”

“回京我自會向陛下稟明，不需你多言！”沈靖川拂袖道。

嚴問山拱了拱手，“夏將軍，諸位將士遠道而來，旅途勞頓，又何妨多休息兩日，也算賣在下個人情。”

“犯人可是亂臣賊子，唯恐押解出紕漏，有辱圣旨。嚴公子，這個人情我可不敢賣。”為首的官兵道。

沈靖川正要作色，嚴問山悄悄拉了他一把，又好言道：“夏將軍，你雖奉圣旨而來，但將在外軍令有所不受。我等受了暗行御史大人的命令，要保護這名犯人周全。若是將軍執意要用囚車將犯人即刻押走，我等也只能得罪將軍了。”

“你們奉了那位誥命欽差暗行御史大人的命令？”為首官兵狐疑質問，“把手諭或是令牌拿出來看看？”

沈靖川的手默默握緊，囚車中打坐的沈晏周瞥了他一眼，輕輕道：“阿靖，我一介謀逆賊子，理當入京受審，你不要阻攔。”

嚴問山悄悄看了眼沈靖川一觸即發的神色，知道他心意已決，心底喟嘆了一聲，面上卻又擺出一副好顏色，“令牌自然是有的，煩勞夏將軍過目……”

他從袖中掏出手來，夏姓軍官低頭一看，卻發現他手心空空無物，心中正吃驚，下一瞬卻覺脖頸一冷，一把長劍倏然出鞘架在他的脖子上。

霎時間軍中士兵紛紛拔出刀戟，無數弓箭手也包圍上來。

“不想死的話，就把沈晏周放了，再放我們離去！”嚴問山厲聲喝道。

“你們……你們也要謀反！”夏姓軍官大怒，梗著脖子喊道，“不必管我，弓箭手將這干逆賊一齊就地正法！”

嚴問山沒料到這人倒是個不怕死的，心底暗叫不妙。

一干弓箭手訓練有素，只猶豫了一瞬，就箭如雨下。

沈靖川面色慘淡，只見數不清的箭迎面射來。忽然間“哐當”一聲巨響，囚車炸裂，一襲青袍在半空中颯然一晃，卷下無數利箭。

沈靖川震驚地看著沈晏周瘦削的背影，只見他左手仍掛著沉重的鐐銬，右手中的的青袍卻凌風飄揚。不知他如何竟能從鐐銬中脫出一只手來。

箭雨再次飛來，沈晏周旋身擁住了沈靖川，將他護在懷中。沈靖川只覺頭皮一炸，絕望喚道：“哥……”

然而下一刻馬嘶如雷，一匹黑馬從天而降擋住了箭雨。健碩的駿馬身中數箭，前蹄猝倒，馬背上玄衣蟒袍的男子就地一滾，揮袂而起，一把扯過了沈晏周的手腕。

這人竟赫然是傅清寒。

傅清寒臉色蒼白，眉心緊蹙，盯著沈晏周一言不發。

沈晏周先是驚詫地睜大了眼，隨后微微瞇起雙目，意味不明地笑了一下。

傅清寒覺得他的笑容有些刺眼，心口猛然一痛。這些日子，只要他想起沈晏周，心口就會撕裂般劇痛，接踵而來地便是沒有盡頭的空虛和心悸。

夏姓軍官大喝道：“你是什麼人，竟敢擅闖軍營！給我拿下！”

說話之間，百來禁軍鐵騎隨即而來。為首的聲如洪鐘，勃然斥道：“夏遒你好大的膽子，竟敢對暗行御史大人無禮！”

“暗行御史”四字一出，所有人都心頭一震。若說內閣首輔是明面上的“宰相”，那麼素來深藏不露的暗行御史一職便等同于“影子宰相”。

許多人開始悄悄打量起傅清寒這一身裝束。蟒袍曾被當今皇上賜給過許多親信官員，但多為大紅大紫的顏色。

傳聞朝中身著玄色蟒袍的僅有一人，此人只聞其名，不見其人，世人稱之為“誥命欽差暗行御史”。

“三、三弟……你、你當真……”沈靖川仔細瞅著他的玄色蟒袍，結結巴巴地說。

傅清寒沒有回答，直接掏出令牌，朝天舉起：“見令牌如見陛下。”

和他打了兩年交道的暗行御史竟然會是傅清寒！沈靖川驚得呆如木雞。他的腦筋如放老了的面條一樣纏結成一團，怎麼也理不清其中的頭緒。

嚴問山扯了扯他的衣角，壓著他的腦袋隨眾人一起叩首，山呼拜見之辭。

沈晏周被他死死抓牢了手腕，既跪伏不下，也無意叩拜。他只是靜靜站著，目不轉睛地注視著傅清寒。數日不見，傅清寒消瘦了一些，眉心仍是習慣性地微蹙，因此整個人總是透著幾分冷峻。蒼灰色的天空下，北風瑟瑟，他玄衣廣袖獨立于一片黑壓壓的跪伏兵甲之中，如孤峭云峰，讓人難以近觀其色。

除此之外，他似乎并沒有什麼不同。他根本不甚在意沈晏周有沒有跟著叩拜這種細節，只是一味地牢牢箍著他的手腕。

“怎麼回事？”傅清寒也不令眾人起身，直接質問，莫名透出幾分煩躁。

“回稟暗行御史大人，沈靖川與嚴問山二人和逆賊沈晏周勾結一氣，假傳大人之令，借口保護沈晏周，實則要將他劫走。”姓夏的軍官立刻稟報。

沈靖川正要爭辯，傅清寒卻道：“他并非假傳命令，是我要他保護沈晏周。”

沈靖川下巴差點掉下來，一臉怔愣地看著他。他頭一次發現他這個看似老實巴交的三弟其實扯淡不帶眨眼的。

“沈晏周由我親自押送京城，夏將軍可以退下了。