他驚詫地一把扼住轡繩，而后利落的翻身下馬，將手中的轡繩扔給了一旁的隨從，道：“亓兒？”

“是……是我，大哥，你……”齊亓的唇瓣因狂喜而輕顫，他憋了一腔的話想要說與闊別已久的大哥聽，縱有千言萬語臨了卻是全然哽在喉間，他愣生生立在原地，腳下像是生了根。

齊猛往前走了幾步，在得知來人當真是自己的幺弟齊亓時，他倏然停了步，隨即轉身面對著府門負手而立，疏離地開口說道：“回京這一路有些乏了，今日不便見客，請回吧。”

不便見客，是了，如今他只是“客”罷了。

齊亓垂眸，苦笑著躬身揖禮，畢恭畢敬地說道：“在下攪擾侯爺了……”

轉身的瞬間，見著喬珩眷注的目光，忽覺一陣鼻酸，他微仰著頭眨了眨眼，終是將幾近奪眶的淚水逼了回去，隨后擠出一個酸澀的笑容，道：“回去吧。”

返回喬府的路上，齊亓一直紅著眼眶，望著廂壁呆呆的出神。

一路上，他曾設想過千百次與家人久別再相見時會是何種場面，哪怕不是相擁而泣或噓長問短，即便只是怒斥他曾經的孤勇無知，也好過一句漠然的“不便見客”。

“亭硯，現今邊地戰事并不吃緊，齊將軍約莫能在京中多逗留些時日，我們改日再來拜訪。”喬珩說著拿出那只木質的撥浪鼓，捧到齊亓面前輕搖了幾下，木鼓“叮叮咚咚”響了幾聲。

“再過生辰，我就二十有五了，怎麼還像哄孩子似的哄我……”齊亓看著他執著撥浪鼓，一本正經的逗著自己，忽地笑出了聲，噙在眼眶里的淚珠也不著痕跡的滑過梨渦。

喬珩疼惜地摟過他，拍撫著他的背，齊亓將臉頰埋入他懷中，低低的哽咽道：“哄孩子是要哼唱曲子的，這樣才算哄了……”

“好。”

喬珩溫聲應下，爾后依言悠悠的哼唱起那首無名，音色似比醇酒更為醉人，一曲終了，齊亓的心潮得以平復，他抬起頭，望向他滿是柔情的眸子，道：“幼時的我是什麼樣子的？也如現在這般容易落淚麼……”

“你幼時愛笑，那會兒我并未見過你哭鬧，僅少有的幾次掛了哭相，當聽聞老侯爺哼唱起無名的時候，你便會止住淚，咯咯的笑出聲。”喬珩笑著回答道，而后以指腹輕柔的撫過他的臉頰。

齊亓當真不再落淚了，只是眼睫上仍掛著星點的淚光，他接過喬珩手中的撥浪鼓，握在手中垂眸靜默了片刻。

再抬眼時，偶然間四目相對，望著彼此眸中的暮色余輝和籠于肩頭金紅的光暈，徐徐的暮光中，二人相顧而笑。

管家德叔一早便守在喬府門口，直到日暮西垂才等來了喬珩的馬車。

他快步恭迎上前，面上略有急色道：“大人您可算回來了！宮里已經派人到府上來尋了您兩次了，估摸著是有急緊的要事，您看……是不是先進宮一趟？”

喬珩扶著齊亓下了馬車，隨后吩咐道：“知道了，德叔，你先帶亭硯回去吧，備些飯菜，不必等我回來。”

“早些回來，玊之。”

“好。”

喬珩解下匹馬翻身而上，夾緊馬腹直奔皇宮而去。齊亓望著他遠去的方向站了好半晌，直到那一人一馬消失在長街盡頭。

德叔見他呆愣愣地站在原地不動，便開口稍稍催促道：“齊公子，我們進去吧。

”

“好，有勞了。”

喬珩一去便是兩個時辰，直到戌時才回到府中。

聽聞有人叩門，德叔前去開了門，“大人，您回來了！”

將馬轡交到他手中，喬珩松了松環臂，問道：“嗯，亭硯呢？”

自從喬珩被停職后，德叔便對齊亓頗有幾分微詞，卻也不好當著喬珩的面發作，“齊公子方才用過晚膳就回了客房，這會兒興許已經睡下了。”

齊亓雖不曾與他提起過，但喬珩也清楚老管家對于齊亓的態度有變。

他先時待德叔有恩，這位年近六旬的老人為人忠厚，入府后便一直將喬珩視作家人般對待，無事不優先為他考量，府中事事也一向處理的妥當。

喬珩停職后所遭遇的種種冷待，他全然看在眼里，自然免不得對齊亓生出些許怨懟。

縱使如此，有些作為到底是逾距了。

“德叔，我和亭硯之間的事，你無需擔憂，是我決意將他護在身邊的，還請如對待家主般待他。”喬珩說話時的語氣不容置疑。

他平日對下人仆從一向寬仁，像現在這般厲色著實罕見，德叔見狀也知不便再多說什麼，輕嘆一聲，道：“……是，大人，老奴明白了。”

齊亓坐在案前擺弄著火銃，遠遠的便聽見庭院中傳來喬珩穩健的腳步聲，他撂下火銃起身繞過屏風打開房門，“玊之，你回來了。”

將喬珩迎進門，齊亓洗凈手上的油漬和墨，斟上杯茶遞給他，“先喝口茶潤潤嗓子。”喬珩輕笑著接過，一飲而盡，而后似有心事般瞧著他。

“這是方才德叔送來的糕點，你先吃點墊墊肚子……怎麼了？是我臉上沾了墨麼？”齊亓忙手忙腳的張羅著，一抬眼卻看見喬珩的神情有些復雜，忙抬手在臉頰上來回蹭了幾下。