休養了兩日，謝琢的熱退了下來，宋大夫才批準他可以出門。

　　剛進天章閣，就碰見了掌院學士，雖然謝琢時不時地會告病在家，但他并未耽擱《實錄》的編纂，相反，進度還比同僚快上許多。掌院也知道他身體不好，見人來了，并未責難，只提醒了句“今日去文華殿輪值，須謹言慎行。”

　　到文華殿門口時，謝琢碰見高讓的徒弟，低聲問了句：“陛下可是圣心不悅？”

　　小太監很有分寸，愿意賣謝琢一個好，但嘴巴也嚴，只提了一句不是秘密的話：“昨日盛待詔被陛下訓斥了。”

　　進了文華殿，謝琢就看見，咸寧帝穿著龍紋常服，閉著眼，正由高讓按摩著兩額角和頭部的穴位。高讓朝他使了個眼色，謝琢便沒有出聲，只恭恭敬敬地朝咸寧帝行了一個禮。

　　不過他腳步動作都放得輕，咸寧帝還是注意到了，仍閉著眼睛，問：“可是延齡來了？”

　　謝琢止住步子，這才開口回答：“回陛下，是臣。”

　　咸寧帝的語氣慢慢悠悠地提起：“前天，朕偶感不適，老二消息靈通，給朕送了一幅松鶴延年的畫來，說是前朝大家蔣省的真跡，剛找到，就趕緊給朕送了過來。”

　　謝琢一聽就明白了。

　　前朝畫家蔣省，善畫山水，一生只畫過一幅松鶴延年圖，獻給了當時的皇帝。但收到畫沒過多久，皇帝就薨了。

　　有人說，是因為那幅畫里的松枝猶如利刃，而鶴的眼睛發紅似泣血，翅膀上的羽毛也像羽箭，都是斷人命數的。

　　皇帝自然不會為此在明面上責罵二皇子，但昨日斥了輪值的盛浩元，也算是變相敲打了。

　　且最重要的是，二皇子對外塑造的形象，一直是禮賢下士、精通書畫、興趣高雅。這樣一個對書畫頗有研究的人，怎麼可能不清楚這幅松鶴延年圖的背景？

　　替二皇子尋來這幅畫，又讓他送出的人，應當很清楚所謂的“精通書畫”都是假象。

　　“正好，就在老二送來松鶴延年圖后，老大也送了一個青玉松鶴擺件給朕賞玩，說是玉雕大師崇柏的得意之作。”

　　一前一后，不確定是不是湊了巧。

　　再往深里想，那麼多松鶴延年圖，二皇子卻偏偏送出這幅畫，背后有大皇子的手筆也不一定。

　　反正，無論如何，那幅松鶴延年圖擺到咸寧帝的御案上，就是觸了逆鱗。

　　咸寧帝抬了抬手，讓高讓停下退到一邊，緩緩坐直身，“這次朕不過微恙，卻讓不少人都緊張了。”

　　謝琢像是沒聽出咸寧帝話中隱晦的意思，只道：“陛下龍體是否安泰，牽動社稷乾坤。”

　　“嗯，此次病重，朕思慮良多啊。楊首輔和徐閣老很久之前都提過，說儲位未明，朝中不平。”咸寧帝手搭在御座的扶手上，用翡翠扳指敲了敲，問得極突然，“朕知道，延齡向來最是不偏不倚，由你看來，朕這兩個兒子，哪個更適合坐上儲位？”

　　話音未落，殿中便一陣寂靜，所有人都暗暗望向謝琢，聽他怎麼答。

　　謝琢似乎也有點驚訝，隨即跪在了地上。

　　咸寧帝面上沒有明顯的喜怒：“延齡為何突然跪下？”

　　“因為臣的想法與楊首輔、徐閣老都不同。臣接下來說的話，有得罪兩位殿下的可能，還有可能會冒犯陛下，所以先行請罪。

”

　　咸寧帝有了點興趣：“你盡管說，朕先赦你無罪。”

　　“是。”謝琢這才開口道，“臣以為，兩位殿下皆是龍章鳳姿。大殿下心性溫和懷憫，但容易偏聽偏信，如上次的校場演練，以及之后的文遠侯府一案，都暴露出了大殿下的這一弱點。而二殿下禮賢下士，心胸廣博，但做事不夠嚴謹，思慮也不夠周全，多有心急沖動。

　　因此，兩位殿下都還需要陛下的鞭策和教導，尚缺乏儲君的賢能。”

　　站在御座旁的高讓小心看了眼咸寧帝，更深地躬下背，心道，這謝延齡真是膽大敢說，富貴險中求啊。

　　一陣令人憷然的安靜后，咸寧帝開了口，斥道：“好你個謝延齡，誰給你的膽子，連朕的兒子都敢罵！就不怕老大和老二知道你今日說的話，記你一筆？”

　　殿中的內侍宮女立刻跪了一地，大氣不敢出。

　　謝琢卻無畏地抬起頭，直面咸寧帝的視線：“臣只是實話實說，臣也不怕被兩位殿下記上一筆。”

　　咸寧帝凝視謝琢半晌，突然笑道：“起來吧。今日殿中之事，所有人不得外傳。”

　　又嘆道，“朕這兩個兒子，明明都已經加冠娶親，卻還是讓朕不省心。”

　　謝琢站起身：“陛下為人君父，該注意龍體，兩位殿下都還需要陛下的教導。”

　　咸寧帝朝高讓笑說：“你看看，這個謝延齡，年紀不大，性子輕狂，先說朕沒把兩個兒子教好，現在又明里暗里地說朕不注意身體！”

　　高讓笑得眼尾都是褶皺：“謝侍讀是直臣，陛下前些日子不是還在感慨，說現在越來越少聽見真話了嗎？”

　　咸寧帝故作不悅：“你竟也向著他說話？”

　　高讓還是笑瞇瞇地：“陛下冤枉奴婢了，誰為陛下好，奴婢自然就向著誰。”

　　咸寧帝手指點了點：“你們一個兩個的，朕可說不過你們！”