在歷朝歷代，都有刑罰的存在。而刑罰的主要目的，便是為了打擊犯罪。比如故意殺人者被判處死刑，就提高了犯罪的成本，降低了兇殺案出現的概率。但也有一些封建王朝的統治者生性殘忍，以欣賞酷刑為樂。比如清朝就存在著“十大酷刑”。

雖然說是十大酷刑，但也只是眾多刑罰的一個統稱而已。實際上的滿清刑罰，遠遠不止十種。其中最廣為人知的便是：剝皮、腰斬、車裂、俱五刑（大卸八塊）、凌遲、縊首、烹煮、活埋、騎木驢等。每一種刑罰，都讓犯人生不如死。尤其是凌遲，更是讓犯人求生不得求死不能。劊子手會按照統治者的指示，一刀刀從犯人身上割去皮肉。為了防止犯人提前死亡，還會給他們上藥處理。

對于統治者來說，判處凌遲的犯人，死亡是對他們的一種解脫。必須反復折磨他們，讓犯人心神崩潰。比如中國歷史上最后一個被判處凌遲的人康小八，就是因為調戲慈禧太后，才享受到了這種“特殊待遇”。這種刑罰名字，一聽就讓人不寒而栗，更別提受刑了。但有些聽起來很溫柔平常的刑罰，其狠辣程度也不弱于十大酷刑。

比如清朝時期有種刑罰，名為“二龍吐須”，聽著挺吉祥，但實際卻慘不忍睹。具體施行過程是：犯人入獄后，先會被毒打一頓，關在暗無天日的房間中，其中只給一點水，讓他們維持生命。在犯人被餓到奄奄一息時，將他們放出來。

擺在犯人眼前的是兩碗面條。如果你被一連餓了好幾天，你會不會發了瘋似的去吃面條。但這面條卻半生不熟，短時間內很難消化。等你好不容易狼吞虎咽地把面條咽下去，獄卒就會過來毆打你，將你倒吊起來。很快，你的大腦就會充血，雙眼發直。

因為面條沒有消化，此時就會從你的口鼻流出來。獄卒用東西捂著你的嘴，面條只好從鼻子往外流。這個時候你的鼻子是用來呼吸的，被面條堵住，很快就會產生窒息的感覺，面色發青發紫。這種感覺簡直比獄卒用鞭子鞭打你，用烙鐵燙你還要難受。而面條從鼻子中流傳的形象，很像龍的兩條胡須，所以便有了“二龍吐須”這個名字。