心里了了一件大事，陸驍去院子里練了大半個時辰的槍法，但卻越練越心煩——雖然事先想好，要除夕當日才把禮物送出去，但陸驍發現，自己有點忍不住了。

　　于是張召剛過來，就被自家侯爺迎頭擲來一把長槍：“拿好。”

　　“是！”見人大步流星地往外走，張召連忙出聲，“侯爺，你要去哪兒？”

　　陸驍腳步一滯，又悶頭往外走：“……去送禮物。”

　　書房里，謝琢正在回想今日碰見二皇子李慎的情形。

　　今日，他去文華殿面圣，正好在殿外遇上二皇子前來問安，他原本準備恭敬避讓，沒想到二皇子主動跟他閑聊了幾句。

　　二皇子李慎繼承了母親德妃的長相，容貌偏俊秀，性情溫和，便是對宮女內監都頗為客氣。平日里喜歡文人志趣，身上不見金玉，曾說自己若非生在帝王家，一定寄情山水，做個閑人。

　　而不管是洛京的文士，還是朝中的文臣，都很吃他這一套。

　　不過，依照入殿后父子間的對答來看，咸寧帝信不信李慎這一套就不好說了。

　　正想著，屋外突然傳來了明顯的腳步聲，像是來人故意弄出的動靜，謝琢側耳，幾乎是立刻辨認出了來人是誰。

　　陸驍站在窗外，剛深吸了一口氣，準備抬手敲窗戶，就發現面前的窗戶被人從里面打開了。

　　謝琢應該才沐浴過，已經散了頭發，燈燭為他的側顏鍍上了一層薄光。陸驍看了一眼就不敢再看，只擔心多看兩眼，心口的猛烈動靜就藏不住了。

　　見陸驍不說話，謝琢疑惑：“陸小侯爺？”

　　陸驍清了清嗓子，語調還算正常：“除夕快到了。

”

　　“嗯。”謝琢耐心等著他后面的話。

　　“我家中庫房里存的東西太多，快過年了，下午時我大致清了一清，清出了一盒珍珠。”陸驍根本不知道自己是在說些什麼，一說完，立刻把錦盒打開，往謝琢面前一遞，“給你，就當是……過年的禮物。”

　　盒中的珍珠粒粒飽滿、圓潤晶瑩，在燭光下，彩色的光暈如虹。

　　謝琢沒有馬上接下：“都送給我？陸小侯爺，這份年禮太過貴重，我不能要。”

　　陸驍有點懊惱，是不是一次送太多了？他盡量學著沈愚的口氣：“這很多嗎，哪里貴重了？用來給你打彈珠玩兒的話，數量也才剛剛夠吧？”

　　打彈珠？

　　謝琢眼里浮起笑意：“那陸小侯爺會和我一起打彈珠嗎？”

　　陸驍一怔：“……也不是不可以。”

　　答完，他將整個錦盒都塞到了謝琢手里，耳根微紅，不過正好有夜色遮掩，不會被人發覺。

　　像是為了遮掩什麼，陸驍改問起：“謝侍讀除夕準備怎麼過？”

　　謝琢的除夕向來過得清凈，回答道：“會和葛叔還有葛武一起吃頓夜飯。”

　　聽完，陸驍突然發現，連他都會因為和沈愚關系好，要在正月初一去梁國公府拜年，謝琢在洛京這麼久，竟然沒一個朋友。

　　不，應該說除了千秋館的宋大夫以及葛家父子外，他身邊再無旁人。

　　他不像別的人，會在官場中結交友人，為自己鋪路。不管是與他同時參加科考的同年舉子進士，還是一樣在翰林院中就職的官員，他從未深交過。

　　好像只考慮一時，從未考慮一世。

　　或者，他是擔心一旦深交，容易暴露自己的女子身份，所以才獨來獨往？

　　不，陸驍很快否認了這個想法，謝琢在這方面甚少有破綻，如果不是那塊玉佩，他也很難將謝琢和阿瓷聯系到一起去，所以應該不會是因為這個緣由。

　　不知道為什麼，這一刻，陸驍突然感到心慌。

　　臘月二十五下午，窗外下著連綿的小雨，溫鳴正坐在書案前，不知道第多少遍，在草紙上描畫大楚境內所有的河流。

　　幾天前，他已經將自己平日的策論作品上呈，獲得了“次優”的評級，有了明日入秘閣參加閣試的資格。

　　在閣試中，他需要一日完成六篇試論，這也是制科中最難的一項。閣試合格的人，才能進入殿試，殿試則要求在當日內完成一篇數千字的策論。

　　而諷刺的是，明日才開考，可他不僅已經知道了六篇試論的題目，甚至以陛下的名義出的策論題目，他也已經知道了。

　　勾畫河流的墨筆一顫，溫鳴想，無論他自己想不想知道，無論他在心中如何為自己辯解，他知道了題目，就已經是在舞弊了。

　　筆尖懸空，顫動許久，才重新落到了紙面上。

　　這時，一個小沙彌輕輕敲了敲門，在門外道：“溫施主，寺外有個藥童找你，說是城中千秋館的人。”

　　千秋館？

　　“我這就來，勞煩了。”溫鳴放下筆，起身去了普寧寺的門口。

　　小沙彌傳了話后，就趁著大雨還沒下起來，拿著掃帚繼續掃地。不過他還沒掃干凈多大塊地方，就看見溫鳴去而復返，手中緊緊捏著一封信，失了魂似的，身形踉蹌，站不穩一般。

　　他立著掃帚，猶豫要不要上前攙扶，就在他猶豫的幾息里，雨突然越下越大，溫鳴也已經走遠了一段路。

　　不知道什麼地方傳來了敲擊木魚的聲音，溫鳴耳邊一直反復回響著那個藥童的話：