茶飲得過快，她猛地咳了幾聲。

“慢慢說。”

“我手下眾人不知何故突然生了內亂，加之周郡派兵圍剿，現今只剩了不足二十人，她們當中有許多是孤苦無依之人，一路忠心追隨我，如今舊部已散……”李無言說著說著，話音漸漸弱了下去。

她的話雖未說的明晰，但言外之意喬珩早已明了，“李姑娘治下之人的身手我是知道的，倘若甘愿，即日起便歸附我手下的‘霜影’部中。”

身上背著幾條擎夜衛的命，也只有在他的蔽護下才最為安妥。

“小女謝過喬大人！大人的大恩大德，今生沒齒難忘！”她當即起身，鄭重其事地向喬珩行了一記大禮。

齊亓本想戲謔她今時懂了禮數，可抬眼瞧見她因喜極而盈淚的眸子，便把已經到了嘴邊的話又咽了回去，轉而將桌上的一碟翠玉豆糕推到她面前，問道：“李姑娘，你一路奔波至此，眼下可有安身之所？”

“有……在三春堂，那的老板娘與老霍是故交，他先前曾告訴過我，若無落腳之處便去城西找桃華。”

第三十七章  初五

往后的兩個月中，王工匠又著手協助趕制出十桿火銃，憑借著先前的經驗，這次的制作工藝更為完善精良，工期也較前大幅度縮短。

齊猛離京前向西郊大營遞去一封落有帥印的手書，囑意總兵甘昭協同調度，派一隊勁旅在齊亓的指導下先行試用火銃，并交代此舉必當審慎從事，若有走漏風聲者，一律以軍法論處。

試用的火銃依舊采用竹節制成的子窠，最大程度降低了原料上的消耗，隨著改良的逐步完善，其火力也已達到令人咋舌的地步。

相距百步之外的木靶一擊便碎的四分五裂，四指厚的磚石也可輕而易舉地擊穿。

為了能將在實戰時由沖力造成的影響削弱至最低，肩甲也做出了相應的調整，一切都在有條不紊的進行著。

一連兩個月的奔勞，每日從營地返回喬府后，齊亓又繼續挑燈投身于其他兵武的改良之中，身上好不容易養出的幾斤肉又掉了個干凈，隨著私建的“火銃隊”漸漸步入正軌，他終于難得迎來一日空閑。

這日天色剛剛泛白，他無故從睡夢中驚醒，猛地從榻上坐起了身，腰身隨即被喬珩環住，“昨日忙到后半夜，今日怎還起的這樣早。”

“最近總睡得不踏實……”齊亓望向窗外，院中的合歡已經開始有了敗落之兆，眼前枯白與淺茜交匯綿延，他挽起袖管用力揉了揉略有些模糊的雙眼，道：“今晨這是起霧了？”

喬珩很快察覺出了異樣，抓住他仍在肆意蹂躪著雙眼的手，道：“亭硯！別揉了，我這就差人去請大夫。”說著便翻身便下了榻。

“沒事兒的，許是這段日子累著了，歇息幾日就好，”齊亓拉住他的袖擺，啞然道：“又讓你費心了。”

每月命人去往醫館抓配補藥時，都會將大夫請到府上替他診脈，除了道出他脈象沉緩無力外，并未提及其他不妥之處。

“以后繪制圖紙時多點上幾盞燈，那豆大的燈火太過昏暗，屬實傷眼，還有，若是身體再有何不適，不許瞞著，馬上告訴我。”喬珩的眉宇仍顰蹙著，言語間也帶出了些許責令的意味。

齊亓不由得嗤笑出聲，探身上前攀住他的腰，手指在他腰側撓了兩下，饒是有幾分沒臉沒皮道：“得令，草民謹遵大人之命。

”

“還笑，貫會胡鬧。”擒住在自己腰際胡亂抓撓的手，作勢輕打他的手心。

微微吃痛，齊亓飛速抽回手，佯裝出一副痛心的模樣，道：“還記得從前有個人說過最愛看我笑，這才不到一年時間便已然生厭了，到底是歲月不居，盛年不再啊……”

這話他只當是句玩笑說出口的，但想起昨日偷偷拔去的那幾根白發，心底總會生出些煩悶。

可就是這句玩笑話，使喬珩忽覺一陣倉皇，他忙將齊亓納入懷中，道：“不會的，亭硯，不管將來是皓首蒼顏或是年華垂暮，我都不會離開你。”

“逗你的，難得我們趕在同一日得空小歇，再陪我睡會兒吧，等天大亮了一同出去走走。”

巳時一過，二人便出了門。

時值秋緒，滿城紅衰翠減，唯有丹桂又添疏香。

不知不覺走到了三春堂門前，那是一間不起眼的小館，門楣上方懸掛的牌匾用朱漆所書的“三春堂”三個字卻是娟秀雅正的。

時辰尚早，小館還未開張，大門仍然緊閉著。

上前輕叩門扉，卻不想開門的竟是李無言，她已經換上了尋常女子的衣裙，長發也綰成了髻，見到兩人，她詫異道：“你們二位怎麼來了，快請進。”

走進小館內，內里的陳設也極為樸素，榆木桌椅收拾的整齊，從微開的窗灑進的日光，映照著一室窗明幾凈。

“難得今日得空，來看看你。”

落座后，李無言替他二人斟上兩盞茶，隨后拂裙坐在一旁，道：“多謝了，我在這有桃華姐照顧，一切都好。”

正所謂“燈下黑”，越是危險的地方，有時反倒更安全些，朝廷的人大抵也不曾料到一直追捕的人竟會逃到他們眼皮子底下。