臨近年關的一天夜里，劉員外家的一間小房子里，昏暗的油燈下，兩個人正在鬼鬼祟祟地商量著什麼。

兩個人的表情看上去很凝重，他們時而咬牙切齒，時而開懷暢笑，約莫有半個時辰之后，兩個人悄無聲息地出了屋子，一人快步走出了院子消失在夜色中，另一人則來到前院進了正屋。

他們走后不久，一個黑影從小房子的房梁上跳了下來，此人黑衣蒙面，只露出一雙眼睛。不過從他眼睛里流露出的神色可以看出，這個人顯然是被剛才兩人的談話驚呆了。

愣了一會神之后，黑衣人在屋子里翻箱倒柜地找了一番，找了半天也沒找到什麼值錢的東西，他嘆了口氣隨手拿了一個東西揣進懷里后出了屋子，翻過院墻消失得無影無蹤。

不久之后，黑衣人進了一處院子。來到屋子里后，他輕手輕腳地摸黑上了炕，炕上躺著個老婆婆，盡管黑衣人的動作很輕可還是把老婆婆驚醒了，老婆婆說了一聲：“是三兒嗎？”黑衣人輕聲說道：“娘，是我，沒事，你趕緊睡吧。”說完，黑衣人和衣躺下了。

盡管此時已經是半夜三更，可黑衣人卻毫無睡意，自從無意中聽到劉員外的談話后，他的心里就泛起了嘀咕。

他怎麼也想不到，人們口中的“劉大善人”是這樣一個人。

劉員外又稱“劉大善人”，今年五十多歲，胖嘟嘟的臉上始終掛著和善的微笑，讓人一見就如沐春風。

劉員外是汾東縣里的首富，祖上曾經做過官，再加上父輩的苦心經營，劉家把當地的茶葉生意全部壟斷了。

有了錢之后，劉員外便開始做起了“善事”：他在城外找了塊地方蓋了幾間房子，專門收留流浪的年輕人。為了凸顯自己的善良，劉員外為這個地方特意取名“再生堂”，意味著來到這里即是重新為人之意。

“再生堂”門口那金光閃閃的三個大字還是知縣大人親筆題寫，有了縣太爺這層關系，劉員外的“再生堂”越辦越紅火。

年輕人來到這里后，先是檢查身體，有病的及時給予醫治；然后就是好吃好喝待上十天半個月，待到身體完全恢復后，劉員外就把這些人分散開充實到自己的生意當中。

用劉員外的話來講那就是：“不僅要給流浪的年輕人找到一個溫暖的家，而且還要教會他們一條謀生的技巧。”

憑著這個“金字招牌”，劉員外獲得了巨大的社會聲譽，人們每每說起他時都會情不自禁地豎起大拇指。有了這份榮耀，劉員外的茶葉生意是越做越大，自然而然，金銀財寶也就多了起來。

這不，劉家巨大的財富便吸引了“黑衣人”的目光，“黑衣人”本名崔三，今年二十出頭，父親死后便和年老多病的母親相依為命。因為從小就頑劣，長大后，沒人管教的崔三更是變得無法無天，慢慢地他就干起了小偷小摸的勾當。

這些天，母親又病了，身無分文的他便打起了劉員外的主意。于是，趁著月黑風高，他悄悄地溜進了劉員外家的“藏寶閣”，本來打算狠狠地摸上一筆，誰知東西沒偷成，卻無意中發現了劉員外的秘密。而正是這個意外的舉動，徹底改變了劉員外和崔三兩個人的命運。

偷聽了劉員外的秘密后，崔三一夜也沒有睡著，第二天早上，他早早地就起床了，因為對于接下來的舉動毫無頭緒，崔三便計劃找個朋友商量商量。

清晨的大街上，盡管寒意料峭，但因為臨近年關，人們還是早早地都出來了，有的急匆匆地趕路，有的忙著陳設攤點，隨處可見忙碌的人。