且大皇子和二皇子間的儲位爭奪結果已然明晰，沒什麼可猶豫的，便從一開始的勸說，到了現在的輪番上奏講理催促，常常一本折子能洋洋灑灑寫幾千上萬言。

　　“延齡，你怎麼說？”

　　被點到名字，謝琢才起身道：“臣以為，殿中侍御史的說法有失偏頗。依臣之所見，此前二十年，大楚并無儲君，并未生亂。且儲位至重，陛下慎之又慎，自是應當。”

　　“是啊，”咸寧帝悠悠嘆了聲，“這些人總是道貌岸然，表面說著為大楚、為朕，實際上，全是為了自己的私心！朕還沒死，就已經開始貪圖從龍之功！”

　　殿中一陣沉默后，咸寧帝閉上眼，靠著椅背，吩咐：“延齡，你替朕擬詔，殿中侍御史邱廣遷，官降半級，罰俸三月。”

　　“是。”謝琢垂下眼，已經能想到這份詔書將在大皇子一派掀起多大的波浪。

　　雙手撐著膝蓋站起身，咸寧帝扶著高讓的手，正說著要不要備輦去太液池走動走動，突然傳來八百里加急的軍報。

　　謝琢心下一沉，高懸已久的巨石晃晃墜下。

　　傳信兵滿身沙塵，跪倒在文華殿前，聲嘶力竭：“……五月初二，兵械被北狄人在凌州境內劫走，禁軍全數折損，無一人存活！五月初四，北狄大舉入侵凌云關，大將軍陸淵率軍守關，然我方將士缺少兵械，只能以木棍木矛相抗，甚至赤手肉搏，而北狄騎兵所持，正是我大楚兵械！”

　　“死守一日后，凌云關失守，不得不退守蒼煙臺！”抹了一把臉上混著塵土的眼淚，傳信兵重重將頭叩在地面，“如今，鎮國大將軍陸淵身中敵方重箭，已經昏迷，性命垂危，輔國將軍陸緒領輕騎兵迂回作戰，失去音信，恐兇多吉少！”

　　傳信兵沙啞的聲音在文華殿中回蕩，謝琢緩緩抬起頭，看向御座。

　　咸寧帝閉著眼，手指撫著御座扶手上的龍頭，面上無波無瀾，仿佛天下之事，皆在他掌控之中。

　　不知道過了多久，咸寧帝才命令：“高讓，令諸大臣速速入宮議事。”

　　半個時辰后，文華殿中響起兵部尚書呂義怒極的叱罵：“五月初一就該到凌云關的兵械，為何五月初二還在數百里開外？北狄人又是如何得知我方押運路線？兵械落入北狄人的手里，砍下的是我大楚將士的頭！何等荒謬！”

　　戶部尚書攏著袖口：“如今凌云關已失，你糾纏這些問題有何用？”

　　工部尚書也道：“現在最要緊的是，陸大將軍重傷昏迷，凌北群龍無首，若北狄人趁此再度進攻，蒼煙臺是否能守住還是個問題。”

　　兵部尚書呂義臉色鐵青，指著工部尚書的鼻子罵道：“你現在裝什麼憂心邊關戰事？當初不想給武器，你讓邊境將士拿什麼去擋北狄鐵騎？現在開始憂心了啊？你憂心的是什麼你自己清楚！”

　　工部尚書看了他一眼，不再說話。

　　“夠了，”咸寧帝出聲，“朕把你們叫來，不是聽你們吵架的。吵了一刻鐘，可吵出什麼結果來？”

　　呂義將要出口的話硬生生憋了回去。

　　咸寧帝這才點名：“楊卿，你來說說，如今敵軍環伺，該如何解凌北之危？”

　　楊敬堯躬身：“臣以為，應讓定州守備軍統領趙鼎立刻前往凌北。”

　　“趙鼎？他能干什麼？”兵部尚書呂義立刻反對，“定州雖與凌州相隔不遠，但仍需要不少時間才能趕至凌北，更何況，趙鼎對凌州軍務完全不熟，此乃戰時，戰事緊急，他如何擔下此等重任？”

　　有人反駁：“除了定州，與凌州隔得近的只剩寧州和滄州，但這兩州守備軍的將軍也要防著北狄人，脫不開身。”

　　“反正輪不上他趙鼎！凌北地形氣候極為復雜，耶律真用兵狡詐，讓趙鼎去？去干什麼？帶著我大楚將士送死嗎？”呂義毫不客氣，“怎麼，這趙鼎是你們當中誰的親戚？”

　　戶部尚書范逢怒道：“你個呂義——”

　　呂義眼睛看著范逢，但話里話外朝著的都是楊敬堯：“我說的有錯？想讓趙鼎去凌北，也不看他兜不兜得住！”

　　謝琢官職低，沒有他說話的份，只在無人注意的位置安靜坐著。

　　楊敬堯，或者說咸寧帝，打的是以一關一城換取兵權的主意。或許在咸寧帝心里，以一座凌云關，換陸家兩將身死，兵權旁落，換此后二十年的安心，是極為劃算的。

　　謝琢垂著眼，眼中滿是冷嘲。

　　先不說死去的將士、死去的百姓都是一條條人命，咸寧帝如何就篤定地認為，耶律真領著北狄騎兵撕開了凌云關這個口子后，不會趁機揮兵再進？

　　而北狄騎兵突進時，他派去的一個趙鼎，或者王鼎李鼎，就一定能攔得住？

　　凌北無糧無械無良將，怎麼攔？

　　他冷眼看著這些人在爭論此時應該派誰去凌北才能撐起局勢，能看出，兵部尚書呂義幾次都差點將那個名字說出口，但最終都有所顧忌，不敢言明。

　　沒過多久，高讓的徒弟腳步匆忙地進了文華殿。

　　謝琢似有所覺，望向殿門之外。

　　咸寧帝抬抬手，制止了殿中的爭論，詢問：“什麼事？”

　　高和低下頭：“稟告陛下，武寧候跪在殿外，求陛下施恩，讓他回凌北送陸大將軍最后一程，以全孝道。