」 

原來如此……

我了然。

但看向蘇清綰，還是忍不住皺眉。

因為她笑容溫婉，已經走過來了。

「宋娘子，說起來，我應當喚你一聲姐姐。」 

她語氣輕柔。

我有些不自在：「沈夫人。」 

這個稱呼她似乎很受用。

笑容又深了些，親昵地上前挽住我，熟門熟路領我入府。

「聽說姐姐今日來與姨母談買賣，姨母手下的鋪子都是管事打理，我還從未見過女子經商，實在好奇，便來看看。 

「姐姐應當不會介意，對不對？」 

這番話，乍聽沒問題。

可不知為何，我總感覺有些怪。

卻也沒有反駁：「自然。」 

說話間，已經入府。

去客廳要經過一座長長的廊橋。

時節未至，湖中荷花并未盛開，只有一池碧綠的蓮葉。

不知是有意還是無意，她忽然拉我停下。

而停下的位置，恰好是廊橋最高處。

「聽說，夫君這幾日去尋過姐姐？」 

沈行止的確來過。

但我并未見他。

不知道她此刻這般問，目的為何？

我沒著急接話。

果然，她也不是等我回答。

「說來慚愧，三年前若不是我突犯心疾，夫君也不會扔下姐姐。 

「可當時我命懸一線，以為自己活不成了，并非有意破壞夫君與姐姐成婚，也不知道當時會出現馬匪。」 

她低垂眉眼，好似解釋。

可看著她身后的湖面，我的眼皮微微一跳。

不等我思索，就見她眼角微紅，忽然垂淚。

「姐姐，你還活著我真的很高興。 

「可你也不該記恨我，故意在我成親那日回來，毀我婚宴呀……」 

10

她的控訴直白赤裸，令我微愣。

「不是……」 

我下意識解釋。

想告訴她我那日回京，并不知曉他們成親。

也想說，我對沈行止并沒有兒女情私情，她無須忌憚我。

然而話還沒來得及說出口，她忽然握住我的手狠狠一拽。

然后驚呼「救命」，往后倒去。

余光里，江夫人恰好從屋中出來。

千鈞一發之際，我忽然明白她要做什麼。

——

她并不是要質問我，只是想利用墜湖嫁禍我。

目的或許是想讓我背負罵名，又或許是想毀了今日的生意。

但無論是什麼，大約都不能讓她如愿了。

因為就在她松開我的手，要墜入湖中的瞬間。

我反手拉住了她，稍一用力便將她拉回來，穩穩摟住腰，攬進懷中。

「沈夫人，小心。 

「湖中有淤泥，若掉下去，或許真的會沒命。」 

11

蘇清綰似乎被嚇到了。

她瞪大眼睛，怔怔地看著我。

好一會兒才反應過來，手足無措從我懷中跳出。

「抱、抱歉……」 

不知道是氣還是羞，她的臉頰慢慢染上酡紅，久久未散。

大約因為這個插曲，之后她再沒有阻撓我。

只是在我與江夫人交談時，偶爾瞥來一眼。

眸光閃爍，情緒不明。

今日這門生意，談得倒也順利。

那兩座茶山于江夫人來說，用處并不大。

因此，并未高抬價格，她輕易便答應賣給我。

看過茶葉，簽好合約。

婉拒了江夫人留下用膳的提議，我起身告辭。

意外的是，蘇清綰竟也跟了出來。

「今日……你為什麼救我？」 

她沒笑，望向我的視線探究。

我也奇怪。

「救你還需要理由？」 

大約是我語氣太過理所當然，她表情一愣。

不知想到什麼，微微皺眉。

「你……好像和我聽說的，有些不一樣。」 

我自然知道，這幾日坊間是如何傳的。

「那位宋娘子三年前被馬匪擄走失了清白，沒有以死明志就算了，還逃去了春來城。」 

「春來城那是什麼地方，時常起戰，都是男人，她一個女人在那兒怎麼過來的可想而知，嘖嘖……」 

「聽說，她與皇上還是結義兄妹，兄妹？也不知道什麼狐媚手段哦。」 

……

人心本就主觀。

那些傳聞，也一句比一句難聽。

蘇清綰聽見的是哪一句，想象中的我是何模樣，我并不好奇。

我客氣同她笑笑，欲離開。

轉頭時，卻見江府門外站著一個人。

那人背對著我。

一襲青衣長衫。

襯得頭頂的【夫君】兩個字，越發鮮紅。

以為是蕭郁，我皺皺眉，正要出聲行禮。

然而不等我開口。

身旁的蘇清綰卻先我一步，柔聲喚：「夫君。」

這聲「夫君」，令我的心狠狠一墜。

心中頓感荒謬。

可那人轉過身來。

的的確確，正是被我拒在門外，三次不見的沈行止。

看見我和蘇清綰，他大步上前。

簡單和蘇清綰交談兩句，他皺眉看向我。

隨后，從袖中拿出那封婚書。

「宋姝，我想過了，退婚一事，我不同意。」 

話音落下的瞬間，我聽見蘇清綰的呼吸驟然亂套。

循聲望去。

就見她瞪大眼睛，與我對上的視線，重新染上嫉妒與算計。

同時，她頭頂的【路人】兩個字，以肉眼可見的速度緩緩消散、變形。

最終定格為——【情敵】。

12

沈行止和蘇清綰頭頂字的變化，令我震驚。

然而，沈行止卻還在說話。

「宋姝，我知道你記恨我三年前拋下你，當時的確是我欠考慮。 

「這幾日我也認真想過，先來后到，確實沒有讓你受委屈的道理。 

「你若不想做平妻，那便做正妻，沈家的主母位置，依然是你。

」 

他自說自話，仿佛做出多大讓步一般。

絲毫沒問我愿不愿意。

也絲毫沒有顧及一旁的蘇清綰，此刻眼眶中正閃爍著晶瑩。