如此楚楚可憐。
楚衡心下著急,居然把問題拋給我。
「茵茵,你說過若兒生性善良,你信她的,對嗎?」
我假裝猶豫不定。
然后順著楚衡的話頭,問苗若兒。
「苗姑娘,你只要說出著火的時候,你在哪里,我就信你。」
圣上不贊同皺眉。
楚衡眼底全是感激。
我抬眼和他對視。
眼眶通紅,眼底是藏不住的悲戚。
他偏頭,不敢看我。
侍女拿了紙筆。
苗若兒提筆又放心,終究一個字沒寫出來。
「若兒!」
我冷笑。
她當然不敢寫。
因為當時,她正在東宮放火。
她怎麼也想不到,放在東宮的火,怎麼會燒了我的院子。
她急不可待需要一個機會,能順勢「開口說話」。
還能換個「為救太子、犧牲自己」好名聲。
在她原本的設想中,這應該是她的翻身仗。
而不是被我利用,讓她無可辯駁。
我盯著她的手掌。
「苗姑娘,你手上怎麼會有火油?」
我強行抓住她的手腕。
「宋茵。」
楚衡覺得我咄咄逼人,不滿意看著我。
他以為,我會像以前一樣。
天不怕、地不怕,就怕惹他生氣。
可惜,這是我和他之間的,最后一場戲了。
「說啊,你手上為什麼會有火油?」
「是你燒了我的孔雀大衣!」
我突然暴起,揪住苗若兒的衣領子。
她喘不上氣,瘋狂咳嗽。
楚衡護住苗若兒,把我推到地上。
他這是下意識的舉動。
推完自己也有點慌亂。
想上前扶我起來,我推開他。
「殿下,就是她放的火。」
荔枝扶著我站起身,我幾乎沒有力氣,靠在她身上。
「如此,殿下還要護著她?」
他面色惱怒。
他既不愿意損失我這枚癡心好用的棋子。
又不愿意讓這朵小白花受傷害。
「太子。」
圣上催促。
他也想知道答案。
沉默片刻,楚衡跪地,「兒臣相信若兒。」
我將頭埋在荔枝肩膀。
微微顫抖。
太好了!
12
我和楚衡徹底決裂了。
這場戲演的我嗓子都啞了。
此刻,我正躺在馬車上,扮演一位傷心欲絕的癡情人。
楚離闔上窗戶簾,又替我拒絕一位想上車探望我的貴女。
「少吃點桂花糕。」
他把我咬了一半的桂花糕搶走,自己慢吞吞吃掉。
不愧是圣上親手教出來的皇子。
一舉一動,皆優雅異常。
「小氣。」
我不滿。
楚離將暖爐遞給我,「難道你要大家都看到,傷心到昏厥、以淚洗面的宋大姑娘,下車時候明顯胖了嗎?」
我趕緊摸摸下巴。
還好,非常瘦削。
他輕笑,果然在逗我。
我和楚離現在的關系很微妙。
在外人看來,昭王殿下對我情根深種,明知我對太子難忘舊情,依然守在我身邊陪我。
在我看來,我與他分明不熟,他卻洞悉我的每一個想法,甚至毫無底線支持我每個舉動,默默替我收尾。
包括讓太監們編造出苗若兒完整的縱火時間線,包括現在陪我演戲圓謊。
我自問沒什麼價值,值得這位殿下利用。
他所做的一切。
都是純粹地,在幫我。
莫非真是情根深種??
楚離見我盯著他,「怎麼,迫不及待嫁入王府啦?」
我搖搖頭,「我在想,你為什麼要幫我?」
他愣了一會。
露出非常懷念的神清。
「我剛殘廢的時候,接受不了事實,在宮里鬧絕食、自暴自棄。」
「恰好你迷路到我宮殿,拉著我說了一堆廢話。」
他笑意漸濃,「那是你才七八歲,話可碎了。我被你煩的不得了,只好老老實實吃飯了。
」
我完全不記得了。
但是確實,我皇宮迷路是常事兒。
多半是跟蹤楚衡,被他故意甩了。
「就因為這個?」
楚離點頭。
「那時候整個宮殿一片哀戚,死氣沉沉。只有你,鮮活、熱鬧、精神奕奕。」
「可是……」我怕隔墻有耳,不敢明說。
企圖謀殺太子,相當于弒君。
就為了我幼時的一點溫暖,值得嗎?
楚離溫柔地看著我,看得我耳朵通紅。
他緩緩說道:「我幼時生病,雙腿殘廢。」
「是貴妃害的。」
「所以茵茵盡管相信我。」
「幫你,就是幫我自己。」
小狐貍從我的背后爬出來。
它的腿傷已經痊愈,吸著鼻子直奔向桂花糕。
我摸著它柔軟皮毛。
視線卻忍不住盯著楚離毯子蓋住的雙腿。
我曾見過一位殘疾的遠親,他的雙腿,形如枯木。
昭王,也是如此嗎?
如此風光霽月的翩翩君子啊!
或許是我的同情過于明顯,楚離摸摸我的腦袋。
那動作,就像我摸小狐貍一般。
13
秋獵縱火之事,圣上最終小懲大誡,責罰苗若兒不準乘坐馬車。
楚衡陪著她一起步行。
來探望我的貴女,說起此事,滿臉不屑。
楚衡自以為情圣。
卻不曾想,就此絕了自己娶貴女做名義太子妃的后路。
這也就是我非要她們一起來的原因。
口口相傳,怎麼也比不上親眼所見。
而此事,圣上并未敕令封口。
所以很快,朝堂遍野,都知道楚衡為了美色,忤逆圣上。
貴妃召我進宮。
說是和我商量事情,其實每次都是暗戳戳引導我,去求丞相相助。
我裝病沒理。
貴妃派來的嬤嬤吃了幾次閉門羹。
終于放棄我。
瞞著楚衡,直接朝苗若兒下手。
據說苗若兒剛回到東宮,就高燒不退、噩夢纏身。
太醫不愿開罪圣上去替她治療,楚衡只好重金請民間大夫。