張太監說了國公爺在外頭等著。

陛下同侯爺說你睡會兒，今日就別回了，朕有些事，去去就來。

侯爺眼角泛紅，半瞇著眼，懶懶點頭。

國公爺續了六盞茶，吃了一碟點心，上了兩趟茅房，陛下終于起了。

陛下發間有些濕氣，剛醒就沐浴？國公爺想娘娘說的怕是真的。

皇后讓身邊內侍傳話：“公爺向來不管家中事，可這回事關國祚，還請公爺以大局為重。”

國公爺想起前些日子聽到的流言，說陛下無后是因為好男風，那國舅爺手無縛雞之力卻封了武安候，又是陛下跟前的紅人，聽說常留宿宮中……

國公爺倒不覺得是真的，但畢竟不好聽，因此拘了兒子幾日。

那內侍道：“當初娘娘叫人給公爺傳話說三弟性子乖張，讓拘在府中磨磨性子，公爺便當真以為如此麼？”

公爺心中有些不喜，這到底是他家的事，當初內侍來傳話他摸不清是宮中哪位的意思，于是照做，如今明朗了便有些慍怒，把他公府當自己娘家了？

他們這樣的人家，三兒又一向得陛下寵愛，乖張些又如何？

卻聽那內侍道：“中秋那日，陛下在養心殿幸了人，掖庭卻未記下。那日侯爺便在養心殿。”

國公爺眼皮一跳。

內侍繼續說：“這幾日流言四起，不論陛下養在養心殿的是誰，娘娘臉上都不好看，況且那是元皇后的親弟弟。”

國公爺思忖著開口：“三兒自小養在宮中，同陛下倒比兩個親哥哥更親近些，陛下又寵他，他多進宮也是……”

皇內侍打斷他：“公爺，您若不信，只管去養心殿瞧瞧……聽說公爺今日前腳出府，侯爺后腳就進了宮。

”

公爺心中愈發不喜，這事在自家府上安插了人？只是不知是府內還是府外？這當真是皇后身邊的人？愚蠢如斯，那皇后也真不愧是小門小戶出來的。

“娘娘覺得該如何？”

“不論是真是假，公爺帶著家人回鄉祭祖吧，也好叫這流言平息。”

國公爺于是來了養心殿。他不傻，流言總有源頭，不管是真是假，不可能是養心殿傳出去的。

既然如此，不管這幕后之人目的如何，避開確實是最好的。

國公爺也是男人，男人做了事后多少有些不同。國公爺沒想到娘娘說的竟是真的。

陛下客氣地喊了國丈，國公爺一時竟分不清，陛下這聲國丈是為誰喊的。

國公爺理清了心思，說了來意。

陛下說：“長生睡得沉，還未醒，國丈不如先回府去，長生若趕不上回鄉，朕自派人送他。”

過了臘八就是年，各府紛紛準備起年節公爺卻臨時決定要回鄉，蹊蹺得很。

況且國公祖上在河北，不很遠，走上十日左右也就到了，時間上還寬裕，卻走得這樣急。

國公爺沒辦法只好應：“是。”

陛下狀似無意間提起公府二爺在翰林院當差，二十三日封筆，趕不上回鄉。

國公爺哪里想過這麼多，當下只能說二子媳婦有孕，不便長途跋涉，今年不回。

陛下就說：“長生自小是在朕身邊長大的，這要分別許久，朕也有些不舍，且二公子一人在京難免孤寂，便留了長生同他兄長一處吧。”

國公爺無法，只能說：“陛下恕罪，實在是聽到了謠言，要帶幼子回鄉避避。”

陛下問什麼謠言，國公爺照實說了，陛下思索片刻：“朕竟不知有這事，也怪朕不好，喜歡長生就講他拘在身邊……倒是沒注意這些。

”

國公爺連忙說能得陛下寵幸是犬子的福分。

陛下點頭：“只是這出行不宜匆忙，回鄉之事不若暫緩兩日？”

國公爺應下，告退了。

人一走陛下沉了臉：“去查，從哪傳的話。”

不過片刻張太監來回話：“國公爺從娘娘宮里來的。這流言確實是有的，只是要查明源自何處還要些時日。”

陛下卻說，不必查了。

除了皇后還有誰。

長生離京也好，有些事也該清算了。

侯爺醒后，想到自己與二郎顛鸞倒鳳，老爹卻被晾著喝涼茶，連帶著對陛下也沒有好臉色，全然不顧是誰勾著人不放。

他這喜怒不定時不時的鬧鬧脾氣，陛下也習慣了，安慰他，國公爺不會動家法

的。

等待陛下傳召時喝涼水又戰戰兢兢不敢方便的當然有，但張太監可不敢這樣怠慢國公爺。

再三向侯爺保證招待得好好的，侯爺還是怕，大概兒子怕老子，這事是天生的，陛下也沒辦法。

這般惴惴了幾日，國公爺卻一直沒提這事，侯爺愈發不安。明日就要出發，真要出了京，沒了陛下撐腰，公爺動起手來他找誰去。

一家人出府，十幾輛馬車，百來號人，二哥送出了城便回，侯爺簡直想跟他回去。

這樣的場合，長輩是不會來送行的，畢竟只是暫離，過完年就回京，年輕人愛熱鬧，來送別也說得過去。

世子爺有交好的世家公子前來送別，侯爺自然也有，不過多是些志同道合上頭有兄長的紈绔子弟。

這里頭混個宮里來的也挺顯眼，來的是田慶祥。

“侯爺，陛下說了，侯爺回鄉陛下不便派人隨行，這便送了信鴿來。