖上影子，惟長堤一痕、湖心亭一點、與余舟一芥、舟中人兩三粒而已。

到亭上，有兩人鋪氈對坐，一童子燒酒爐正沸。見余大喜曰：“湖中焉得更有此人！”拉余同飲。余強飲三大白而別。問其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫說相公癡，更有癡似相公者。”

崇禎五年十二月，余住西湖。開頭兩句點明時間、地點。大意是說：崇禎五年十二月，我住在西湖邊。張岱的文集中但凡涉及紀游之作，大多標明朝紀年，以示不忘故國。

文章開篇的“崇禎五年”既點明具體時間，也表示自己不忘故國的情懷。農歷十二月正當隆冬多雪之時，“余住西湖”，則點明所居鄰西湖。這開頭的閑閑兩句，卻從時間和地點兩個方面不著痕跡地引出下文的大雪和湖上看雪。

大雪三日，湖中人鳥聲俱絕。緊承開頭，只此兩句，大雪封湖之狀就令人可想，讀來如覺寒氣逼人。作者妙在不從視覺寫大雪，而通過聽覺來寫，大雪過后的西湖一片靜寂，湖山封凍，人、鳥都瑟縮著不敢外出，寒噤得不敢作聲，連空氣也仿佛凝結了，連時間似乎都停止了。

一個“絕”字，傳出冰天雪地、萬籟無聲的森然寒意。這是高度的寫意手法，巧妙地從人的聽覺和心理感受上畫出了大雪的威嚴。這個“絕“字會讓人情不自禁地聯想起唐代文學家柳宗元的《江雪》一詩：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”

柳宗元這幅江天大雪圖是從視覺著眼的，江天茫茫，人鳥無蹤，獨有一個雪中垂釣的漁翁，一種孤寂之感躍然紙上。張岱筆下的西湖則是“人鳥無聲”，但這無聲卻正是人的聽覺感受，因而無聲中仍有人在。

柳宗元的《江雪》一詩最后才點出一個“雪”字，可謂即果溯因。張岱則開篇明義，地說道，連續下了三天雪，導致湖中人鳥聲俱絕，可謂先因后果。雖然兩人的切入點和視角不一樣，卻同樣達到寫景傳神的藝術效果。

如果說，柳宗元的《江雪》中的前兩句是為了渲染和襯托寒江獨釣的漁翁；那麼張岱《湖心亭看雪》中的前兩句則為下文有人冒寒看雪做足了行文上的鋪墊和氣氛上的渲染。

是日更定矣，余拏一小舟，擁毳衣爐火，獨往湖心亭看雪。接下來的這四句大意是說：這天初更時分，我撐著一葉小舟，裹著細毛皮衣，帶著火爐，獨自前往湖心亭看雪。

更定，指初更時分，大致相當于晚上八點左右。試想，在冰天雪地里，竟有人夜深出門，前往湖心亭看雪，這是一種何等迥絕流俗的孤懷雅興啊。

杭州在地理上位于江南，雪并不常見，何況大雪連下了三天。這不能不讓居住在西湖的張岱感到興奮。于是準備好保暖衣物和小火爐，欣然起行。

如果說“余拏一小舟”重在表現輕松自在之感的話，那麼，“余舟一芥”則是將作者置身于大西湖的背景下，突感自己微如草芥的悲嘆。