姜好在夜里將這件事告訴姜姝，姜姝在膝蓋上抹男人送給她的膏藥。

姜姝說：「許是你多心，本宮總覺著他同別的男人不一樣。」

姜姝說：「男人便是女人的劍，只要拿下了男人，便拿下了江山。」

姜好皺眉，但還是點了點頭。

火光在姜姝的眼中跳躍著，她整日陰郁的愁容略有紅暈，有些嬌俏可人起來。姜好知道，自己的皇姐同過去不一樣了。

時隔七年，當年備受寵愛的貴妃早已年老色衰，父皇沒有給她任何臉面，在翻案時毫不留情地定了她的罪，賜貴妃三尺白綾。

皇姐高興得發瘋，又覺得對方死得如此輕巧，不夠賠償她痛苦的七年，便央求父皇改為腰斬。皇姐忙著準備婚事，便命令姜好乘華麗的轎輦去刑場看她，看她跌落神壇，如同喪家野犬般跪伏在地上，靠別人口中漏出的食物茍且度日。

姜好還記得，那是一個烈日炎炎的午后，在眾目睽睽之下，跪在高臺之上的貴妃叫姜好過來。

姜好猶豫了一下，便去了。

她的手上握著一柄彎刀，她瞞著皇姐私下學了防身招式，一直將刀帶在身邊。

貴妃氣若游絲：「你……你是麗嬪的小女兒？」

姜好道：「是。」

貴妃道：「本宮落得如、如此下場，是你姐妹二人的手筆罷？」

姜好瞧她茍延殘喘的模樣，只覺得無上的快感涌進了胸膛，她的手激動得微微顫抖起來，暢快地吐出一個「是」字。

貴妃暗淡無光的臉上，扯出一個詭譎的笑。

她道：「是，麗嬪不曾害過本宮的子嗣……你知她為何甘愿上吊嗎？因為她啊，同大內侍衛通奸，生下了你的姐姐。

哈哈哈……此事叫本、本宮發現了，本宮抓著了她的把柄，她便畏罪自殺了。本宮對外放話，說她是因謀害本宮的子嗣內疚而死，不、不過是為了保全她最后一點臉面……」

姜好握著匕首的手抖得越發厲害。

她不敢置信道：「你瘋了？你說謊！」

對方道：「三更天……你去、去本宮偏殿的石獅下第三盆花中挖土，里、里邊有他們私相授受的證據……」

姜好后退一步，只是搖頭：「……不、不是……」

貴妃的笑意更深，在言語上步步緊逼：「本、本宮原是好心，幫她保全名聲……你們這兩個蠢貨倒好，暗中將賤人造的孽全賴在本宮的頭上，乘……本宮不備如此算計本宮……」

貴妃一字一句道：「是你們不仁，非本宮不義。你們的七年，同麗嬪的死一、樣、可、笑，一、樣、荒、唐。」

姜好踉踉蹌蹌地下了高臺.回眸的瞬間，只覺得臉上落了幾滴溫熱的液體。她抹了把臉，發現是滿手的血，不是淚。

她想笑，又想哭。

是夜，她躺在榻上，翻來覆去地想。如今貴妃已是秋后的螞蚱無力蹦跶，不過是企圖用此事亂她們姐妹倆的陣腳罷了……但她最終受不了那貴妃臨死前鬼魅一般的囈語，去了那座寢殿。

姜好刨得雙手是血，在看到幾片肚兜與一沓書信的時候，只敢捂著嘴，讓淚水洶涌而下。

「是你們不仁，非本宮不義。

「你們的七年，同麗嬪的死一、樣、可、笑，一、樣、荒、唐。」

……

可笑，荒唐。

姜好頹然地坐在地上。

她與皇姐合謀殺了貴妃，這便是貴妃的報復。

兵不血刃，但最殘忍的報復。

皇姐出嫁了。

姜好對當日的事只字未提，只是像目送母妃出殯那日一樣，目送皇姐遠嫁。

皇姐叮囑她，在宮中小心行事，此后她與她相隔兩地，皆是孤身一人。

十四歲時，姜好常想：為何做公主會這樣痛苦？凡事都該有個起因，就像一場罪孽源于一位肇事者。

是貴妃嗎？

是母妃嗎？

是皇姐嗎？

……

她不知道。

她只知道：貴妃一生的大部分時間都陪伴在君王身側，卻又被棄之如敝屣；母妃一生的大部分時間都維持著在窗口等候太監傳話的姿態；姜姝一生的大部分時間都在設計如何摘取強者的芳心。

她發現，做女子是很不容易幸福的，就算把琴棋書畫學得再好，也難覓幸福。世上的男女故事不是到成親便戛然而止的，在那之后，還有很長的一生。

姜好好像看見了人生的盡頭，自己枯守在不知何處的深宮，等待一個男人，等到油盡燈枯、等到天荒地老。

學琴棋書畫，救不了她自己。

她下定決心，要跳出這個令人痛苦的怪圈。

沈河清看見她的郁郁寡歡，于是給她帶了一些書解悶。姜好悶悶不樂道：「本宮不要學琴棋書畫，本宮要看《時勢周刊》。」

看完了《時勢周刊》，她又覺得自己應當看《經濟周刊》。

十五歲時，她鼓起勇氣向父皇遞了奏折，父皇氣得將書拂到一邊，怒斥她：「混賬！如此不學無術！在此處胡言亂語，還稱得上是公主嗎！」

挨罵的次數多了，姜好的認為自己的臉皮越發厚了。她能夠一面偷偷看書學習，一面同姜姝通信。

時過境遷，帶著自己征戰后宮的皇姐似乎悄然同自己交換了角色，成為了一個溫柔的妻子。

姜姝嫁為人妻，曾經銳利的鋒芒都收斂起來，只是同她道宮中長短。