如今小皇帝不過十四五歲年紀，尚不能掌握朝局，獨做決斷。是故內閣首輔與次輔明爭暗斗得厲害，朝中官員也分成了兩派。內閣首輔高柏素來與福祿王不睦，這一次御史臺突然的彈劾就有幾分深意了。

“高柏這兩年自矜助圣上登基之功，確實偃蹇無禮太多，太后和圣上恐怕也頗為苦惱。如果這次的彈劾，宮里稍微有點限制他的傾向，次輔葉流之一黨恐怕就會蜂擁而上。”嚴問山分析道。

“即使宮里對這次彈劾沒有動靜，損失一名御史臺小小官員，就探清了風向，也沒什麼損失，”沈靖川接道，“只不過，我怕葉流之和福祿王勾結在一起。福祿王突然中毒，心里一定怕生變故，他必定要加快節奏，有所動作。這種時候突然有人彈劾高柏，是不是什麼預兆。”

“暗夜御史大人有什麼指示嗎？”嚴問山問道。

“除了上次讓我跑了趟常州，就只是命我按兵不動，估計這突然冒出來的毒醫估計讓暗夜御史大人也受驚不小，”沈靖川嘆道，“說起來，咱們還是趕緊給福祿王找‘枝葉蠱’的解藥，否則我那三弟恐怕還要來取我大哥的血。”

“你這三弟也是夠狠心的，”嚴問山感慨，“好歹也是兄弟啊。”

“不，我更怕我大哥……”沈靖川卻神色凝重，“……他若是被逼急了，那才是真狠。”

-

這一日難得雨停，沿廊石階洇透了雨水，赤腳踩上去又潮又涼。庭院中積了斑駁的水洼，成群的蜻蜓半空中來回飛動。

傅清寒沿著長廊走過去時，看見沈晏周斜靠在闌干上，從小瓷瓶里倒出一顆藥吃了。

自那日之后，他這是頭一次再見到他。傅清寒踟躕不前，就這樣站在離他數步遠的地方，悄悄望著他瘦削的背影。

“……你吃了什麼？”許久，見沈晏周沒有打招呼的意思，他才猶豫著開口問。

“藥。”沈晏周簡單地回答。

上次也說是藥，這是什麼金貴的藥呢。傅清寒想問，又沒有問出口。他小時候什麼話都會毫無顧忌地說給沈晏周聽，甚至第一次遺精都是提著褲子慌慌張張給他看。而如今，面對著這樣一個萬分熟悉的人，他卻顧慮重重，欲言又止。

“王爺讓我拿回來一些補品給你……”

沈晏周伸出手指，讓一只莽撞飛過來的蜻蜓停在上面。蜻蜓的翅膀薄而光澤，纖細的身軀筆直的翹著。他懶洋洋看了會兒，輕輕抖手，蜻蜓就受驚飛走了。

“哥，我們得談一談。”傅清寒硬著頭皮說。

“談什麼？”沈晏周頭也不回地問。

“枝葉蠱的事情。”傅清寒既然開了口，也就沒有后退的意義，“上一次我太過心急，弄傷了你，我向你道歉。”

“但是我上次說的，請你每次分給王爺一點血，緩解他毒發的事，希望你能再考慮一下。”

“我們已經在努力找解藥了，但是他的毒一旦發作就痛不欲生，我實在沒辦法了。福祿王對我很重要，我真的不能讓他死。”傅清寒后背都汗濕了，“我不喜歡他，我只是不能讓他死。”

“為什麼不能讓他死？”沈晏周隨意地問。

“因為……”傅清寒突然閉上了嘴巴。因為我希望他能當上皇帝，替我父親平反。這樣的謀逆機密，他斷不敢輕易讓沈晏周知道。

“怎麼不說話了？”沈晏周轉過身，走到他面前，“你不喜歡他？”

“不喜歡。”傅清寒斬釘截鐵道。

“真癡情啊，為了救心上人，能說出這樣誅心的謊言？”沈晏周捧著他的臉，悠悠道。

“我真的不喜歡他！”傅清寒吼道。

“三弟，從小到大你要什麼我都給你，”沈晏周淡淡道，“可是現在，你已經開始想要我的血了。”

“對不起，這件事確實是我對不起你。”傅清寒突然跪下，眨眼間抽出斬黃泉一刀劃開右手手腕，剎那間鮮血橫流。他臉色有些發白，抬起頭看著沈晏周，“以后你流多少血，我就流多少血……”

“三弟，你這才叫苦肉計吧。”沈晏周微笑道。

他雖這樣說著，卻迅速從袖中掏出手帕緊緊按在傅清寒的傷口上，又撕下一條衣料替他包扎。

“三弟從小就是個耿直的傻孩子，”沈晏周一邊包扎一邊嘆氣，低垂的長睫微微抖動，看不清眼神，“你欠我的，都不用還。”

“那些人參靈芝讓小福去燉燉，我收下了。這幾日身體有些起色，也能像這樣在院子里逛一逛，失一點血也不要緊，”沈晏周站起身，輕輕撫摸著傅清寒的頭發，“三弟，無論什麼時候，哥哥都會幫助你的。”

一瞬間，傅清寒鼻子酸澀，竟簌簌流下眼淚。他想起很多年前，沈晏周也是這樣溫柔地待他。失去很久的那位兄長，仿佛又再次回來了。這些年的疲憊、痛苦和委屈仿佛都能在這個人的懷中得到撫慰。他既感到愧疚，又感到被無條件地原諒和縱容的安全感。

目送傅清寒雙眼通紅的離開，端著托盤的小福目瞪口呆，“大少爺，您什麼時候這麼好說話了？”

“可能我年紀大了，遭受不了再次失去他的痛苦吧，”沈晏周用手遮住了眼睛，“我前半生太過順遂，所以活得傲慢恣意，從來不肯委屈自己，惹得三弟怨恨。