殿下還留在這里做什麼，不早些回去嗎？」

老七？孤微微瞇起眼睛，來姜國前，孤去了他不少黨羽，才讓老四留了眼線埋在皇子府，如今不過兩月，他又要開始動作了？

孤道：「為著增強經濟往來而打破兩國的語言隔閡，光有蕃國的努力還不夠，應當讓姜國跟著重視起來。姜國國君天性多疑，若父皇主動提出，怕是懷疑蕃國用心不軌，尚且只能靠內部推動。但因姜好是女子，施行阻力太大，她心氣又傲，不肯低三下四地去求那幾個不長進的皇兄。孤留在這，是為了幫她一把，從下施行，將影響擴大。」

孤頓了頓，強調道：「孤不是為了幫她，是為了天下蒼生的福詣。若是留她一人在此搗鼓，進度便要放緩幾年，這是孤不愿看到的。」

十六道：「殿下考慮周到，是屬下多言。」

孤擺擺手：「不過你說得不錯，『輕敵』二字不在孤的字典里。孤吩咐你的事辦妥之后，你再回蕃去查探老七的底細。有老四守著他，你不必過于煩憂。」

她點頭稱是，孤揉了揉眉心，再睜眼時，身側已空無一人，空余搖曳燭火。

孤怎麼說來著，路邊的婢女不要撿。

三天后，門口便來了個披著黑斗篷的女子。

對方行至院內，開口便是傲慢的味道：「告訴公主，本宮要見她。」

小柳兒道：「殿下才見過客，現在正歇息著。」

對方不耐煩地抬高了聲音：「你帶本宮去見便是！」

來者不善，孤上前一步，擋在了小柳兒和她的中間：「若要見公主，須得報上名來。」

女子怒極反笑，將手高高地揚了起來：「賤人，不要在這里挑戰本宮的耐心！」

電光石火之間，孤將她的自稱與性格相匹，已在腦中有了猜測。走神的瞬間讓孤失去了反應的時間，暗叫不妙時，一只手將她的巴掌截停在了半空。

姜好漂亮的臉上露出少見的慍色，凌厲的眼神叫孤心中一怔。

不過一秒，姜好即刻將手松開，眼中填滿漫不經心的笑意，似乎方才的惱怒只是孤恍然間的錯覺。

她走到窗臺處，撐著身子坐了上去，眼眸低垂，擺弄著那盆草，笑道：「真是稀客。」

黑衣人聞言，摘下斗篷揭下面罩，悲憤道：「姜好！是不是你干的！」

來人狐眼黛眉、唇紅齒白，牡丹一般艷麗的容貌灼人眼球。

孤在《各國公主圖鑒》中見過她的畫像。蘇胭，蘇國六公主，嫁入姜國已有八年，如今不過二十有四。

原是以為債主找上門來，要討人了，但她面對小柳兒時反應不大，倒是格外在意自己的那張臉蛋。

蘇胭絕口不提婢女一事，只是指著臉道：「給本宮弄下去！」

她嬌艷的面龐因憤怒而微微扭曲，白凈的肌膚上潦草地題了字：「本宮最好掌摑人」。

真有你的，姜好。

姜好開懷大笑：「這字囂張跋扈，很稱娘娘。」

蘇胭手上的帕子都快絞碎了，但依舊強撐著同姜好說話：「這墨跡洗不掉擦不去，你是要本宮死嗎！」

姜好道：「這便讓貴妃娘娘想死了？」

蘇胭恨恨道：「本宮如今不能見人，不能侍寢，本宮如何能得寵？你讓本宮怎麼去和其他女人爭？你自己不愿嫁，要做天下的笑柄，這便罷了！你還要來毀本宮的幸福，你如此妒恨本宮嗎！真是好歹毒的心腸……啊！」

我暗中彈了顆小石子在柳妃的膝蓋處，她如同一只驚弓之鳥，大叫起來：「誰！誰在暗算本宮！」

回答她的只有漆黑的夜色。

姜好反問道：「本宮為何要妒恨你？」

蘇胭道：「因為本宮幸福！本宮十六時入宮為貴人，八年居妃位，夫婿乃一國之君……」

姜好打斷她：「現下你既無子嗣，又怕圣寵不能永固。瞧瞧你的發際線，都高到哪兒去了？如今安嬪滑胎，你送她的那盆梔子倒成了皇后罰你的把柄。在后宮勾心斗角、栽贓陷害，便讓你感到幸福了？」

蘇胭激動道：「是皇后！是皇后要本宮送的！她說那梔子只會叫她吃點苦頭，不至于會滑胎！是賤……她算計本宮！」

姜好道：「你一錯在畢露鋒芒，成眾矢之的；二錯在輕信他人，聽風就是雨；三錯在知錯不改，一味責罵下人撒氣；四錯在東窗事發，依舊我行我素，而不去追查真兇。」

蘇胭警覺道：「你什麼意思？哈哈哈，本宮知道了！」

貴妃的臉上露出得意的神色，為自己戳穿了姜好的計謀而感到驕傲：「你要拿本宮當槍使，將皇后拉下水？本宮跪也跪了，經書抄也抄了。如今圣上不計前嫌寵幸本宮，是本宮的福分，你休想說動本宮拋去如今的幸福！」

站在墻角的小柳兒聽得雙眼發直：「我去，這就是宮斗，叼！」

孤豎起食指放在唇前，示意她不許發聲。

姜好所言皆是后宮秘辛，容不得旁人置喙。

下人在此刻該做的，便是裝死保平安。

至于孤，孤該做的，便是在暗中保護姜好的平安。

姜好勾起一縷頭發，神色淡漠：「嫁與一國之君，你便幸福了？身居妃位，你便幸福了？將安嬪謀害滑胎，你便幸福了？今夜能侍寢，你便幸福了？還是生出個大胖小子，你便幸福了？」