蕭綰綰跪得板正，義正詞嚴地反駁我：「她才不是什麼娼女，她只是有個好賭的爹，生病的娘，求學的弟弟，受生活所迫，賣藝求生。」

我又一掌拍在木桌上，掰斷桌角。

蕭綰綰氣勢瞬間蔫兒菜，縮著脖子弱弱道：

「哥，你別生氣。」

「換你你不氣？」

「我不氣，我會想，這是我親妹妹，不生氣不生氣。」

我氣笑了，忍了又忍，無奈道：

「最后一次，蕭綰綰，要是你還給那娼女花錢就滾出去，自己收拾爛攤子！」

「謝謝哥。」

蕭綰綰輕松地笑。

「不會再有下一次了，事不過三，她說不會辜負我的。」

11

剛回來又要匆匆走鏢賺錢。

我把臉抹黑，披上于曉的殼子上路。

臨走交代蕭綰綰：

「要是靳明啟接你回靳府，擋回去就是，哥回來應付。」

鏢局的車隊行進半日。

靳明啟不知抽的什麼風，快馬加鞭趕上，花了大筆銀子要跟著我們。

中途休息，我清點貨物。

靳明啟湊過來，故作漫不經心地問：「于曉，你這段時間去哪里了？我都沒聽說你的消息。」

我冷眼瞥他：「不關你事吧？」

他碰一鼻子灰，依舊鍥而不舍：「那你這趟走完要去哪？」

「不關你事。靳大少爺，與你無關的事還是少問的好，咸吃蘿卜淡操心。」

我轉身想要離開，步子還沒邁開，他側身擋住我的去路。

眼尾耷拉，嘴角委屈地下撇，他抬眼與我對視，眼底復雜而波濤洶涌的情愫燙得我狼狽避開。

「于曉，你好歹告訴我，你是男是女吧？」

我悶頭不說話。

半晌，才說：「靳少爺，我是男是女重要嗎？」

「對我來說很重要。」

我嘆氣，迎上他火熱的視線。

「聽說靳少爺成親了？一定是個美若天仙的大家閨秀吧。

」

一句話將他愈燃愈烈的眼神澆個透心涼。

他肉眼可見地焦急起來，語無倫次道：

「不是的，于曉，你聽我說……」

「我是男人。」

這下，靳少爺徹底心死。

12

我以為我跟靳明啟攤開說后，他會走。

一上午沒見著，結果是買姑娘的衣裙去了！

當他穿著交領襦裙站在我面前時。

我兩眼一黑，閉上雙眼轉過頭。

辣眼睛。

他不知在胸前塞了什麼，竟看起來像個豐腴美人。

不認識他的人都說好看。

他買下一輛馬車慢悠悠跟在車隊后面，偷偷帶我開小灶。

吃人嘴軟。

我也客客氣氣跟他談詩詞歌賦。

幾次下來，他默默買了本詩集試圖沒話找話。

有次我實在沒忍住，問道：「不是，靳少爺，你對我這麼好，到底圖啥？」

「圖我黑？圖我沒錢？」

靳明啟略有羞赧：「以前以為你是姑娘，就喜歡上來著。」

「可你現在知道我是男子了啊。」

「也喜歡。」

我險些沒繃住，「你喜歡我什麼，我改還不成嗎？」

「改不了，那次山匪劫貨，你美女救英雄，把我扛在肩頭殺出重圍時，我心口陣痛，便愛上了。」

太陽穴突突直跳，我深呼吸一口氣，才稍微和顏悅色同他解釋：

「那是我磕到你胸口了，不是喜歡，懂嗎？」

「不懂，自那以后我就對你牽腸掛肚，肯定是愛上了。」

苦口婆心解釋好幾遍，說不通。

我氣得揪起他的領子，咬牙切齒解釋最后一遍：

「我說，你那是胸口疼，不信現在可以試試，看感覺對不對。」

說罷，我掄起拳頭。

靳明啟手擺得像瘋轉的輪子。

「我信我信。」

我滿意點頭，松開衣領，輕輕為他撫平褶皺。

「我講究以理服人，你信了便好。

」

車廂內靜默片刻。

我以為他終于老實了。

閉眼準備小憩。

靳明啟湊過來小聲問：「于曉，快晌午了，餓了嗎？」

「這里有桃花酥，綠豆糕，芙蓉糕。」

我眼皮都沒掀：「不想吃。」

「一路上吃膩了嗎？那饅頭呢，墊墊肚子？」

饅頭？

我記得他并沒有買饅頭。

眼睛偷偷睜開一條縫，看見他從豐滿的胸口掏出一個饅頭時。

那一刻，我承認氣急敗壞了。

猛蹬一腳將他踹出馬車。

趕車的馬夫大驚失色。

「哎喲，我的親娘哎，小姐你怎麼摔下來了！」

「摔這麼慘怎麼還笑？不會磕到腦子了吧……」

13

將貨交給雇主，銀貨兩訖后。

我有多遠跑多遠，生怕靳明啟追上來與我糾纏不清。

半個月的路程我十天便回到京城。

我并沒有打道回府，而是先去蕭綰綰常去的青樓逛逛。

瞧瞧把她迷得五迷三道的娼女究竟有什麼手段。

結果老鴇說，最近幾日玉蘭姑娘要籌備燈會游船，不能見客。

我挑挑眉尾，有些不可思議。

記得蕭綰綰剛認識她那會兒，她還只是個在青樓犄角旮旯彈琴賣唱的。

如今都混成燈會游船的花魁？

蕭綰綰到底給她砸了多少錢？！

我心口一抽一抽地疼，白花花的銀子掉水里我都沒聽見咕嘟響。

這個燈會必須去看！

能看回本一點是一點吧。

14

蕭綰綰最近很不對勁。

吃飯吃得少，坐在那能發呆一整天，周身全是失魂落魄的氣息。

我叫她去看燈會不去。

還是我強拉硬拽才不情不愿出府。

從前，去青樓看玉蘭比誰都積極，跑得比誰都勤快。

難道是……吵架了？

問起來她也直嘆氣，說：「等你到我這個年齡就明白了。

」

「情情愛愛才是這世間最捉弄人心的東西。