山間羊腸小道上，沂山的村民信步挑著柴禾往村子里趕去。

往遠處望去，已經能看見高處飛揚的布匹。上面繪著似龍非龍的神獸，傳說正是這頭神獸，平息了百年水患，將先輩們從妖怪的手中解救出來。

轉眼幾十載光陰過去，當年差點做了“假河神”祭品的男男女女，只余下一位百歲老嫗尚在人間。她晚年愛穿仿祭服式的大紅衣裙，日日夜夜守候在風平浪靜的小河旁。

曾經親眼目睹過神獸的人已接連故去，只余下那道畫工不甚精良的旗幟。

“村口的蛟旗變淡了，改日讓村里最好的繡娘重新做一份。”

老嫗半瞇著眼，渾濁的眼珠已看不清身邊的小輩。

“婆婆，我聽聞蛟是妖類，興風作浪。”初嫁來沂山的新婦對山間的傳聞并不相信，“要真是平復水患雷災的神獸，理當是真龍才對！”

老嫗搖搖頭，沒有厲聲指責年輕的婦人，而是道：“是蛟，不會錯。”

新婦蹙著眉，對這固執己見的老人有些不滿，但也沒有繼續反駁。

村里最好的繡娘是王家的幼女，但那是在新婦嫁來以前，她的一手繡功出神入化，甚至原先未出閣前，還會有鎮上的貴人專門請她去做工。

于是，這繡蛟旗的活便交到了她的手上。

她拿著古舊的蛟紋，細細觀摩起來。

也不知是哪個蹩腳的畫師畫的，線條七歪八扭不說，還糊了墨。新婦想，若是真照著畫紙繡蛟旗，怕是只會繡出個丑八怪來。

沉吟了片刻，她重新取來畫紙，取出筆墨，用唇舌輕抿了筆尖，再蘸墨慢慢描出新的蛟紋。

四爪長尾，新的蛟紋在她的筆下逐漸變得鮮活起來，氣勢也比原來的要厲害幾分，等到日暮時分，她終于停下筆，對著畫紙滿意地笑了笑，然而笑意卻在看到蛟的頭部時凝固了。

她感到遲疑。

這麼厲害的大蛟，怎麼能沒有一對威風的角呢？

提筆一揮，那條氣勢凜然的黑蛟，頓時多出了一對漂亮的角。

她徹底滿意了，不由想起白日里自己的猜測，忍不住對著畫紙自語了一聲：“怎麼可能是蛟，理當是龍才對！”

“怎麼了？”

沂山王村的集市上，金龍扭頭看向忽然停下腳步的蛟，詢問道。

蛟晃了晃腦袋，將自己從那股奇怪的感覺中抽離出來，對上金龍擔憂的目光，當即道：“好不容易出來走一遭，你去找找當日那家餛飩攤還在嗎？”

金龍失笑道：“我可不想買回來發現你在妖怪窩里。”

蛟挑眉，目光觸及遠處青綠色的小苗，惋惜道：“可惜時節不對，這次恐怕沒有稻子給你割了。”

金龍：“……”

舊事重提，還是這麼丟臉的往事，蛟不免心情舒暢，愈發覺得故地重游是個不錯的選擇。

整日雙修也不是個事，要是真的一輩子都修不成龍，那他豈不是要將余下的時光都耗在那檔子事上了。

蛟在“化龍失敗”后，痛定思痛，埋在池底沉思了許久，竟是有些放開了。

化龍是一定要的，但也不急于一時。

他化龍是為求強大，但如今他已經足夠強大。

即便真遇上棘手的仇家，還有金龍坐鎮。

蛟可從來沒有以一敵一的高潔品格，他就不信，自己與金龍聯手，還能有打不過的妖。

心態一變，化龍的執念稍稍變淡的蛟，決定暫時放下雙修，同金龍去往各地溜達。

選擇來到人間，是金龍出的主意。

“清虛宮的香火不是正盛嗎？”金龍對那柄刻著四靈八卦圖的劍有些在意，道：“將這群欺世盜名之徒揪出來，也不失為功德一件。”

蛟一聽有道理，便同意了去人界走一遭。

途徑沂山，又勾起了昔日回憶。蛟前一日還取出復見石，讓金龍看看自己失憶后做的樁樁蠢事，笑了一路，冷不防被金龍拽下云層，索性就走走看看。

“我記得當初讓他們畫上新蛟紋。”蛟指著不遠處掛著的蛟旗，快步走過去，扯下來，在金龍面前比對起來，“可看出半分相似？”

金龍：“……山野村夫，筆墨不精也不奇怪。”

蛟越看越不滿：“這是壓根半點不像了。”一根黑色長線，連著四根短線，只能勉強看出個大致輪廓，與蛟大王威武不凡的原形簡直差了十萬八千里。

這邊蛟對著疑似自己的旗幟嫌棄不已，另一邊，被扯了旗幟的餛飩攤主黑了臉。

“你們是哪里來的外鄉人！怎麼把蛟旗扯下來了？！”

攤主長年吆喝的嗓門并不小，行人紛紛駐足。

“那可是我們村子的守護神，冒犯不得！快將它還回來！”

“天哪，怎麼能干出這種缺德事？”

“模樣倒是周正，可做的事實在不叫事啊。”

……

蛟冷漠地拿著丑到認不出的蛟旗，問：“這是蛟？”

攤主道：“當然！小伙子眼力見不錯啊！”

蛟：“……”呵。

攤主伸出手，道：“算了算了，看在你那麼有眼光的份上，還回來，就不與你計較了。”

本尊被畫成這副丑模樣都還沒發作，這些凡夫俗子倒是先擺起譜來了。

“太丑了。”蛟冷冷道，手一揚，蛟旗轉瞬化為齏粉，消失不見。