在徐伯明眼中，誰更有用，誰就能得到徐家更多的支持，誰就能爬得更高、走得更遠。

　　吳禎不解：“那你派個小廝來買不就行了，還非要親自來一趟。”

　　盛浩元只笑不語。

　　若他不親自來買，怎麼能表現出他的孝心？

　　兩人踏進千秋館，抬眼便看見了坐著等候的溫鳴。對視一眼后，吳禎擺出笑容，主動招呼道：“這不是溫兄嗎？真巧！”

　　溫鳴躲避不及，只好站起來施禮：“盛兄，吳兄。”

　　盛浩元拱了拱手，關切道：“溫兄可是身體不適？”

　　溫鳴自然不敢說出真實原因，也絕口不提妻子的病，只道：“昨夜誤飲了生水，有些腹痛，所以來找大夫看看。”

　　“原來是這樣，吳某還以為溫兄身體不適，是我倆沒照顧周到的過錯。”吳禎看了看擺在藥臺上的藥材，只用紙墊著，還沒有拿細麻繩綁緊包好，他伸手抓了一小撮，“不是說溫兄家貧嗎，竟然看得起大夫買得起藥。”

　　溫鳴謹慎地沒有接話。

　　站直身時，吳禎的寬袖一拂一碰，將紙上擺著的藥材通通掀到了地上。他驚訝后，又懊惱道：“怪我怪我，不小心把溫兄的藥灑了一地，要不我花錢替溫兄再買一副藥？”

　　溫鳴垂著眼，低聲拒絕：“不用吳兄破費，藥灑了，我可以撿起來，都還能用，不影響藥效。”

　　說著，他半跪在地上，將地上的藥材一點一點往回撿。

　　從上往下看，他的背躬得極深，很是謙卑。

　　但這種謙卑是不夠的。

　　吳禎穿著繡金線的硬底履，重重地踩在溫鳴撿藥的手背上，笑著重復道：“溫兄是沒聽明白嗎？我說，我要替溫兄再買一副藥，溫兄像條狗一樣趴在地上，難道真的就跟狗一樣聽不懂人話了？”

　　里間，宋大夫聽了全程，他氣沖沖地低聲道：“這禮部尚書的兒子莫非腦子不太好？別人都說不用了，他非要強迫人！”

　　今日是休沐，謝琢一身文士服，倚著木柱，放低聲音：“抓不抓藥無所謂，吳禎和盛浩元要的是溫鳴唯他們的命令是從，任他們折辱打壓不生反抗之心，聽他們的擺布，所以，怎容得下溫鳴的拒絕。”

　　同樣，在右手背被吳禎的腳碾得青紫、連骨頭都在作痛時，溫鳴也意識到了這一點。

　　還有二十幾天就是制科考試，他的右手不能受傷。

　　想到這里，溫鳴忍著痛，啞聲道：“好。”

　　吳禎冷笑：“你說什麼？”

　　溫鳴閉了閉眼睛：“我說……謝吳兄替我買藥，日后，溫某必定報答。”

　　“原來說的是這個，”吳禎慢條斯理地收回腳，像是什麼都沒發生過一樣，還拍了拍靴面，像上面沾了什麼臟東西，又故作驚訝，“溫兄怎麼額頭上全是汗？快起來啊，地上可不暖和。”

　　溫鳴手背被碾沒了一層皮，火燎般疼痛，他站起身，一言不發。

　　等謝琢重新坐回桌邊，接著抄錄醫案，宋大夫搖頭嘆氣：“那個盛浩元明明也是貧苦出身，應該更清楚溫鳴走到洛京是多不容易，堅持了六七年沒放棄，又是多艱難。”

　　“他當然清楚。他就是因為清楚，才更加確定貧苦出身的溫鳴，絕對能折了骨氣、散了信念，被他牢牢把控在手里。日后，溫鳴真的能因治理河道、疏浚洪水，得陛下的重用，那麼，溫鳴就是盛浩元手里最好用的人。”

　　謝琢每個字都寫得規整，一邊開口，“不只是溫鳴，那些被盛浩元接濟過、幫助過的貧窮舉子，盛浩元知道他們的弱點，清楚一場科考對他們來說有多重要，了解他們困窘的家境絕對無法負擔一次、兩次、三次的科考失敗。

”

　　謝琢擱筆，將寫滿字的紙放到旁邊晾干，忍不住咳嗽了兩聲，接著道：“就是因為曾身在其中，所以才最能捏住命門死穴。”

　　徐伯明能選中盛浩元做自己的女婿，當真眼光毒辣。

　　宋大夫一聽謝琢咳嗽，馬上緊張起來：“怎麼咳起來了？是不是路上受了寒氣？讓你冬日少出門，就在家里窩著，偏偏不聽，要出來晃悠！”

　　謝琢等宋大夫念叨完才解釋：“昨日臥房里燒著炭，氣悶，就開了一點窗，沒想到今早起來就有點著涼了。”

　　宋大夫瞪他：“知道自己身體有多差，還不上心！手伸過來，我搭搭脈。”

　　等謝琢離開千秋館時，手里又拎了幾包藥，照著宋大夫的囑咐，回去就熬了喝下了。

　　不過到第二天，風寒不僅沒有壓下去，謝琢反而發起熱來，不得不讓葛武去翰林院幫他告了兩日的病。

　　陸驍也沒去天章閣點卯，在謝琢臥房里陪了半日，后來被謝琢以“你在旁邊，我沒辦法靜心看書”為由，委委屈屈地回了自己府上。

　　天色漸暗，葛叔將燈燭都點上，笑著問：“公子明明喜歡和陸小侯爺相處，為什麼又克制著把人趕走了？”

　　作為旁觀者，葛叔看得通透：“公子兀自抵抗，但以小侯爺的性子，橫沖直撞，公子是抵擋不住的。”

　　謝琢不語。

　　葛叔兩句說完，沒再多說，只道：“看這天色，說不定這兩天就會下雪，今年天干，都臘月了，才等來初雪。今晚公子可不能開窗了，吹了雪風，病肯定會更重。