齊王趕緊接住這個攻訐我的機會：「華瑛，你責罰樂伎，破壞雅樂，祭祀大典毀于你手，無可挽救，丟了皇家顏面……」

父皇問：「齊王，你以為當如何？」

齊王說：「應罰華瑛禁足。」

我將步貞偷穿公主祭服一事講清，問：「我罰她何過之有？太樂署缺了一個樂伎就做不成事，我責令太樂令整改，有何不妥？」

齊王問太樂令：「老大人，華瑛如何欺負你的？」

太樂令一一地道來。

一是我責他失職；

二是我請母后身邊擅奏樂的女官頂替步貞，那女官在太樂署立規矩，引得太樂丞認為他這個太樂正沒用；

三是那女官沒帶樂器來，只能借他的樂器，觸犯了他的潔癖。

齊王：「？」

齊王難以置信：「你……」

我知道，他想說這和太樂令找他求助時的說辭完全不一樣。

這一通話是明貶暗褒。

若說我插手太樂署之事是越權，那皇后讓有品級的女官去彌補缺漏則完全正當。

太樂令還在哭：「老臣的珍珠笙，殿下要為老臣做主啊。」

齊王臉都綠了，下意識地去看父皇臉色。

父皇淡淡道：「你陪幾位皇叔多聊聊。」

這是讓齊王站到宗室的隊列中，不跟隨父皇。

齊王面色慘白，惶然道：「父皇，兒臣只是體貼太樂令。」

父皇擺擺手：「夠了，都下去。」

只剩我在，父皇露出怒色：「荒唐！」

又敲我腦袋：「你算計老大。」

我捂著額頭叫冤：「父皇圣明，一定看得出是誰想算計。」

我彌補了雅樂的缺漏，擺脫了黑鍋。

而齊王，體貼太樂令和樂伎，唯獨不體貼妹妹為何犯錯，也不關心差錯要如何解決。

父皇喜歡的大智若愚，是藏智裝愚。

他學得顛三倒四，大愚，若智。

父皇長嘆一聲：「若老大有五分你的氣度，若你更像皇后，學得會藏鋒斂銳，朕何愁后繼無人？」

我笑道：「我是父皇的女兒，像父皇有什麼不好？」

07

完成祭祀后，眾人回京。

齊王隨行歸來，很多人去拍馬屁。他不能明說自己反而失了寵，笑得很勉強。

步貞還在養傷，我想多見她幾面，被母后勸住了，怕我落下跋扈之名。

我將齊王設局害我之事告知母后，母后震怒：「齊王！豎子焉敢！」

皇子們一向待我很好，不僅是表現友愛，還能討好一下嫡母。

母后不爭權寵，對他們一視同仁、客客氣氣，不覺得有人會閑得沒事針對吉祥物。

沒想到還真有，差點陰溝里翻船。

有母后和外祖父在，查齊王不難。

我問：「外祖父的身體可還好？」

那日祭祀匆匆地一見，外祖父滿臉皺紋，滿頭華發。回京后，父皇也有些不待見他。

母后說：「挺好的，前幾天跟陛下比武還大獲全勝呢。就是不小心一拳打到陛下臉上，讓陛下有點不爽。」

我抿嘴一笑。

外祖父陪父皇征戰多年，有舍命救主的從龍之功。

父皇繼位時，面對世家催納秀女，機智地追封一位早死無子的側妃為皇后，不立繼后。

后來政權穩固，他和母后因緣生情，想迎娶母后為新后。外祖父一個月沒給父皇好臉看，父皇也未曾以皇權壓人。

這樣的情誼會因何破裂？

只有皇權。

我問母后，母后倒很坦蕩：「華瑛，你外祖父還沒到功高震主的地步。而且你生得好，是女兒身，前頭有三個哥哥，沒有朝臣會硬要站隊咱們家。

定國公府還可安穩二十年。」

我知道，父皇可惜我學不會大智若愚，就是客氣客氣。

我朝因征戰多年幾乎無敗績而繁榮昌盛，卻迫待休養生息。

下一任君主，必須是守成之君，必會削弱武將勢力。

我的外祖父作為武將之首，絕不能是儲君的外戚。

我越鋒芒畢露，表現得不適合繼位，父皇心中的復雜感情才不會越漲越多，我們的父女之情、我和母族的榮寵才能長盛不衰。

這麼多年，我們心照不宣地維持著彼此的安心。

可是，彈幕篤信外祖父活不長。

只怕是君要臣死，臣不得不死。

我內心隱憂卻不能對母后講怪力亂神之事，再問母后能否確定家族無隱憂。

母后也嚴肅起來：「我嫁給陛下十幾年，從未察覺有異。不過君臣之間，尤其爹是個武蠻子，不可能毫無芥蒂，待我問問爹。」

母后出生后不久的一個深夜，外祖父正美滋滋地老婆孩子熱炕頭，父皇突然闖入，拖著外祖父喝酒。

酒過三巡，父皇問外祖父能否做到永不背叛。外祖父怒了，大著舌頭表示自己重感情、講義氣，父皇怎能不信他。

那一夜像是酒后幻覺，父皇再也沒質疑過外祖父的忠心。

母后出嫁前夜，外祖父醉后告訴母后此事，抱怨道：「難道這老匹夫那時就對你一見鐘情？他只比我小幾歲，真不要臉。」

母后只當笑談，不過足以看出父皇曾有疑心。

08

齊王堅守「我雖然蠢但是仁善聽話」的形象，閉門不出，表示自己在思過。

外祖父稍微地透露了點消息，御史聞風而動，一本本折子參得齊王被禁足，真要閉門思過了。

齊王求情的折子沒能遞到御前，父皇這次不會再輕易心軟。