到了歲末，便要開始結工錢，結工錢用的不是寶鈔，也不是所謂的薪柴和粗糧抵扣，而是真真實實的銀子和銅錢。

王金元帶著賬房們，倒是一絲不茍，叫嚷著一個個人的名字，如數將銀錢發放，這一時刻，許多人落淚，那一張張被煤炭浸透的黝黑的臉，露出白牙，綻放笑容，可眼角卻是濕潤了。

明明是做買賣，怎麼做著做著，竟像是積德行善一樣呢？王金元心里暗暗搖頭，他覺得自己墮落了。

方繼藩在研究過年用的大煙花。

硝石和火藥，都可以在內城西南隅的王恭廠里買到，那兒有專門的火藥局，既為皇家的兵工廠，也會制作一些煙花爆竹兜售，不過方繼藩不滿足于尋常的煙花，過年嘛，自然要動靜大才顯得喜慶和熱鬧。

鄧健呢，一看少爺在‘搞事’，他便心里覺得有一種說不出的滿足感，他不是個聰明的人，只曉得少爺不正經，便是正經，他其實是個木訥的人，只曉得老爺吩咐過，少爺不能犯病，他便永遠都如跟屁蟲一般，死纏爛打的跟著少爺，生怕少爺稍有疏忽，舊病復發，從此不治，這方家便再沒有少爺了。

小香香遠遠的和幾個丫頭，駐著足，一面晾曬著主人家的衣衫，一面遠遠的瞄著在后院里布著引線的方繼藩，少爺聚精會神，認真的樣子，竟是說不出的好看，有一種別樣的氣質，偶爾，身邊的丫頭們輕笑著說著什麼，小香香竟也充耳不聞，開始有了心事。

方景隆照例去走親戚，那些長輩，該拜見都要提前去拜見，京營里偶爾也要去巡視，畢竟歲末了，卻還要謹防宵小和盜賊，萬萬不可出現有什麼人圖謀不軌。

除夕已至。

京里頓時沸騰起來。

人們忘記了方家的敗家子，忘記了春闈中的賭局，此時，到處都是歡聲笑語，即便是最貧苦的人家，也拿出了一年少有的些許結余，預備了比平日好一些的酒食，女人和孩子們，即便再窮，也扯了幾尺布做了新衣。

唯有在戶部的南北檔房里，在這除夕之日，李東陽卻顯得有些著急上火。

南北檔房上下官吏七十多人，依舊還在緊張的忙碌，其實這歲末的核算，本該提早許多日，就該出來的，可經過了幾次驗算之后，卻發現南檔房和北檔房所報來的數目，竟是沒有對上。

這……可就尷尬了。

牽涉到的乃是國庫的存余，這可不是小事，一旦算錯了，明明沒有的東西，結果朝廷卻以為賬面上的東西還在，到時一旦支出時出現了問題，那便是天大的事。

沒有法子，誰也不知到底是哪一個環節出了問題，所以……只能重新計算。

因為計算量巨大，又為了防止出現錯漏，所以南北檔房各二十多個文吏，幾乎都是各自驗算，只有兩邊的數目都對上，方才可以確保數目無誤。

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第八十七章：準確無誤

眼看著，就要過年了，明日就是大年初一，可確切的數目竟還沒有出來。過了今日，那麼即便是戶部也必須沐休，等過完了年，已是半個月之后的事了，這得耽誤多少功夫？

他焦灼的在戶部的值房里來回踱步，茶幾上的茶盞也已涼了，可他卻是恍若不覺。

而在南北檔房里頭，則到處都是算盤珠子噼里啪啦的聲音，響聲不絕，一個個文吏腳步匆匆的穿梭在一個個案牘前，來回將一份份簿子交到堂官手里，而坐堂的堂官，再進行核對。

遠處，隱隱可以聽到鞭炮的聲音，眼看著，年夜飯就要開吃了。

戶部的主簿王文安鐵青著臉，一個勁的賠罪：“李公，是下官的錯，是下官的錯，下官萬萬想不到，幾次都沒有核對上，數目偏差太大，事先……又沒有準備。”

李東陽壓了壓手：“亡羊補牢，為時不晚，哎……但愿今日不會再出疏漏吧，今日是年關，倒是辛苦你們了。”

又等了半個時辰，眼看著，天漸漸的黑了，接下來，該是吃年夜飯的時候。

李東陽一臉疲憊，卻終于那坐堂的堂官匆匆而來，手中持著一本墨跡未干的簿子，驚喜的道：“李公，李公，核算出來了，南北檔房的數目，總算是對上了，相差的數目，可以忽略不計……”

“噢……”李東陽的眉一挑，接過了簿子，便大抵看到上頭記錄了‘入庫銀兩百七十五萬四千六百二十七兩，有絲七十九萬五百四十斤……’的字樣，他大致瀏覽一遍，又取了南檔房的簿子，相互對照，沒錯了，兩個檔房的數目都差不多，這就說明，這一次是準確無誤的。

他吁了口氣：“陛下連續催問了數次歲末的結余，這關乎著年后諸多政令，就在正午，宮里還來催問了一次……”他抬眸，看了看外頭的天色，皺眉：“此時將數目報入宮中，是否不妥。可是……”

李東陽太清楚這個皇帝了，今日不報入宮中，就該等到年后了，依著陛下的性子，保準是寢食難安的。

他略一沉吟：“備轎，現在便入宮，還是趁著這最后的機會，請陛下過目吧。”