」

「啊？可是……」

她面露難色。

「鬼王大人今天心情欠佳，恐怕沒心思搞那檔子事……」

「……誰同你說，我過去是搞那種事的？」

「話本上都這麼寫。」

「那你當心同話本里一樣，腦袋飛得太遠，身首異處。」

待我步入正房，腥氣已經蕩然無存。如我所料，公山玄穆尚未睡下。

臥房里一盞紅燭，裁出那張英毅的側影。這人仿佛是為戰場而生的，行止坐臥，皆挺拔如槍。

「做鬼無須休息，倒是挺浪費燈燭。黑著燈，你便看不見麼？」

他轉過頭，眉間刀刃般的凜寒消散了些。

「是怕許天師看不見。」

「你篤定我會來找你？」

「正如我篤定你前日會為我撫琴，」

「什麼好事都讓你算到了，干脆別做鬼王，改行去做福星。」

「如今大昭缺的不是福星，而是煞星。」

他半倚著紅木榻，有些疲憊地仰首。

「跟我講講，你這兩日調查的結果吧。」

「這三年來，玉清觀與摘云觀中，均有大量方士被官兵帶走。領頭的，疑似欽天令。」

除此之外，還有少部分人，先是失蹤，一兩天后，又瘋瘋癲癲地回到觀內。」

「摘云觀是你的師門。」

「人去樓空了。」

我自哂。

「師之不存，何謂師門。」

「你師姐可還在道門？」

「在，她前兩天被帶走，回來也瘋了。不過，她讀懂了殘片前一頁的幾個字，『灼……真元……聚……』」

「人之真元，生命之本。其中，以方士之元為至臻。」

「鬼王倒是博學，沒少從我這偷師學藝吧。還有，在她的指縫里，有殘留的鼻煙。」

「鼻煙？」

「那日監正讓我替他挑賀禮，打算在右相的生辰宴獻上。他說聽欽天令提起，右相打碎了一只鼻煙瓶，很是心疼。」

公山玄穆緩睜開眼，冷眸煥著幽光。

「右相的生辰宴，就在明晚。許天師與我同去麼？」

「我若不去，你找得到第二人陪你作祟？」

他側過臉，逆光的鬼瞳未束得那般窄，看向室內的一隅。

「清酬，你把那只柜子打開。」

我依言打開那只一人高的柜子，只見一張紫漆琴，靜靜地掛在背板上。

桐木為體，白玉浮雕著幽蘭，垂下一排蒼色的軫穗，叫人想起他灰白的長發。

公山玄穆生前打趣我說，相識十載，我每逢見到琴，總會像孩童見了糖葫蘆一般。

我的指腹細細地滑過絲弦，聽他道來：

「以前送你的那張琴，被你埋了，只得再送一張。待我走后，可別再付與黃土了。」

「陰曹地府都容不下你，打算走哪去？」

我關好柜門，坐回他床頭。

「你禍害我也就罷了，換作他人，未必經得起你的禍害。」

「看來清酬是舍不得我。」

他笑著一抬下頜，指了指里衫中坦出的胸膛。

「來，枕在這里。」

我來不及拒絕，就被他一把撈起，撞在了頎長的胸膛上。

重逢以來，我第一次仔細地看他。

起伏的肌膚近在咫尺，算不上細膩。他身上有太多舊傷，深淺不一，遍及每一根手指。直叫人驚異，濁骨凡胎，竟能常年在刀光劍影中過活。

最終殺死他的，也并非這些傷。

「怎的忽然這麼安靜。可有聽到什麼？」

「還能聽到什麼？你心跳得那般急，巴不得震聾我。」

他豎瞳一瞇，含笑的鼻息拂下來：

「許天師，那是你的。我身為厲鬼，如何有心？」

「鬼話連篇。」

我按著他的胸膺起身，掌下確實有殷勤的搏動，比方才還要快些。我張口欲駁，卻被什麼東西奪去了聲音。

那雙唇興許是他身上最柔軟的地方，緊貼著我的唇。

此一吻綿長，若放進人苦厄的一生，又顯得太短。

就在這須臾，我明白了很多事。

我明白了，我從未對他之死釋然。

我亦明白了，我憤恨，恨世間小人得志，公山家碧血丹心，而不得善終；我自愧，愧自己無能鏟除奸佞，替亡者報仇雪恨；我悲痛，痛我與摯友天人永隔，重逢為敵，明了心意，卻不能長相廝守。

不知何時，我們開始相擁。十指緊扣著，碾碎死生之隔，徹夜都沒有松開。

17

右相的生辰宴，就在今宵。

動身之前，我書信一封，將紙箋折為白鶴，縱之展翅飛去。

信上寫：

「鬼王箭傷加重。

「待監副回京，可稍作準備，引蛇出洞。

「盼復。」

嬰寧揭下了工部尚書的臉皮，制成面具，由公山玄穆代他赴宴。

我則易容扮作隨從，攜一份贈禮，與他一同混入了右相的宅邸。

席間皆是要員，繁肴綺錯，磬管流聲。公山玄穆生前的慶功宴，也不曾有如此排場。

待他入席后，我換上了另一張臉皮，喬裝作家仆模樣，就近潛入東廂房。

東廂房只作談詩論道用，縈著一股墨香。當初，瘋方士與明溪師姐模仿的是嬰兒哭，這房內應當不會有小孩。

離開東廂房，我又摸進上房客堂，仍是空無一人。房梁上蒙著一塊黑布，有些古怪。

我一劍挑下那塊布——它蒙住的，是一只神龕，里面供奉著一尊狀似家畜的邪物。礙于室內昏暗，我暫時難以辨認。

隨后，我去了西廂房。房內并未點燈，八步床上，一個狀似嬰兒的影子正在吮乳。

哺育它的，竟是一頭似羊又似豬的怪物！

這怪物，與我在神龕內所見的一致。這一回我認出了，它是「媼怪」