“您知道，如果這件事不做，即使長命百歲，我也會夜夜驚夢。”

　　宋大夫沉默后，別開眼，妥協般：“翰林院的沒來過，家眷倒是有。”

　　“家眷？”

　　“沒錯，翰林院有位姓楊的待詔，名叫楊嚴，他的妹妹多年前嫁給一戶人家做續弦，前些時候，楊氏的丈夫死了，楊氏回楊家投奔兄長。因為時常垂淚，郁結于心，所以半月里來了兩次醫館。”

　　謝琢研墨的姿勢很好看，他力道徐緩，露出的手腕似一段皓玉。聽完，他問：“這個楊氏可有什麼特別之處？”

　　“不知道這算不算你說的‘特別’，”宋大夫雖然年紀大了，但耳聰目明，很快就回想起：“楊氏說她嫁過去時，她夫君已經有一個女兒，楊氏自己沒有生育。這次回來投奔，把這個女兒也帶上了。”

　　“續弦和在室女？”

　　竹編卷簾擋著窗，令照進室內的陽光被折成條條細線，落在謝琢身上，像一副靜止的工筆畫。

　　謝琢放下墨錠，“那，之后還請宋叔多幫我留意留意，有什麼消息就遣藥童送來。”

　　“記下了記下了，”宋大夫不耐煩地開始趕人，“趕緊把藥拿回去煎上，一副藥下去，先把你的低熱退了，否則人熬不住。”

　　話是這麼說，見謝琢轉身要走了，宋大夫又不放心地再三叮囑，“少思少慮，少思少慮，能多活一天是一天！”

　　謝琢站在原地，很耐心地聽完，朝從小就為自己看診的老大夫執了晚輩禮：“延齡知道了。”

　　拎著藥，謝琢眼前略有些發暈，他揉揉額角，緩步走進新昌坊后面的小巷。已經是黃昏，夕陽斜照，有人在自家院墻上擺著盛開的百日草，狹長的影子落在地面。

　　這條巷子里來往的人少，謝琢很快確定，剛剛一路上不是他的錯覺——有視線如針，扎在他的后頸。

　　他腳下未停，沒往人多熱鬧的地方走，反而轉一個彎，走進一條更靜的巷子，月白的袍角輕輕掃過墻根處的青苔和雜草。

　　避開市井的喧囂，他身后極輕的腳步聲已經能被清晰地捕捉到，謝琢呼吸灼燙，舔了舔因為低熱而干燥的下唇，頗有些興奮地猜測，來的會是誰派來的人？又是想用什麼方法殺他？

　　藏在袖子里的匕首暗暗出鞘，謝琢正在設想，是停在拐角處，出其不意地截殺對方，還是——

　　這時，又有一陣腳步聲由遠及近，速度很快。

　　幫手？

　　不。

　　因為跟在他身后的人顯然也發現了，衣袍窸窣，隨即是鉤牙張弦的動靜。謝琢心念急轉，幾乎是立刻就猜出，背后那人怕被來人發現，等不及了。

　　此刻短箭搭上臂弩，箭尖定然直指他的后心！

　　然而，謝琢沒有等來弩箭離弦的聲音。

　　只有硬物劃破空氣，弩箭“嗒”的一聲落在了地上，隨即是利刃刺穿血肉的動靜。

　　謝琢剛停下，轉過身，就有寬大的手掌隔著一寸的距離，橫在他眼前：“先別看，看了夜里容易驚夢。”

　　嗓音就在耳邊，說話的人語氣輕佻，周身氣勢卻如淵渟。

　　謝琢不由微怔。

　　是陸驍。

　　無人注意的地方，藏在袖中的匕首被緩緩收了回去。

　　謝琢輕聲回答：“好。”

　　陸驍單手將染血的長刀扔還給匆匆追上來的張召，偏頭發現，謝琢的臉怎麼能這麼小，自己手一遮，半張臉都被擋完了，只剩下瓊鼻和緋色的嘴唇。

　　示意張召先把尸體拖走，陸驍一邊警戒四周，一邊問謝琢：“謝侍讀最近可有得罪什麼人？”

　　謝琢眼睛緩慢地眨了一下，覺得自己身熱得比方才更厲害了，眼皮都是燙的。手指又揉了兩下額角，他仔細想了想，搖頭：“沒有，”答完又想起什麼，“除了那個北狄探子。”

　　拖拽聲消失后，擋在眼前的手撤開，謝琢眨了眨眼才看清，不遠處的地上留著長長的血漬，旁邊還有一根從中間斷裂的短箭，以及一塊邊緣鋒利的石頭。

　　謝琢不由想起剛剛橫在自己眼前的手。

　　指腹掌心都結著硬繭，指骨勻長，前臂肌肉緊實，瞬時的爆發力和精準度明顯都經過長期的訓練，否則不可能單單靠一塊路邊隨處可見的石頭，就能斷了這根短箭。

　　陸驍也在看謝琢。

　　不知道是因為咳嗽，還是因為見了血腥場面、得知有人要殺自己，謝琢的面色更白了兩分，前額覆著一層薄汗。

　　他又漫無邊際地想，都說沉疴在身的人，身上總有一股難聞的藥味。這個謝侍讀卻不一樣，靠得近了，隱隱能聞到一股很淺的落梅冷雪的香氣。

　　“有可能是那個北狄探子的同伙前來尋仇，”陸驍挑眉，“你那個護衛呢？怎麼沒跟著你？”

　　謝琢嗓音微啞：“在家里，我只是出來抓藥，就沒帶上他。”

　　“嗯，下次注意著點，最近還是把人帶上為好，也不要走這種偏僻的小巷，容易出事。”

　　說完，陸驍視線一頓。

　　因為靠得近，正好能看見謝琢的耳垂，陸驍才發現，這人竟然扎了耳洞。

　　不過，若不細看，更像是綴在耳垂上的一粒朱砂痣。

　　“好。”謝琢抬眼看向陸驍，“陸小侯爺怎會恰好在此處？”

　　盯著別人的耳垂看總是不好，陸驍若無其事地移開視線：“羽林衛上報，昨夜那個北狄探子的尸體已經在山林里找到了，說是一刀割喉斃命。