死人聽著，卻字字如雷鳴，聲聲似大鼓擂上心肝，叫鬼又怕又敬，不敢升起半絲忤逆之心。

可謂福澤千家，威服萬鬼。

李長安腹誹。

果然是財神爺的廟，香火神力不要錢的使。

接下來，按部就班。

祭祀完成，隨行諸道人也收起各種法器，鎮海印照例要留在臺上，真人則騰空而起，飛入岸邊一棟觀潮樓上。

他自入主座，旁邊幾張陪席上早有賓客等候，見真人駕臨，紛紛上來見禮。

這些人言辭謙卑，但可想而知，都是錢唐城里有臉面的大人物。

其中有道士一熟人，華翁竟也混跡其中，老頭一貫驢脾氣，增福廟主持當面，也不咸不淡以平輩行禮。

百寶竟也毫不在意，敘話入座后，從袖中取出一個銅磬，托在手中，再拔下冠上玉簪。

鏘

臺上一聲清冽長鳴。

江口煙波驟生。

霎時。

水面由極靜變為極動。

潮頭橫海攔江突兀拔起，聲勢驟轉雄渾。

江海又復鼎沸。

也在這時。

江上響起數聲炮響，碼頭方向殺出十數條船來。

它們逆潮而進，好似游魚在波濤中追逐為戲，看得岸上人目不暇接。

不久。

又突兀散開，于江潮鼎沸處列成橫陣，壓著波濤起伏巍然不動。

緊接著。

每條船上各自跳下幾個漢子。

他們水性極佳，登波踏浪如履平地，好似這風波洶涌的錢唐江口只是個小水塘。

這是錢唐每年的保留節目——戲潮，這些漢子也都是精挑細選出來的弄潮兒，不僅水性極佳，膽量也是極大。

當然，他們弄潮不單為了夸勇逞能，或是娛神悅民，他們背后都有各自的船幫商社，弄潮也有廣告之意。

所以光是鳧水是不能盡興的，有的抄起嗩吶在水上吹奏，有的兩兩成對在波濤間作角抵，有的揮舞長旗……花樣百般，各逞其能。

“看！”

泥鰍驚呼。

“水生哥！”

李長安仔細一看，弄潮兒中挑著一桿紅旗的正是何水生。

他也同其他弄潮兒一般，在潮水中耍弄著各種姿勢。但只有他和少數一兩個，踏波間能讓手中長旗的旗尾不濕。

每年的弄潮兒中杰出者都風頭一時，多有富商招為女婿。

何水生技藝好，人材也頗佳，岸上已有女郎紅著臉悄悄打聽姓名。

何五妹糾結得很。

一面憂心風浪險惡，一面欣喜自家孩子有了出息，一面又苦惱何水生已有心上人，不好再尋好人家。

沒糾結太久，人群忽爆發一陣驚呼。

她連忙轉頭看去。

海天處。

大潮突增兇猛，一波后潮疊上前潮，頓讓潮頭高高聳立如山。

正如詩家所言：玉城雪嶺際天而來！

弄潮的健兒們頓時被大潮一口吞沒。

岸上一時屏息，但好在，健兒們很快一一浮出水來。

只是吹打的丟了樂器，沒精打采。

掌旗的折了旗桿，旗布濕噠噠一團，舉不起來。

岸邊哄笑之余，又細細數，少了兩個。

笑聲漸息間。

一桿紅旗忽然刺開碧濤，何水生破海而出，一手掌旗，一手還拎著另一個健兒。

那人水性稍差，被潮頭拍得暈頭轉向，何水生非但救了他一命，還保住了手中旗桿不折。

岸上自然倍增歡呼與贊嘆。

一番折轉，便是李長安也看入了神，他正提著茶壺給客人添香飲，水滿溢出打濕客人衣袖，才遲遲驚覺。

好在那客人只顧著加入歡呼，并不計較。

但不是每一個人都如此有眼色。

何五妹那邊，有個山羊胡的客人卻搖頭嘖嘖。

“可惜，可惜。今年海龍王竟不招婿麼？”

“龍王招婿”是婉稱，實際上是說弄潮兒淹死于波濤。山羊胡的感嘆并不稀奇，畢竟每年被潮水卷走些許人，也是錢唐觀潮的一部分。

奈何他口中招婿的對象是何水生，一向溫婉對人的何五妹發了脾氣，把碗收了，不賣于他。

山羊胡眉毛一豎，沒及開口，旁的鄉下漢們都把眼睛努過來，他便一下失了氣焰，嘀咕著走開了。

……

何水生出了大風頭，但江潮漸高，沒有了再逞能的余地，他也隨后上了船去。

可弄潮之戲并非結束。

不能鳧水，尚可操船。

大潮一波高過一波，江面已如峰巒連綿起伏，海船在其中，一時登上山巔，轉頭又墜入淵底。

雖不如鳧水花哨，但驚險尤勝。

稍有不慎，便會被大潮碾成齏粉。

但各家船幫的海船竟不退卻，反而于這萬頃碧濤中競相爭流。誰家能堅持更久，誰家的操船技術便越高明，便越能在往后的海貿中吃下更多的份額。

可惜何水生雖在鳧水中奪了魁首，所在船幫襙船的手藝卻稍差一籌，不久便支撐不住，狼狽退場。

江面上只剩幾家大海商繼續耀武揚威。

漸漸的。

江潮愈加洶涌，潮頭一道疊著一道轟隆而來，仿佛海龍王發了癲狂，把那海上的仙山一座又一座拔起，一股腦全驅趕著撞上那岸上捍海石塘。

翠玉冰裂，爛銀亂飛。

堤道上已然立不住人，人群紛紛往高處退去，到這時候，第二層堤道上，那些富貴人家立起的高臺、張起的帷幕反倒成了觀賞錢唐怒潮的絕佳位置。