「允煦這孩子，打小就懂事，就是不愛走動，朕好久沒見他了。」

隨后，皇上命太監去西苑，給三皇子送了一套文房四寶。

我靜默侍奉。

又聽皇上交待道：「初凰那邊，你照舊取血。」

我溫聲應下，心下微瀾。

帝王溫情，轉瞬即逝。

15

因著謝恩的由頭，三皇子常去皇上的勤政殿。

朝政之余，皇上開始關心起三皇子的吃穿用度。

我在一旁撫琴。

琴音泠泠，香氣裊裊。

皇上興致好，讓三皇子彈了一曲。

彈罷，皇上笑著打趣。

「差大司樂遠矣，日日聽琴，怎麼也未見熏陶？」

「父皇說得是，兒臣定當多加請教。」

三皇子板著一張臉，答得認真，耳尖卻無故透著薄紅。

我在一旁道：「希音倒覺得三皇子彈得極好。」

「此言何解？」

我侃侃而談。

「琴音臻入化境，能療疾醫人，解愁祛憂。但不純熟的技藝中，有焦愁，有歡愉，有喜怒哀樂。我覺得三皇子的琴中，有人生百態。」

話畢，三皇子抿唇淺笑，耳尖的薄紅飛到兩頰。

皇上卻陷入沉思。

而后，又看著細心侍奉自己的三皇子，猝然問道：「太子最近沒上值，在忙些什麼？」

小太監面露難色，支支吾吾：「太子爺近日在體察民情。」

皇上睨了他一眼。

「朕再給你一次機會。」

小太監磕頭請罪，顫聲道：「太子爺在陪林將軍的嫡女登山游湖。」

皇上臉黑如墨。

「拉出去，杖殺。」

三皇子奉了盞茶，勸道：「皇兄應是有心儀之人了，父皇消消氣，當心頭又疼了。」

皇上冷哼一聲，「朕瞧著他不是慕少艾，是動了不該動的心思。」

與將府嫡女交好，意圖拉攏大臣，染指兵權。

其中心思，也就昭然若揭。

那日后，皇上開始考校三皇子的功課。

比起母族強勢，招攬權臣，時刻想著謀權篡位的太子。

三皇子進退有度，博聞強識，實在討喜。

春滿樓的那場大火，就要燒到太子身上了。

16

可太子毫無所覺。

御花園閑逛時，太子見我在亭中獨坐，還上來攀談。

一臉憐惜之情。

「希音，你在宮中過得可好？」

我隨意應承幾句，太子卻以為我對他情根深種。

「在孤面前，無須逞強。圣心如淵，你一定覺得如履薄冰吧？」

「多謝太子殿下掛念，但希音進宮，是自愿的。」

太子很是感動，許諾道：「你放心，孤絕不會辜負你。等到那一天，孤定會封你為妃。」

我抬頭看了看太子，有些不解。

那麼普通的一張臉，怎麼能這麼自信。

我強壓住心中惡心，雙瞳剪水，似泣非泣。

「希音一定保護好自己，等太子殿下進宮……」

等他進宮，和皇上父子相殘。

太子意氣風發離開。

我得以脫身，去了初凰公主的飛鴻殿。

剛進殿，初凰公主就朝我擲杯飛盞，好一通亂砸。

「滾！你給我滾出去！」

我仍不慌不忙上前。

初凰公主披頭散發。

一堆膿包爛瘡里，又硬湊出五官。

原先金簪明珠堆出來的皇家氣息，此刻也蕩然無存。

而夜棠，縱使毀容，身上還帶著一股美人氣韻。

我心中恨意叢生。

天大地大，世間再無夜棠。

我勾起唇，提著玉柄匕首，譏笑反問她：

「初凰公主，你道是誰派我來取血呢？」

初凰公主仍抱有希冀。

「我母后是當朝皇后，胞兄是東宮太子，本宮是嫡長公主！」

刀又抵上初凰公主眉心。

手腕一旋，剜出一個血洞。

我呵氣如蘭，耳語道：

「可惜太子自身難保。」

17

初凰公主瞳孔不自覺放大，憤怒不甘中，竟然還透著一絲暢快。

「不可能！皇兄四歲就被立為太子！」

「初凰公主今日境況如此，就該知道我句句屬實。」

我嗤笑一聲，刀尖一轉，順著她的臉，滑至脖頸，又移向心口。

「也該明白，我隨時能取下你的心頭血。」

初凰公主捂住耳朵，崩潰大喊。

「本宮不信！你在騙本宮！」

桌上茶盞，案上花器。

皆被初凰公主掃落在地。

碎聲悅耳。

她厲聲狂喝。

「假的，全都是假的！

「你到底為什麼要害本宮？！

「就因為那張琴嗎？

「本宮賠你！十張！一百張！哪怕是傳世琴譜，孤本琴經，本宮都能給你！」

我點了點頭，認真欣賞她的崩潰。

「對，就是因為那張琴。

「不過，不用你賠，我自己會討。」

初凰公主聞言一怔，而后狂笑不止，笑得眼淚橫流。

「就因為一張琴……還是一張被燒焦的琴……」

夜棠和晚聽，最喜歡的就是那張琴了。

她不懂。

我懶得再說。

這債，她要慢慢還。

次日，飛鴻殿傳出閑言碎語。

初凰公主一日之間變癡傻了，宛若六歲稚童。

我照舊去取血。

初凰公主坐在椅子上，臉上仰著天真的笑，宮女在給她梳頭。

歲月靜好的模樣。

真刺眼。

「希音拜見公主。」

初凰公主扭頭看我，頭皮被扯得有點疼。

宮女連忙跪地告罪。

初凰公主卻擺手道：「是初凰自己亂動，不怪姐姐。」

我走近取血。

她眼里寫滿了懼怕，卻乖順地仰著臉。

見我盯著她，有些不好意思地說：「希音姐姐，可以輕些嗎，我怕疼……」

18

我沒理。

依然下得狠手。

初凰公主咬著唇，一聲不吭。

接夠血后，我問她：「你恨我嗎？」

她搖頭，沖我甜笑。

「是初凰做了錯事，初凰愿意用血去救琴靈。

「只是……希音姐姐能不能答應我一件事？」