1995年，《阿姐鼓》在56個國家和地區同步發行，成為國際唱片史上第一張全球發行的中文唱片，也因此斬獲很多大獎。但在這首歌曲的背后，卻有著一個讓人毛骨悚然的故事，那便是西藏“人皮鼓”。

眾所周知，西藏在1951年和平解放前，一直實行農奴制，由少數官員、貴族和僧侶進行封建統治。這些占舊西藏不到5%的人口，幾乎占有了西藏全部耕地、牧場和絕大部分牲畜。農奴超過舊西藏人口的90%。正是基于這種情況，農奴主將農奴當成私有財產隨意支配，可以買賣、轉讓、抵債和交換。很多農奴的生死，都在農奴主的一念之間。

而“人皮鼓”，就是西藏農奴制存在時期，用來祭祀的一種宗教法器。

舊西藏喇嘛認為，成年人大多受世俗影響，“不再干凈”。而在祭祀過程中，一定要用最純凈的東西，才能讓上天滿意。那什麼是“純凈的東西”呢？答案就是16歲以下少女人皮制成的鼓。

喇嘛們認為，只有從小沒說過臟話，沒聽過污言穢語的少女，才是最佳人選。所以他們會走遍各個農奴家庭，挑選天生的啞女，或耳聾的女子。如果沒有合適的殘疾女孩，殘忍的喇嘛們就會把正常女孩的舌頭割掉，把耳膜刺破。而長期被農奴制壓迫和毒害的農奴，非但不會生出反抗之心，甚至會認為女兒被挑中是“無上榮光”。

女孩5歲之前，通常都會被養在父母身邊。

這一時期是“觀察期”，喇嘛們會看女孩的性格是否溫順。如果溫順，將會把她帶到寺廟接受“教育”。即所謂的“學知識、學佛理”。為了能讓未來的人皮鼓，敲出的聲音更加空靈，女孩們會被要求在背上抹上特殊藥水，來保持皮膚的彈性。而在飲食方面，她們也只能吃素食，以防止長肉。

女孩們長到13歲左右，喇嘛們就會檢驗她們是否合格，然后舉行“獻祭儀式”。年齡最大的女生，不能超過16歲。而制作人皮鼓的過程，也極端殘忍。先是用大量煙土喂食給女孩們，等她們精神萎靡，軟弱無力時，取皮者就會用特殊的工具，把女孩固定成虔誠的姿勢開始取皮。

此時的女孩們并非沒有知覺，他們卻毫不在意，甚至就是要女孩們這種惶恐不安的情緒。