齊亓瞇起眼瞧了瞧她恢復豐潤的臉，笑道：“嗯，看得出來。”

“對了，齊公子，你的火銃研究的還順利麼？”

“改制好的火銃已經請工匠師傅做出來了，如今正在試用，以便做出最后的調試。”

李無言點頭，神色稍凝重道：“應該還趕得及。”

“怎麼了？”

“三日前老霍來了信，他們一路往北去，剛行至北地便遇上韃子洗劫村鎮，幸好齊家軍及時出現救下他們……老霍被那群該死的韃子砍傷了手，信是由凌世新代筆的，信的末尾還有些他想對你說的話，算了，我去拿來給你看。”

齊亓看過書信后，便一言不發地坐著，信中提到北蠻已經蠢蠢欲動，兩個月來屢次侵擾大朔邊境，齊家軍已多次出兵阻擊，局勢略有緩和。

而信的末尾，凌世新寫到：

——雖知現今邊地不平，但我仍舊想親眼去看看你曾出生入死過的地方，盡我所能，替你繼續守下去，落筆時，我和老霍已在齊家大營中謀得軍醫之職，切莫掛心，祝君安。

合上信箋，齊亓揉了揉模糊的眼。

喬珩攬過他，靠在自己肩頭，“亭硯，眼睛若不舒服，便闔上休息會兒吧。”

齊亓將手輕輕覆在他手上，道：“無礙的，別擔心。”

“你的眼睛怎麼了？”

從他們進門時，李無言便已發覺他同以往有些不大一樣了，視線總也聚不到一處，就連方才看信時也是將信紙舉至眼前很近的地方。

“今日晨起時，便覺得眼睛有些瞧不清東西。”

李無言思忖片刻后，伸出一根手指在他眼前晃了晃，道：“看得清這是幾根手指麼？”

齊亓搖頭道：“看不太清。

”

“那這樣呢？”她又將手離齊亓眼前稍近了些。

“好一些。”

“我知道了，你稍等我一下。”說罷，李無言匆匆起身去往后堂。

不多時，她便拿著一個只小巧的長形皮質錦盒回到桌前，“這是叆叇鏡，你戴上試試。”

打開錦盒，里面的物件頗為新奇，是由精銅的主梁銜接著兩只水晶打磨成的薄片制成的，一根細長的銀鏈連接水晶片兩端，做工無比精巧。

齊亓摸索了片刻，將其架在鼻梁上，銀鏈繞過頸后，通過水晶片看到的事物果真瞬間清晰起來。

戴上叆叇鏡向四周環視一番，齊亓當即被這巧物征服了：“李姑娘，你從哪弄來的這東西？”

李無言道：“在瑯城的時候常和洋人打交道，經常見他們身上掛著這個，我看著新鮮就從他們手里換來了，我試著戴上過，看東西時頭暈的厲害，你若是戴著合適就送給你了。”

叆叇鏡曾作為貢品，出現在進奉的禮單上，喬珩當下便發覺此物必定價格不菲，“李姑娘，這太……”

“停，”李無言卻像是知道他要說什麼，先一步打斷他的話：“別提銀錢的事，喬大人你幫了我許多忙，就當是謝禮了，齊公子你只管安心收下就好。”

“那便多謝你了，李姑娘。”

三人又閑聊了幾句，后堂忽然傳來一陣嬰兒的啼哭聲。

李無言聞聲倏地站起身，小跑著往后堂去，邊跑邊道：“初五醒了，二位稍等我一下！”

初五？

齊亓不由生了幾分好奇，他與喬珩對視了一眼，而后不約而同的一齊起身往后堂走去。

掀開畫著翠竹的門簾，只見一名身著白衣的女子焦急地從屋內走出，懷中抱著一個花緞裹成的襁褓。

李無言將其接過，攬在懷里笑著哄道：“初五乖，不哭，奶娘一會兒就來了，看，姨姨給你變只小兔子。”說著，又比著手勢逗弄他。

經她一番哄逗，本還在啼哭的嬰兒漸漸止住了哭聲，轉而咯咯地笑了，伸著白胖的小手努力去抓李無言的手。

齊亓站在一旁靜靜地看著，想著二十余年前，與喬珩初見時他或許也不過如他這般大，思至此心底忽然化開一潭柔水。

他輕拽喬珩的衣袖，道：“玊之，我想抱抱他。”

那名白衣女子見到有人走近，立即閃身擋在李無言身前，猛地拔出腰間的佩劍指向那二人，足尖點地，提劍向前刺去。

李無言懷中抱著初五，來不及騰手阻攔她，只得急急開口制止道：“桃華姐快住手！那是喬大人和齊公子。”

聞言，桃華腳下一頓，在半途中調轉劍鋒將長劍收回鞘內，站定后，斂衽向二人行禮。

齊亓也覺自己有些唐突，便趕忙欠身回禮，道：“抱歉，是在下冒失了。”

桃華面上神色稍緩，她輕輕搖了搖頭，而后抬手做出一串手勢。

她并非先天失語。

父親病故后，為了能吃上一口飯，娘親常將各色的男人帶回家中，每當這時，她便會被關入柴房。

漆黑的柴房逼仄而壓抑，屋內的濕濁和腐朽氣息如同魍魎般侵蝕著她。

起初，年幼的桃華常常因此而啼哭不止，娘親擔心她的哭喊聲會掃了恩客的興致，便出手責打，腕口粗的棍棒落在身上，直到她不再出聲。

就這樣日復一日，年復一年。

太久不曾言語，她幾乎快要忘了該如何發聲。

兒時不幸的境遇也成了一道橫陳在她命里的疤，一生不得彌合，所幸無人觸碰。