就在我愣神的這一刻。

阿兄以迅雷不及掩耳之勢，一掌劈向寧郊。

寧郊霎時間就沒了氣息。

他的血濺了阿兄一臉，有人遞上一塊方巾給阿兄擦拭。

在場眾人，深吸一口冷氣，怒目圓睜，卻無一人敢言。

良久，阿兄才吐出一句話：

「今日之事，誰要敢多說一句，下場自負！」

我雖然早就知道阿兄玩弄權術，也知朝堂波譎云詭，但我沒想到親眼看阿兄殺人。

一條活生生的性命，死在了阿兄的手里。

我心里萬分自責，五味雜陳。

5

我對于阿爹阿娘的印象，我早就記不清了。

大部分的記憶，都是阿兄告訴我的。

三歲那年，阿兄十三歲，宋家獲罪抄家。

在爹爹密友的極力斡旋下，我和阿兄逃過了被流放的命運。

不過沒多久，爹爹生前的密友也被革職充軍。

阿兄就帶著我在京城討生活。

那時候他也是個半大的孩子，卻還要養活什麼都不懂的我。

或是要飯，或偷，或搶。

多少令人不齒的事情，阿兄都做過。

但他卻從來不敢讓我知道。

他能夠給我的，就是一個又一個的窩窩頭，還有含著淚水的笑意。

后來，阿兄把手伸向了一個五十歲的老秀才。

被那個老秀才打了一頓，然后狠狠地之乎者也了一番。

老秀才把我和阿兄帶到他的破屋里面。

四面透風，卻擠滿了書。

他隨手拿起一本書給阿兄：「可曾讀過書？」

阿兄看到手中的書，臉色羞得通紅，喏喏地擠出來一句：「讀過。」

然后阿兄就又被老秀才教訓了一頓。

不過老秀才看我們可憐，便好心收留了我們幾日，給阿兄找了一個活計。

從那以后，阿兄便開始在酒樓里面跑堂，日子辛苦些，但每月都會賺一些銀子。

勒緊肚皮，也勉勉強強養活我們兩個。

雖然日子苦，阿兄每晚都會教我讀書認字。

破破爛爛的書本翻了一頁又一頁，而我總是貪睡，迷迷糊糊地趴在阿兄的胳膊上就睡著了。

再大些，阿兄手把手教我寫字。

一筆一畫，寫盡春夏秋冬幾個大字。

別人練字，都是從一二三四開始，而我是春夏秋冬。

我問阿兄為何。

阿兄眼中亮亮的，說：「人要知來處，方知歸途。」

彼時我并不知道那句話是什麼意思。

只知道我字寫得很丑，像是田野里肆意生長的雜草。

阿兄見狀握著我的手，從下筆，到用力，一點一滴地磨，終于寫出了還算能看的字。

隔壁的四十歲的老秀才看見，長吁短嘆一聲。

「孺子可教也！」

不知道說我還是說阿兄。

后來老秀才考中進士，到外地謀了一個小官。

走之前把一本書神神秘秘地交到阿兄手里。

說三年后再回來看我們，但我不知道過了多少個三年，都沒有見過他。

七歲那年，天下大旱，窮人都沒了活路。

我因為發燒不省人事，阿兄花光了錢給我治病，但我卻一點起色都沒有。

幾天幾夜都吃不下東西，嘴里念叨著小時候喜歡的桃花釀。

阿兄為了換一碗桃花釀，進宮當了小太監。

他臨走之前，把我托付給乞丐窩里的沈阿大。

往后日子里，阿兄會托人給我們送些銀兩。

再然后，阿兄在京城有了一個小小的宅子，接了我和沈阿大過去。

我記得，阿兄第一次殺人的時候，整夜沒睡，蜷縮著身子躲在墻角。

我和沈阿大勸了好久，三個人兒抱頭痛哭。

后來，阿兄手上的鮮血越來越多。

性格也越來越孤僻。

心腸越來越狠。

如果不是因為那碗桃花釀，阿兄或許不會走上這條路。

6

回到督公府后，我并沒有理會阿兄。

讓人去偷偷尋找寧泱，我已經好久沒見到她了。

心里惴惴不安。

然后，壓下思緒，一頭扎進了佛堂。

阿兄每動一次手，我都會在佛堂跪上一夜。

燈火葳蕤，天色暗。

求神拜佛，問心安。

但我很清楚，這一切都是自欺欺人。

手一旦沾了血，就回不去了。

第二日天剛亮，我對著佛像拜了拜，轉身離開。

卻發現阿兄在我房間里面坐了一夜。

手中是我偷偷畫的他的小像，日日，夜夜。

氣氛異常地詭異，我不予理會，一邊彎腰把那些畫像收起來，一邊把抄好了兩本《地藏經》《阿彌經》交給阿兄。

阿兄好看得近乎妖孽的臉上波瀾不驚，漫不經心地隨意翻看，道：

「阿晚的字寫得越發好了。

「頗有陛下八分風骨。」

說完，便一把火把佛經燒得干干凈凈。

連帶著那些我剛剛收起來的畫像。

阿兄繼續冷著臉，對我說：「拿出來。」

我假裝不知：「阿兄說什麼？」

「方巾。」

那塊方巾是我初來癸水時，腹痛難忍，大冬天出了一頭的汗。

阿兄照顧了我一夜，不停地拿方巾給我擦汗。

從那時候起，我就對阿兄生了一別樣的情誼。

但我知道這情誼會把我們推入萬劫不復的深淵，所以一直小心翼翼地隱藏起來。

我倔強著不肯交出來。

那是我最后的念想了。

可是阿兄卻直勾勾地看著我，冷言道：

「宋行晚，聽話。」

一字一句，字字萬鈞。