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一道詔令,在最短的時間內震動了整個江南行省。
欽命原湖州知府石學義巡按江南,錦衣衛江南衛襄助,以各地府衙登記在冊的田產數為根本,清丈田畝,嚴查隱田事件。
另,石學義人還沒到,一紙公示已經貼在了府衙門外。
公示曰:巡按至常州當日起始三日內,若主動奉上田畝詳數,配合清丈,則前罪俱清,反之,重罰!
于是原本平靜的江南瞬間像是在水里丟了塊大石頭,激起了無數水花。
審查從常州府開始,一應享有免役優待的士紳盡在審查行列,于是這一刻常州府所有士紳家連吃了袁家的心都有了。
隱田不是秘密,但這事驚動了圣上就是另外一回事了,袁家為了給他們那個廢物一般的子弟買個功名,現在鬧得整個江南為他背這口黑鍋。
石學義人還沒到,常州府眾多士紳已經聚在了一起,商議對策,然而商議了半天也無能為力,只有一通無能狂怒,各自痛罵著袁家。
“那個小廢物,讓他招搖,現在好了,招搖得連萬歲爺都知道了。”
“別抱怨了,現在怎麼辦?知府劉大人都已經被撤職查辦了!”
“我聽說新任常州知府乃是原先朝堂中的一名御史,迂腐刻板,從不通融,這下怕是慘了。”
眾人七嘴八舌說著,表面上義憤填膺,實則都已經亂了方寸。
有人忽然冷笑:“讓咱們主動上交,這個石巡按是不是想得太好了?諸位難道真的甘心主動上繳,將祖宗留下的基業全都拱手相送麼?”
身邊只有無奈的嘆息:“不然怎辦?”
那人拍案而起,喝道:“聯手,咬死不交!所謂法不責眾,若是我們齊心協力,就不怕皇帝真的敢對咱們用強!”
四周一片寂靜,片刻之后重新騷動了起來。
法不責眾,這四個字說得太好了!
常州府最有錢的人家現在幾乎都在這里,只要他們同心協力,就是皇帝都不敢真的對他們下狠手。
“不錯,仁兄此言有理!”
“好,那咱們就說定了!”
“對對對,咬定沒什麼隱田,錦衣衛有本事就查去!”
眾人仿佛有了個堅定的目標,越說越興奮了起來,他們似乎看到了石學義巡按了半天也查不出什麼的窘迫模樣。
只是他們沒有發現,在他們之中有幾個人雖然也在和他們一樣叫囂著,眼神卻是在暗暗閃爍。
聚會結束,眾人散去,常州府另一豪族方家的家主出會館大門,坐上自家馬車,管家也跟了上來。
“老爺,他們……”
方家主輕笑一聲:“呵!還好傅家姑姑給我傳來密信,交與不交,這其中的差別可就大了。”
第609章 傅家的密信
這日,一列官船船隊來到常州府城外,靠岸停泊后一個面容肅然身形清瘦的官員出現在了眾人視線中。
岸邊早已經等候了一大片百姓,其中有不少是各家的探子,來這里等著看個究竟的。
石學義,江南巡按,終于來了。
新任常州知府程涵和通判呂漢已經在岸邊恭候著,石學義下了船,雙方互相見禮,徑直返回府衙。
一路上巡按旗幡鮮明,鳴鑼開道,轉眼間幾乎所有常州府的士紳豪族都知道,這位活閻王來了。
氣氛一下子緊張了起來,之前幾天只是聽說,可今天是實打實的到了,接下來就是要和他們清算隱田之事了。
可是出乎所有人意料的是,石學義進了府衙之后居然沒有再出現,也沒有去各家審查搜尋之類的,仿佛他來這里就只是為了歇歇腳,連面都沒有再露一下。
這下把士紳們搞不會了,他們本都已經想好,只要這位活閻王派人上門,就堅決不承認有隱田一事,接下來一切調查就看錦衣衛的本事。
反正他們之前都已經做好了準備,想要查清可沒那麼容易。
但是現在石學義根本沒有任何動作,反倒讓他們懵逼了。
有幾個資歷頗老的士紳家暗中商議了一下,一起聯名邀請石學義赴宴,結果拜帖也是石沉大海,沒有任何回復。
就這樣,所有人只能茫然無措并且惴惴不安的在家等著,不知道巡按大人的第一刀會落向何處。
但沒人知道,此時的府衙中,石學義正坐在客廳之中,程涵作陪,呂漢站于身旁,而他們面前的客位上赫然坐著那位方家家主。
“石大人,程大人,學生祖上確曾得來些許田地,學生今日盡數奉上,未敢再有分毫隱瞞,二位大人明鑒。”
方家主此時恭恭敬敬的跪在下方,雙手高高托著一個盒子,盒子里是厚厚一沓地契以及一本賬冊。
石學義點點頭,呂漢上前將盒子接過轉呈到了上首。
賬冊上清清楚楚寫著一個數字:方府漏報田產,合計九十一萬畝。
方家主跪在下邊,低著頭不敢出聲,姿態放得極低。
他也是個有功名在身的,按理說即便是見到巡按和知府之類的官員也不用行這般大禮,但是現在他乖巧得像是個懂事的晚輩,畢恭畢敬,一絲不茍。