“畢竟他是我最愛的三弟啊，”沈晏周留戀地看著笑眼彎彎的大阿福，“做到什麼地步都可以，又有什麼值得說的呢。小福，你總是好奇這些事，知道不知道又有什麼意義。”

“沒有意義？這些謀劃，可都是以你的死為前提的！”小福感到一種難以言述的悶痛。這不過是沈晏周自己的事，可是她卻沒辦法不難過。

“我死了，三弟才能得到真正的自由啊。”沈晏周垂下眼簾，終于透出了一絲哀傷，“我總威逼利誘地讓他殺了我，他明明那麼想擺脫我，卻仍不肯動手。明知道他不愛我，我卻還總想要證明些什麼……你看，他這麼討厭我，卻依然不肯殺我，或許說明他心里還是有一些愛我的吧……”

“所以，如果他真的對我揮刀，就覺得心都要碎了……”

“你們從島上回來，我看你們相處的融洽，我以為他愛上了你……”

“以死相逼得到的回應罷了，”沈晏周抬起黑漆漆的眼眸，絕望地看著空曠的院子，“他如今，應當更恨我了吧……”

小福抱著身子蹲在了地上，埋起頭，肩膀抖動著，偶爾發出一兩聲啜泣。

“喲，竟然哭了，”沈晏周散漫地微笑起來，伸出微涼的手揉了揉她的腦袋，“哭過就忘了吧，不要告訴他。”

第二十五章

金匱城這一年看似安穩太平，卻不料年關將近之時，備受江浙一帶百姓敬仰的福祿王遽然起兵北上。

然而這場叛亂就如同夏天的暴雨，電閃雷鳴，驟起驟歇。

叛軍從金匱和湖州向北行進，在常州遭遇阮翎然率領的王師，爆發激戰。與此同時，臺州和宣城兩地暗中聚集的王師忽然向北包抄，對金匱兩面夾擊。

而朝堂之中，次輔葉流之帶三千鐵甲兵逼宮，皇宮被圍，內外僵持不下，人心惶惶。

金匱城外金戈鐵馬，戰火紛飛。守城數日，大抵是扛不住了，柳知府下令官兵燒城，以免棄城后糧草兵器落入王師手中。一時間城內黑煙滾滾，哀鴻遍野。城中百姓都攜兒帶女，抱著值錢家當涌向城外，死在亂箭中的人不計其數。

沈家老宅的大門被撞得東倒西歪，府苑被盜賊和流民輪番搶劫，一片狼藉。沈晏周坐在后院回廊的太師椅上，默不作聲地望著庭院正中一具漆黑的棺木。

他捏起小酒壇往薄胎酒盞里倒了些梅花酒，端起酒盞淺啜了一口。清冷梅花的香味兒層層疊疊在舌尖漫開，味覺勾起的記憶深遠難忘。

遠遠地馬蹄聲響起，習武之人耳力靈敏，沈晏周猜出來得當是一隊兵馬，想來是破入城中的王師了。他偏過頭看著手邊的大阿福。

泥娃娃面目和善，笑意盈盈，他莫名覺得心頭一暖。

他把大阿福抱起來，手指摩挲著它的身體，笑問道：“你笑什麼，難道也想喝酒麼？”

“不行哦，你現在還太小了。哥哥把酒埋在梅樹下給你留著，等你長大了，我們就一起喝。”

“你還有多久才能長大？”沈晏周笑著摸了摸下巴，“十年吧，十年后你就長大了。”

“那還要好久呢呀，哥哥。我想要快點長大，以后保護你哦！”

沈晏周耳邊忽然響起熟悉的語音，他忙回過頭，便看到回廊拐角站著個粉雕玉琢的清秀孩童。

孩童手里拎著個草編的蜻蜓，正一提一提玩得開心。

沈晏周猛然站起，踉蹌中撞翻了酒壇。他赤著腳跑過去，追逐著這個孩子。

沈家園林回廊沿池而建，斗折蛇行，時隱時現。沈晏周在廊中奔跑，袍帶衣袂當風飛揚。遠處城中廝殺不絕，園中卻曲徑通幽，只聞鳥鳴。

孩童銀鈴般的笑聲在前面回蕩，沈晏周跌跌撞撞，追逐著每個拐角處孩童手中一閃而過的草編蜻蜓。

他輕功用得太久，體力不支地抵住長廊畫柱喘息。面前的一泓幽池，通往池中臨水閣的一截曲折石橋上，沉靜的青年眺望著遠方，風吹動橋邊垂柳枯枝，搖搖曳曳。

“三弟……”沈晏周勉強又站起往池中走，然而青年的身影倏然一晃，又步入幽閣之中。

沈晏周拖曳著散開的長袍，面色蒼白地走進臨水閣。長時間無人問津的亭子，夏日時藤蔓已經長入雕花窗欞，如今枯藤老樹纏繞飛檐烏瓦，垂掛幾案，闃無人聲，幽邃寂靜。

沈晏周這時才覺出自己醉了，他惘然坐倒在閣中的落滿灰塵的羅漢床上。

十年恍如一夢，癲狂半生，大醉初醒。

光線從窗欞縫隙射入，塵埃在空氣中靜靜彌漫。不知坐了多久，閣子外響起嘈雜的兵馬聲和人聲。

沈晏周站起來，緩緩走出臨水閣。

閣子外沿著池塘圍了一圈弓箭手，回廊上盡是手持刀戟的王師。眾人睜大了眼，緊緊盯著沿著曲折石橋緩步走出的青袍男子。

他的神色寂靜，寬袍散發，從深院昏暗的閣中走出，如同冉冉升出泉下的魑魅魍魎。

“逆賊沈晏周，速速束手就擒！”為首官兵嚴聲喝道。

潭水的死寂被打破，數只野鳧紛紛撲棱著翅膀飛起。