“老、老霍啊……你說，我是不是當真愚不可及……”又灌下半碗烈酒，凌世新眸子略有失焦，他搖晃著酒水見底的酒壇，跌撞著斟滿手中的碗盞，“小二！再、再拿一壇酒來！”

霍晁古接過酒壇，將壇中最后的酒倒入了自己的碗中，一口澄了干凈，而后凝眸望向凌世新，道：“沒有的事。”

“你早看透了，對不對……就連李無言也知道……只有我……”他眉宇間覆上淺淡的哀傷，嘴唇沾著酒漬，微微顫抖，停頓了半晌才含混不清的吐出后半句，“只有我蠢笨，不知分寸……不知分寸的一再打攪……”

他的語氣帶著幾分自嘲，更似唾棄自己般，霍晁古聽他所說，心中頓覺五味雜陳，這話慢慢有如鈍鐵化刃，雖不鋒利，卻仍直直的插進他心口，一下下剜著，攪得他生疼。

“你只是盡了朋友的本分，算不得打攪。”霍晁古喝的酒并不比他少，腦子卻是越喝越清明，只是這酒越喝越不覺醇烈，反倒是入口苦澀。

凌世新搖頭，哂然道：“老霍……我自詡為亭硯的摯友……卻根本不懂他，不懂他的所愛所求……更不懂我自己……”說到最后，他掩面笑了起來，從指縫間滑出的清淚，卻不偏不倚恰好落入他面前的酒碗中。

這時，小二滿面笑容的提了壇酒放在桌上，“客官要的酒來了，請二位慢用。”

霍晁古默不作聲地掀開壇蓋，醇厚的酒香剎那間撲溢而出，猛的灌入鼻腔，熱辣而又辛嗆，他記掛著父親在世時曾無意中提及過的凌府舊事，又看了看眼前的凌世新，幾次想要開口，最終還是沒能忍心在他千瘡百孔的心上再添一刀。

“老霍，你能明白、能明白想要以朋友的身份……默默地守著一個人的感受麼？”凌世新拽著袖口擦掉了臉上的淚，哽咽地說道。

霍晁古執著酒壇的手稍頓，酒水自碗中滿溢出來，淌了滿桌。

“我自然明白……”他失笑著，仰頭又悶下一碗酒。

于京城中初遇凌世新之時，暮色沉沉，他一個人坐在三春堂靠窗的位置，如此時一般悶頭飲著桃花釀，身邊只有三兩個隨從，再無旁人。

猶記當時他喝的微醺，拉著他一桌同坐，遣走侍從后扯著他的手，心無城府的講起一些從不為人所知的心事，關于爹娘，關于學塾，關于夫子……

凌世新一出生便沒了娘，入了學塾后，便被同窗百般嘲弄，因著都是些朝臣家的紈绔子弟，夫子也只是睜一只眼閉一只眼，不曾加以管束，時日久了，他便害怕再去到那個地方……

那時他沒有朋友，這些沉在心底的話只敢借著醉意說與陌生人聽。

霍晁古安靜的聽他吐著苦水，疏解著心中的憤懣。

那一晚過后，凌世新結識了人生中的頭一個朋友，而霍晁古則愛上了那壇味醇清列的桃花釀。

二人一直痛飲到了中夜，霍晁古才攙扶著醉酒的凌世新踉踉蹌蹌的回到客棧，將人安置在榻上，沾濕了布巾準備替他擦身。

“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……”凌世新醉醺醺的躺在榻上，閉著眼，嘴里不住的咕噥著。

霍晁古輕嘆著將布巾貼在他額前，清涼的觸感使得凌世新忽然睜開了眼，他盯著近在咫尺的人，突地一把扣住他的手腕，苦澀地笑了笑，說道：“今晚留下來陪我吧。

”

“你、你說什麼……你還認得清我是誰麼？”霍晁古被他這番舉動驚的有些錯愕，手腕也被他握得死死的，絲毫動彈不得。

“你是，老霍啊，我還沒醉的不認人……”凌世新說著伸出手勾住霍晁古的肩膀，將他整個人摟進懷里，噙著淚闔上眼，“像從前那樣……陪陪我吧。”

酒氣噴薄在霍晁古發頂，他還未來得及開口答話，便聽到頭頂傳來細微的鼾聲，凌世新已經沉沉的睡去了。

“睡吧，往后我都陪著你。”

此時齊亓的房中仍是燈火通明，他伏在桌案前，奮筆描繪著火銃的圖紙。

“若是那些紅毛仍沿用舊法炮制，這銃保不準哪天就得炸膛了。”他手執著筆畫的認真，即便如此，仍不忘開口揶揄兩句。

喬珩整理好床榻上的被褥，踱步到桌案邊，俯身看了看鋪陳于桌上的圖紙，道：“銃膛后方改用彈片作為撞擊火藥從而打出銃口的推動力，并將填入的火藥加以定型，使每一發火藥都更具力道，亭硯，你看此法是否可行？”

“改用彈片……定型火藥……”齊亓頂著筆桿思忖了片刻，隨后說道：“玊之，我想看看我爹留給你的那只木銃的內里構造。”

“好。”

喬珩取過那只小巧的木銃，坐在齊亓身邊，熟練的將它的各部分零件仔細拆解開來，動作嫻熟的令齊亓不禁咋舌道：“玊之，你的手可真巧，沒少拆這些物件吧。”

“從前沒遇上你時，得空我便著手拆解這些榫卯器，長年累月下來，便熟能生巧了。”靜謐的夜里，喬珩的聲音顯得格外柔曖，娓娓道來之聲夾雜著榫卯相互摩擦所發出的“咯嚓”聲響，宛如勾人心魄的咒術，牢牢抓住齊亓的心。