她的行為舉止皆與官家女眷無異。
所以當奴仆們抬著轎子尋來,她邀請我上轎與她一起去宣德門前時,我一點沒懷疑。
可沒想到,我剛一進轎子,那轎子便登時如同長了飛腿一般,被人抬著向更偏僻處疾奔而去。
我暗叫不好,起身就欲跳轎。
千鈞一發之際,四五個頭戴卷腳幞頭的漢子從天而降。
一陣夾雜著慘叫的嘈雜之后,轎子停了下來,一位少年郎君伸手撩開了青色轎簾。
竟是方才匆匆一見的「火楊梅郎」。
「下來。」
他心有余悸,面色陰沉,也不知是在氣什麼。
我被嚇得不輕,此刻手腳冰涼,乖乖地任他扶著下了轎。
而這時,一隊匆匆而來的廂兵已經抓住了一眾歹人。
「難道出門前,你家中長輩不曾告訴你,若遇老弱婦孺和尚道士相求,一定要多長幾個心眼嗎?」
他見我鬢發凌亂,語氣中帶著三分責怪七分憐惜地問。
受此大驚,我又懼又委屈,如今經他一責,忍不住渾身顫抖,登時眼圈便紅了。
「誰能想到天子腳下,竟還真有當街拐騙小娘子的呢——」
「今日幸虧我趕到了,若不然——」
若不然——怕是身陷泥淖此生休。
我只是略想一想那凄慘的場景,便立即緊閉上雙目,再次面色蒼白起來。
見我如此,他嘆了口氣,不忍再多說,扭頭一揮手召了輛馬車過來。
怕我沿途再遇到拐子,他一路將我護送到了朱雀門外西大街。
在陳宅的門前,他若有所思地問我:「禁中殿前司招箭班里有位陳景霆是你什麼人?」
「那是我的姑舅表哥,你們認識?」
「火楊梅郎」答非所問:「今日受驚了,回去記得喝盞紫蘇飲子壓壓驚。」
說罷,他含笑便要走。
我追上幾步高喊:「火楊梅郎,你叫什麼名字?」
他面色一滯,摸摸自己的發冠,忽然彎唇笑了。
「火楊梅郎?好美的諢名。或許,你也該喚我一聲『表哥』。」
回到家中,我擔心阿姐的安危,又怕她尋我尋得心焦,立刻派女使出門去尋她。
不久后,阿姐也平安歸來了。
她問我被擠散后有沒有遇到麻煩,我只搖頭說不曾。
我又問她,她卻也支支吾吾地,只簡單說了兩句便借口困乏將我遣走了。
可她那漾著春色的臉頰,分明有鬼!
大趙的小娘子,長到十二歲便會有家中長輩主持議親。
阿姐陳嫵長我一歲,如今早就到了婚嫁之齡,只因前年外婆病逝,阿姐執意為她守孝,這才耽誤至此。
外翁在二府相公們中素有「小節不拘束、大事不糊涂」之名。
在待漏院里呼呼大睡耽誤上朝時辰、在文德殿不顧禮儀撓頭捉虱子、醉酒后在御街上騎馬等都是家常便飯。
這等離經叛道的人,壓根瞧不上什麼祖制禮法。
可阿姐心思細敏,私下里總覺得自己是庶女出身,卻過著比汴京中那些嫡女還尊貴的生活,因此言談舉止皆極為謹慎,生怕有負外婆與舅母對她的撫育之恩。
其實,陳家哪會在意什麼勞什子嫡庶呢!
3
暮春三月,官家駕幸金明池,邀朝中百官同觀水戰。
天未五更,寺院的行者還沒在巷子口敲著木魚叫早,大哥陳景霆便開始抓耳撓腮地在門外不停地催我和阿姐。
「小娘子們就是麻煩,出個門居然要人等一個時辰。」
我嫌他聒噪,喚女使請他進來,抬頭一看,當場便笑岔了氣。
今日他穿著一身紫色寬袖長衫,披著黃義襕,頭上戴著一方長腳幞頭,額系紫繡抹額,看起來竟比瓦子里的藝人還艷麗。
我這一笑,大哥登時更惱了。
「今日官家與招箭班要在射殿射箭,我這身裝扮代表著軍司威儀,你們懂什麼!」
「是是是,是我不懂審美,請大哥寬恕則個。」
我夸張地屈身給他行了個禮,又惹得他哭笑不得。
「油嘴!牛車已經候在門外,趕緊出門吧,路上有得堵呢。」
金明池是皇家園林,每年三月會對尋常老百姓開放。
今日又是官家駕幸寶津樓觀水戰百戲的好日子,很多人家為了一睹官家圣顏不到五更便出了門,生怕時辰晚了會搶不到好位置。
汴京的三月,晨光熹微,淡月疏斜。
天邊方露一抹魚肚白,陳家的馬車便緩緩地駛出了朱雀門外西大街。
一路上,果然堵著很多牛車和驢車,尤其是在順天門附近,我們的牛車竟堵了近半個時辰。
「嗐,我先走也!」
金明池就在順天門外,大哥性急,索性跳下牛車自己走了。
我與阿姐坐在車里面面相覷:「與小娘子相看都沒見他這般急過!」
陳家的兒孫皆晚婚,大哥今年已十七歲,尚沒有定親。
舅母急得不行,日日催他。
催得急了,大哥索性日日留在禁中練習箭術,不回家了!
三月的金明池,彩棚林立,攤販云集。
仙橋和五大殿的前后回廊里熙熙攘攘,幾乎全城的老百姓都擠在這里等著一睹圣顏。
沾外翁的光,陳家的家眷可以在寶津樓南的宴殿里休息。
待我和阿姐坐下,瞧見水面上的藝人已然開始表演水傀儡和水秋千了。