”

　　葛叔笑容慈和：“公子臨行前讓我告訴小侯爺, 公子因為常年睡不好，所以臥房中點著安眠的香，所以小侯爺可能會比往日睡得要沉，不用擔心。”說著，將碗筷擺好，“小侯爺快多吃點。”

　　陸驍提起筷子，決定自行坦白：“我昨晚在延齡臥房的榻上睡了一晚，但真的，我只在榻上躺著，沒有亂走，也沒有亂看。”

　　“公子難得與人這般親近，是好事，公子夜間就寢時，葛武那小子都不能隨意進公子的臥房，小侯爺是特例了。”

　　“哦，這樣啊。”陸驍僵硬地提起筷子夾菜，心里又有點壓不住的開心。

　　“而且看公子的臉色，昨晚定然睡得很好，多虧了小侯爺。”葛叔嘆道，“公子自小就沒有朋友，若小侯爺愿意，能不能多來找找公子？小侯爺在時，公子總是開心許多。”

　　陸驍立刻應允：“我肯定會經常來找延齡的。”

　　他隱下后一句沒說——他跟阿瓷在一起時，他也會開心許多。

　　不過，總覺得哪里有點奇怪。

　　陸驍又左右看了看：“不過延齡去哪里了？可是帶著葛武出了門？”

　　葛叔回答：“沒錯，楊首輔遞了帖子來，公子不能不去，所以起床收拾了一番，就乘馬車去了楊首輔府上，現在想必已經到了。”

　　陸驍皺眉：“楊敬堯？”

　　另一邊，正堂里，墻上掛著幾幅畫軸，楊敬堯正領著謝琢一幅一幅仔細觀看。

　　“這兩幅畫都是老夫的珍藏，輕易不拿出來示人，特別是天寒，就怕有所凍損。”

　　謝琢跟在楊敬堯后面半步，贊嘆道：“延齡榮幸，想來也只有在首輔這里，才能看見濮陽瓊的真跡。”

　　“老夫為收集這幾幅畫，也頗費了一番心力。

這四幅畫，分別畫于濮陽的少年、青年、中年和老年，是他不同時期畫技的代表。”楊敬堯指了指，“特別是這一幅，濮陽中年，父母接連病逝，極是傷懷，含淚畫下了這幅《雪夜歸家圖》。”

　　謝琢仔細看著畫中場景，似有動容：“不瞞首輔，濮陽瓊的畫作中，我最愛的便是這一副。謝某此生最遺憾的，便是父母早逝，不能盡孝。”

　　“聽說延齡是清源人？”

　　“正是，清源十幾年前有時疫，咸寧七年，我已經能記事。那時每家每戶都掛著白幡，舉辦喪事，不管是城里還是鎮上，藥都已經被搶空了。

　　我父親是讀書人，照著藥典上的描述，拖著病體去山中挖草藥，回家途中被人攔下，為了保住草藥，腿都折了。”

　　謝琢雙眼微紅，又強自將涌起的情緒壓下，“但把草藥帶回家后，他自己卻沒舍得喝，母親也舍不得，小心翼翼地煎好放涼，都喂給了我。”

　　楊敬堯嘆息：“父母之心啊。”

　　仰頭看著《雪夜歸家圖》左上角的題字，謝琢面露回憶之色：“所以我能理解濮陽的心情，那里是再也無法回去的家。”

　　注視著謝琢的側臉，楊敬堯勸慰道：“若你的父母在泉下知道你高中探花，入朝為官，緋服加身，想來也會很是開心。你年紀不大，但純孝又勤勉上進，是個好孩子。”

　　謝琢不知道楊敬堯此次找他，是為試探還是為了別的，只順著往下說道：“我的命是他們用自己的命換來的，無論如何，也不能辜負。”

　　楊敬堯轉身朝著茶桌走去，兩人相對坐下后，他才問道：“聽說延齡是由家仆照料長大，家中沒有長輩，想來終身大事也還沒定下來吧？”

　　謝琢主動執起茶壺給楊敬堯倒茶，頷首時視線移了移，似乎有些回避這個問題：“確是如此。”

　　“延齡也快及冠了，如今年少有為，合該考慮考慮終身大事才是，都說成家立業，立業成家。”楊敬堯喝了口茶，話鋒一轉，“我有一個孫女，年紀與延齡差不多大，年方十六，相貌雖算不得頂尖，但知書達理，性格溫淑，延齡可有意？”

　　這話問得極是突然，謝琢立刻放下茶壺，惶恐般站起身，臉上卻不見半點喜悅之色。

　　楊敬堯薄怒，“嗑”的一聲將茶杯放下，語氣尚算平靜：“怎麼，謝侍讀是覺得，我楊某人的嫡親孫女配不上你？”

　　“并非如此，”謝琢誠懇道，“我只怕、只怕會委屈了她。”

　　楊敬堯等著他的下文。

　　像是有些屈辱，謝琢搭在一處的手指蜷縮好幾次，才低聲道：“我身體不好，常看診的大夫說，我這輩子恐難有子息，還有……短命之相。如今世道，對女子嚴苛，若成婚后無所出，丈夫還早逝，世人多會指責女子。”

　　雙手與眉眼持平，謝琢俯下身去：“我實在不想哪位姑娘因為我，無辜被耽誤一生。”

　　楊敬堯沒有立刻回答，反而研判地看著謝琢，像是在看他是否撒謊。

　　謝琢則一動不動，保持著恭敬的姿勢，任他打量。

　　不知道過了多久，楊敬堯才開口：“站著做什麼，坐下吧。”

　　謝琢有些拘謹地重新坐好。

　　“延齡說的短命之相是怎麼回事？”

　　“不瞞首輔，我從小體質不足，后來感染時疫，不知道是因為那幾碗草藥湯還是別的，活了下來。可雖沒有病死，身體也總不見好，甚至越來越差。

”謝琢苦笑道，“其實不用大夫說，我自己也能感覺到，哪有同我一樣年紀的人，入秋便要披上披風，吹一陣涼風就有可能高熱不退，活得像個廢人一般。