“看來是試劑隨著時間失效了，”池晝分析道，“太久沒有食物，試劑失效后，紅壤開始侵蝕它們。”

　　夏野回答：“是，雖然不好吃，但好歹也是養分。”

　　防護服緊緊貼在他們身上，高密度分子材料將紅壤阻隔在外，但夏野仍舊能感受到一股奇異的觸感，緩慢的爬升上他的小腿。

　　那東西沒有具體的形態，不僅肉眼看不見它們，精神力也探查不到它們的蹤跡，只是一種溫熱的感覺，如影隨形的纏繞上來，像是一只無形的手。

　　從進入紅壤的第一秒起，夏野的精神領域已經擴張開來，籠罩了整片荒原。

　　不論是紅色的土壤，亦或是佇立在正中央的白色的建筑，全都被他的領域籠罩著，半透明的線條向著前方無限延伸，如同一只只敏銳的觸角，在瞬間探索過所有的角落。

　　“什麼都沒有，”夏野再三確認過領域中的反應后，對池晝說出了自己的結論，“這里面什麼都沒有，很干凈，沒有外星生物活躍過的蹤跡。”

　　池晝點了點頭：“是的，雖然污染值很高，但確實沒有外星生物活動的氣息。”

　　他抬起手腕，腕表上的指針正在瘋狂運作，像是失靈了一般。

　　腕表由科研所改造過，具有污染值探測功能，進入紅壤之后，四周高居不下的污染值讓它一直處于高速運轉狀態，現在已經超過了臨界值，指針在最高數值上卡死了，即使池晝伸手撥弄，它也仍舊保持原樣，完全沒有要動的跡象。

　　“表都壞了，”池晝的語氣里頗有幾分無奈，“這地方到底有什麼啊？”

　　“我不知道，”夏野看著他的背影，“你沒有展開領域，是怎麼看出這里沒有外星生物活動軌跡的？”

　　“直覺，”池晝聳了聳肩膀，“在戰場上待久了，總能聞見它們的味道。”

　　夏野垂下了頭：“我只能從精神領域中探查到的跡象判斷。”

　　“這很正常，”池晝說，“你加入特別行動部還不到半年，能獨立探查到外星生物已經很不錯了。”

　　“我覺得還不夠，”夏野的聲音里藏著一絲憂慮，“我總覺得有什麼事要發生。”

　　“確實有什麼事要發生，”池晝嘆了一口氣，“但你不必苛求自己。”

　　—

　　池晝撥開地上厚重的紅壤，將它們從鵝卵石上掃落，露出愈發狹窄的路面。

　　夏野盯著路面，紅色的土壤被池晝撥開之后，向著石塊兩邊滑落，經歷了這一個過程，石塊本該變得光潔如新，但當最后一粒砂礫落入紅壤之中后，紅色的泥土忽然像是活了過來一般，朝著鵝卵石一擁而上。

　　密密麻麻的砂礫爬上鵝卵石的表面，仿佛一群餓瘋了的螞蟻，要在頃刻之間將石塊吞沒。

　　看見這一幕，夏野條件反射的抬頭，一輪烈日正掛在天空正中央，散發出熾熱的光芒。

　　“時間到了，”他一把拉住池晝的衣袖，“快走。”

　　池晝的動作比他更敏捷。

　　他反握住夏野的手，將他的五指扣在手心，拉著他躍過正在被迅速侵襲的石塊。

　　在他們的身后，紅色的泥土包圍了一塊又一塊鵝卵石，細小的砂礫像是無數張嘴，不斷的啃噬著石塊堅硬的表面，留下一道道說不出來是腐蝕還是吞噬的痕跡。

　　空氣中沙……沙……的聲響愈發清晰，四周像是有什麼東西正在破土而出一般，發出一陣咔噠咔噠的聲響。

　　紅色的土壤在蠕動著，追在池晝的背后，砂礫在半空中跳躍，妄圖抓住他的腳踝。

　　夏野的手被池晝緊緊扣住，跟著他的節奏，躍過一塊又一塊鵝卵石。

　　半空之中，夏野回過頭，看向那些紅色的土壤。

　　砂礫和土壤互相堆積，構筑成一道低矮的城墻，像是海浪一般向他們涌過來。

　　夏野沒有猶豫，在他們和土壤之間筑起精神屏障。

　　屬于SSS級向導的精神力在瞬間爆發，半透明的屏障將他和池晝包裹其中，足以擋住所有精神攻擊。

　　然而，卻沒有擋住向他們席卷而來的紅壤。

　　“它們身上沒有精神力的痕跡，”夏野嘆了口氣，“精神屏障對它們不起作用，它們應該是某種活物。”

　　是真正的、由物質構成的活物，而不是由精神力構筑而成的東西，甚至在它們的身上都不存在精神力這種東西。

　　夏野還未出手，就已經料到結局。

　　即使他對它們使用精神攻擊，它們也不會受到影響，從而變成一盤散沙。

　　“只能快速越過了，”池晝冷靜的說，“我們沒有帶獵狐人，不適合跟它們糾纏。”

　　對于這種類似活物，但又不是活物的東西，科研所有一套專門的設備，被稱為“獵狐人”的捕捉型武器。

　　“獵狐人”跟其他武器不同，是一臺類似機甲的儀器。它沒有駕駛艙，不需要由人類操控，而是直接使用光腦，將信號傳輸至科研所，由科研所直接操控“獵狐人”捕捉可疑生物。

　　“獵狐人”的制作成本高昂，即使是財大氣粗、一向不把武器研究經費放在眼里的科研所，這麼多年也只制造了一臺而已。

　　他們出來的時候，只打算來十二區找一找線索，沒有預料到會遇見這麼多事，因此并沒有向科研所申請攜帶“獵狐人”。