干瘦中年微微頷首,卻沒說話。
就在這時,他的腳步忽然停住,視線看向身旁不遠處。
只見那里的野草從中似乎躺著一個人,身體蜷縮著,一動不動。
他眉頭一挑,二話不說轉身朝那邊快步走去。
來到近前,他看清了,這是一個赤著上身光著腳的年輕人,渾身泥土和黑灰,臉色蒼白如紙,呼吸微弱,像是隨時都有可能死去一般。
干瘦中年神色一凜,喝道:“救人!”
隨從急忙過來將年輕人扶起,探了探鼻息和脈搏,松了口氣:“還好,沒什麼大礙,應該只是虛弱導致的。”
他取出水囊,給年輕人小心的灌了幾口。
年輕人發出一聲虛弱的呻吟,漸漸醒了過來,睜眼看見兩人,臉上頓時浮現出一抹驚懼之色,慌忙就要掙扎。
干瘦中年蹲在他身邊,一臉肅然道:“你且寬心,本官乃朝廷欽命三省巡按季杰,這是隨行的錦衣衛百戶陳大人。”
如果林止陌在這里的話,恐怕會驚掉下巴,這個黑瘦得像個鄉農一般的漢子竟然就是他派來三省做巡按的季杰。
年輕人似乎有點不敢相信自己聽到的,怔怔的看著季杰,然后猛然間像是見到了沒事可怕的事物一般,慌忙掙扎著翻身跪倒連連磕頭。
“草民無意沖撞大人,求大人饒命!”
季杰溫和的說道:“本官只是見你暈倒在此,才將你救醒,不必如此緊張害怕。”
年輕人依舊連連磕頭,慌張的說道:“草民只是路過,路過而已,求大人放草民離去,我這就走……”
聽著他語無倫次的慌張言語,季杰本能的感覺到有點不對勁。
他又一次上下打量了年輕人一番,皺眉道:“你是這附近的礦工?”
年輕人臉色大變,連連搖頭:“不不不,不是,草民是來此地探望親戚的。”
陳百戶臉色一沉,喝道:“別以為我們救了你就能胡說八道,你這一身泥塵和礦屑,不是礦工又是什麼?”
季杰抬手攔住他,看向年輕人,目光灼灼:“你是被強迫采礦的黑工?”
年輕人身體一抖,沉默了。
第316章 硫礦
季杰眼睛瞇起,淡淡說道:“本官奉旨巡按三省,有先斬后奏之權,但有冤屈,你敢說,本官就敢管!”
年輕人怔怔的看著他,忽然間雙眼淚如雨下,渾身劇烈顫抖。
“大人,救命!”
……
一封密報送到了御書房中。
許久,林止陌放下手中的信,閉上雙眼,沉默了起來。
自從季杰巡按三省之后,漸漸落下了一個外號——季閻王。
慈善總會的錢糧在第一時間就分發到了各地,而有利益的地方就會有貪腐,這時絕對無法避免的,于是季杰就用林止陌賜給他的那把尚方寶劍一路殺了過去。
不錯,就是殺,毫不留情,絕無情面的殺。
幾乎每天都會有彈劾的奏章從各地發來,說的就是季杰在三省之內大開殺戒的事情。
吏員坑騙百姓救助銀,殺!
縣丞克扣百姓口糧,殺!
士紳借機霸占百姓良田,殺!
甚至徽州知府私自修改賬簿貪污銀兩,同樣是殺!
季杰一共在安徽行省逗留了半個多月,只徽州一地就殺了上下官員共十余人,簡直是大武朝歷史上前所未見的駭人之事。
從一省安撫使轉運使到各府守備,都送了不知多少彈劾奏章,然而每一封都如泥牛入海,沒有回應。
并且他們沒能等到朝廷的旨意,卻各自等來了各自倚靠的大佬發來的警告。
之前倒是有人暗殺過季閻王,但是他們還沒開心多久,就等來了更兇殘的漢陽王崔玄,幾百精兵橫掃之下,下黑手的那些魑魅魍魎紛紛伏法。
于是他們死心了,他們絕望了,不敢再隨意伸手,只能看著季杰像個橫行霸道的兇獸,巡視各地,又無人敢惹。
可是這一次,季杰來到了湖廣行省,來到了新江縣,卻遇到了一件讓他都難以下手的棘手問題。
新江縣,隸屬于荊南府,而荊南府的主人是當今陛下第五個皇弟——楚王,姬景昌。
林止陌睜開眼,又看向季杰送來的信。
信上說他無意中救下了一個從黑礦中逃出的礦工,因此得知在荊南府境內有一座大型鐵礦,被楚王暗中操持著,朝廷收不到半點礦石和稅銀。
最關鍵的是,那個礦工告訴季杰,鐵礦之中另有伴生的硫礦。
硫礦的直接應用就是生產硫磺,而硫磺,正是制作火藥的主要原料。
林止陌的神情也變得凝重了起來。
姬景昌是先帝的第五子,從小聰慧圓滑,不惹是非,可以說是他們兄弟幾個之中人緣最好的一個。
荊南府地處長江中游,山嶺險峻,地勢狹窄,但是礦藏豐富,先帝將姬景昌分封在此地,也是略有照顧他的意思,但是礦藏屬于朝廷,姬景昌應該每年上繳一定數量礦稅的。
然而林止陌的記憶里,荊南府就幾乎沒怎麼交過礦稅。
當然,林止陌知道姬景昌肯定是會自行開采的,畢竟賺錢嘛,人之常情,但是現在出現了硫礦,那就是一個絕對不能觸碰的禁忌了。