一直到現在，他都還記得當時指下的觸感。

　　不單是兔子，后來的小貓、金魚、鳴蟬、蝴蝶……都是陸驍帶著他一一辨認接觸。

　　他的母親憂心他的身體，唯恐一陣涼風就會將他從她身邊帶走。

　　而陸驍那時還是稚子心性，雖然從大人那里得知他身體不好，卻沒有那麼多顧忌，會帶著他滿院子找蟋蟀和蛐蛐兒，會爬上樹幫他抓知了，還會悄悄從外面給他帶糖畫、風車和泥人。

　　他天天在院子里，滿懷期待地等著，聽見陸驍“阿瓷，阿瓷——”的喊聲時，總會分外雀躍。

　　年紀小時他還不懂，現在方明白，那時年紀還不大的陸驍，每天都努力將他不能見到和從未接觸過的熱鬧生動，盡數帶到他眼前。

　　還會告訴他，阿瓷不用害怕，我陪著你的。

　　后來，快要入冬時，因為下了雪，路會不好走，陸驍即將隨陸淵一起啟程回凌北。

　　他記得他當時很是傷心，眼尾鼻尖都哭紅了，陸驍一直握著他的手哄他，說回了凌北后，一定會好好習字，這樣就能常常給他寫信了，又說，等阿瓷以后身體好些了，可以來凌北找他。

　　他哭得聲音發啞，說那你要等我，我會好好吃藥的，你還要記得給我寫信。

　　只是陸家返回凌北沒多久，他的父親謝衡就被指謀逆叛國。

　　沒想到，時隔數年，他又從陸驍這里，得到了兩只白兔。

　　三日后，謝琢散衙回家，換下官服，又重新用錦帶束了頭發，乘馬車去了琴臺。

　　琴臺的雅間里，吳禎確定門是關上的，壓低聲音問盛浩元：“你對謝延齡到底是個什麼意向？”

　　“并非我有什麼意向，而是閣老和二殿下。”盛浩元呷了口熱茶，“閣老說，翰林院在御前行走的人不少，但陛下獨獨看重這個謝延齡，想來過兩年入六部，只是順理成章的事。所以，閣老讓我確保謝延齡不會站到大皇子一邊去，若能拉攏，則是最好。”

　　吳禎嗤笑：“大皇子？大皇子岳家已經破落成這樣了，官職不高職權不大，外家更是徹底沒了，除了污名，什麼都沒留下。”

　　他話里滿是輕蔑，“除非哪日大皇子妃在宮中暴斃身亡，淑妃能給大皇子重新挑個好的岳家，否則，大皇子哪有重新起勢的資本？更別說和二殿下爭了。”

　　“明眼人都知道的事。”盛浩元端著茶杯，嗓音徐緩，“你看，謝延齡就是個聰明人。以前，大皇子與二殿下旗鼓相當時，我去試探過，他誰都不站。后來文遠侯府出事，他就接了我的示好，有了投靠的意向。”

　　吳禎從鼻尖“哼”了一聲：“我以前還以為他是清流，只想做效忠陛下的純臣。”

　　“但凡想往上爬的，誰不想結識人脈、有人幫襯？他以前不結識，說不定只是沒有門路，或者初入朝堂，尚未看清局勢，不敢輕易站隊。”盛浩元唇角微扯，“現在我都把路鋪到他面前了，你看，他哪有不踏上來的理由。”

　　“還是盛兄厲害！”吳禎恭維了一句，又想起，“那個溫鳴呢，一身硬骨頭，都折了沒？”

　　盛浩元笑容擴大，悠悠到：“溫鳴？腰是彎了，但硬骨頭還在，得一一折斷了、碾碎了，以后才能乖乖聽話。”

　　吳禎大笑：“盛兄啊盛兄，你這和馴養牲畜有什麼區別？不過要我說，溫鳴這種人，就該好好管教，以后可別這麼不識好歹了！”

　　謝琢進門時，盛浩元和吳禎正在聊哪家的嫡女又在相看人家了，他解下斗篷：“今次只有我們三人？”

　　吳禎自詡風流倜儻，冬日還折扇不離手，笑瞇瞇地回答：“還有溫鳴溫兄，不過他還沒到，延齡可要先喝杯熱茶暖暖身？”

　　正說著話，雅間的門打開來，溫鳴穿著上次的文士服，似乎更消瘦了兩分，半舊的外裳空蕩蕩，他低著頭，一一見禮。

　　謝琢拱手回了禮。

　　四人坐下，不多時，有侍從送上精巧的吃食和茶點。

　　看了看滿桌的菜色，吳禎拍了拍自己的前額：“怪我怪我，聽說溫兄囊中羞澀，無力支付住宿的費用，一直借住在城外的寺廟中，想必日日吃的都是素齋吧？我該為溫兄準備一份葷食才對！”

　　他又看向盛浩元，“盛兄，你與溫兄相熟，知道他口味，你來挑吧。”

　　盛浩元沒說讓溫鳴想吃什麼自己挑，而是直接定下了給溫鳴的吃食：“就要一份蒸糖肉吧，想來很合溫兄的口味。”

　　溫鳴從頭到尾沒說話，被挑破窮困處境時也沒有面露窘迫，只在這時開口道了聲謝。

　　吳禎出門前，已經在尚書府里吃過飯了，他夾了一塊點心，提起：“聽說溫兄要參加下個月的制科？”

　　溫鳴謹慎地點頭：“沒錯。”

　　謝琢手指碰了碰茶杯外壁，問：“制科開考的時間已經定下了？”

　　“再過不了多久就要開春了，陛下心急，將此次制科的時間定在了下月末，時間很緊。”盛浩元回答完，又問，“聽說，開制科選拔治河人才的主意，還是延齡在陛下面前提議的？”

　　聽見這句，溫鳴也抬頭，朝謝琢看去。

　　謝琢頷首：“制科由來已久，當時陛下正愁無人可用，我便提了一句。