我厭憎地退了半步：「什麼事？」

初凰公主一臉稚氣。

「請希音姐姐不要不開心了，你現在看起來很難過。」

我被她惡心了一句。

所以，抬手捅了她一刀。

初凰公主笑意不落，探出手想揩掉我的淚。

我一把推開她。

她不哭不鬧，自己哄自己。

「沒事的，初凰不疼，初凰不怕，初凰最乖了。」

朝堂波云詭譎。

太子和皇上之間暗潮涌動。

皇后忙著為太子奪權拉助力。

初凰癡傻的消息，傳到他們耳中，如石沉大海，不見波瀾。

次日，我又來了。

還帶了一壺茶，里面撒了破喉散。

初凰公主看見我，小跑相迎。

「希音姐姐，謝謝你昨天叫太醫過來。」

我沒應。

剜肉取血，毫不拖泥帶水。

過后，倒了一盅茶遞給她。

「喝了頭就不疼了。」

初凰公主端起茶，一飲而盡。

「謝謝姐姐。」

初凰公主竟然比太子更早看清形勢，為了保命，裝蠢賣傻做到這個份上。

我心中越發提防，守著她，一直等到藥效發作。

初凰公主摸著喉嚨，眉頭皺成一團。

「姐姐……我的嗓子……」

我盯著她，像是透過她，問另一個人。

「很疼吧？」

只一會兒，初凰公主就涕泗橫流。

她手不停抓著嗓子，恨不得把皮撓破，伸進去止癢。

「好疼，初凰好疼……姐姐，幫幫初凰……」

「可你說過的，破喉散沒有解藥。」

19

皇上順著小太監那條線，順藤摸瓜，越摸越心驚。

太子親近母族，給舅舅謀了一個工部的缺也就罷了。

上個月，江南郡澇災，國庫撥了一百萬兩紋銀。

用作造堤修壩，賑災安民。

如今一查，五成進了太子腰包，三成被抬進了他母舅府上。

只余下兩成。

兩成，還要被層層剝削。

怪不得江南諸地還在上奏，請戶部撥款。

皇上安排了個人，上朝時當眾捅破。

「臣冒死進諫，太子和傅國舅聯手貪污，吞了江南郡的救災銀！」

這人一冒頭，后面人跟著上折諫言。

皇上勃然大怒，當眾廢了東宮。

三皇子轉到臺前。

這事傳到后宮，皇后去勤政殿跪了一天，滴水未進。

「允翊無辜，定是被人下了套，求皇上明察。」

可皇上連見都沒見。

還因著頭疾發作，比以往更嚴重，發落了好些人。

大殿活像被血洗過似的。

一連半個月，皇上都沒去上朝。

明眼人都看透了浮在水面的平靜，越發謹小慎微。

這天夜里，破空箭起，射在勤政殿的匾額上。

廢太子身穿甲胄，打著救駕的旗號，帶兵圍了皇上寢宮。

「三皇子趁父皇病重，將其軟禁，命其傳位！眾將士聽令，隨孤救駕！」

可勤政殿門一開，里面涌出許多士兵。

立盾，舉箭，拿刀，嚴陣以待。

皇上早有防備，眼神狠厲嗜血。

「殺無赦！」

此話一出，廢太子那方的將士退無可退，愈戰愈勇。

我在殿中撫琴，手指在琴弦上跳躍。

一曲《十面埋伏》高亢激昂，御林軍愈發神勇，喊殺聲震天。

兩方廝殺，廢太子已露敗軍之相。

君臨天下的琴種，在血色硝煙的戰場上被琴聲無限膨脹，徹底吞噬廢太子的理智。

他拉弓上弦，一支黑羽箭直直沒入皇上胸口。

廢太子見自己一箭射中，振臂高呼：「天命在我！」

話音還未落，三皇子就生擒住他。

至此，戰落。

20

皇上胸口中箭，半夜急召太醫。

可太醫院里醫術高明的太醫，不是埋在御花園，就是告老還鄉。

剩下的那些，信奉中庸之道，在病榻前眾說紛紜，擬出了一個中庸的方子。

皇上得以保命，卻也只是茍延殘喘半月。

九五之尊，四十不惑，卻是父子相殘，君臣不睦，病軀殘體。

皇上回光返照前，傳位于三皇子。

我去見了顧初凰。

「新皇登基，大赦天下。」

顧初凰搖撥浪鼓的手頓都沒頓，眼里的天真卻泯滅殆盡，聲音刺耳難聽。

「與我何干？」

我并無意外。

顧初凰既記得從前那些事，就會百次千次萬次走上同樣的路。

成為那個囂張跋扈惡毒厭女的初凰公主，絕不會是天真良善的顧初凰。

我低頭俯視她。

顧初凰將撥浪鼓踩在腳底，滿臉冷漠，語帶恨意。

「顧允翊就是個蠢貨，若我是男子，輪不到他當太子，也輪不到你這個賤婢在我面前叫囂。」

我讓出一個身位，淡聲道：「她怎麼欺辱你的，就怎Ţŭₐ麼還回去。」

琴師拿著鑷子上前，步子雖小，卻堅定。

金鑷子鉗住顧初凰的指甲，齊根拔起，還帶著些血色碎肉。

顧初凰癲狂大笑：「人為刀俎，我為魚肉。」

十根指甲拔完，琴師反落了滿面的淚，泣聲同我道謝。

我拉過她雙手，撫了撫她新長出的指甲，溫聲道：

「真好，長出來了。」

琴師有些別扭：「丑，別看……」

「不丑，好看，能奏響人生的手怎麼會丑。往后繼續彈琴吧，你的琴聲很好聽。」

「愚不可及！」顧初凰猙獰著一張臉，「兩個低賤的琴女，不過是供人取樂的玩意兒！」

21

琴師使勁瞪了她一眼。

「女子又如何，我有父母疼愛，兄嫂愛護，我會彈琴讀書，知恩識義，比你強十倍百倍！」

「呵！天下父母愛男兒！」

顧初凰指著自己的臉，恨聲連連。

「同樣一張臉，顧允翊就是中正之相，有帝王之姿。而我，就是平平無奇，毫不討喜！