「啊，侯爺……求你饒了我……」

「饒了你？嗯？現在呢……還要饒嗎？」 

？！！

感受到旁邊蕭漫愈發激烈的心跳，我又十分貼心地捂住他的耳朵，能屏蔽多少算多少，生怕教壞了他。

「少兒不宜，少兒不宜。」

我用唇語道。   

他卻沉沉盯著我好久。 

或許因空氣不流暢產生的錯覺，我總覺得現在的蕭漫有點不對勁。

額頭和頸上都是汗，身體也有問題，胳膊僵硬，雙腿僵硬……

好像某處情況更嚴重，隔著衣料生生撐起。 

愣神間，我的手被他慢慢挪開。 

共同清醒著、迎接著，比方才更清晰浪蕩如波濤般洶涌襲來的靡靡之音。   

時間仿佛凝固在這一刻。 

「對了，其實那個問題我的回答是……」 

他的呼吸有些凌亂。 

頃刻卻被我一腳踹了出去。 

「人都結束了，走光了，你還回不回去啊？」 

還躲上癮了不是！

10   

步伐虛浮的蕭漫被小廝攙扶著回到馬車中。 

我則留在席間，再向適才被打擾到雅興的世家子們禮貌周旋一會兒。 

待暮色降臨，便也準備離去。

「蕭姑娘。」

遠處似乎正有人叫住我：「你的手帕掉了。」

可惜我已掀簾進了馬車。

透過車窗狹小的縫隙看去，那人的面容不太清晰。   

清清寂寂的模樣，仿佛遠在天邊。 

春桃問：「小姐，要奴婢過去一趟嗎？」 

我睡眼惺忪地打著哈欠。

「裝作沒聽見就行。」

一塊帕子而已。

本以為這件事就這樣暗戳戳過去了。 

可回府后，我幾乎夜夜都能夢見那日香艷的場景。   

唯一和現實不同的是……夢中主角的臉變成了自己。 

至于另一位，我卻尚且記不真切。

為轉移注意力，晨起時我都會認真翻閱起著大娘子為我搜羅來的臨安城青年才俊錄。

大周朝民風前衛，女子普遍出嫁得遲。但如今我已經十九歲，是該好好開始為自己籌謀一門體面的親事了。

足足有四十來頁，沒過多久我便眼花繚亂。 

覆在臉上的冊子忽然被抽走。

「想挑怎樣的，我來幫你掌掌眼如何？   

「免得一直這也看不上那也看不上，賴在我家不肯走了。」

映入眼簾的是蕭漫那張妖艷惑眾的小白臉。 

我往旁邊挪開，他卻順理成章挨著我坐下。 

看Ṭū₌著那專心致志投入的模樣。 

我有些欣慰。

看來二弟真是長大了，懂事了，會替長輩分憂了。 

便放心地將做了記號的幾頁遞上去：「現下我已選了個大概，據母親說都是人中龍鳳，二弟且瞅瞅？」   

誰知，冊子在他手中被來回翻得噼啪作響。 

「刑部的人身上戾氣太重，看起來會家暴。不行。 

「這探花郎有副皮囊，眼角眉梢透露著一股算計。不行。 

「嗯，南湖郡守倒是個實誠的，但他家生意最近不景氣，怕是養不起你這種花枝招展的女人。不行。」 

最后深深嘆了口氣，隨手把冊子丟進湖里。 

「依我看，此事還得從長計議。」

我半信半疑：「那二弟覺得我該如何？」   

畢竟大娘子最近著實催得緊。 

蕭漫沉吟片刻。

「這好辦，我可以勉為其難地去和母親說一聲，讓她少費些力氣。畢竟……最好的永遠在將來，而且是可遇不可求的。」 

我不禁投去驚訝的目光。

原來他最近不僅習武刻苦，還背著我偷偷進修哲學，說話居然如此高深莫測。 

「行，那就多謝二弟了。不過——」 

我抬起手，拍拍他的肩。   

忽然注意到：「你的眼ŧũ₋睛怎麼了？」

那副黑眼圈實在是矚目，讓我很難忍住不問：「你最近沒睡好嗎？」 

他下意識脫口而出：「也不是沒睡好，就是總夢到一些……」 

在我循循善誘的目光中及時又剎住。

「橫豎都跟你沒關系，問這麼多作甚。」

他沒聲好氣掉頭就走。 

不問就不問，急什麼？   

11 

午后偶有涼風拂面，很適合在街上閑逛。

國公府出來沒多遠便是西湖，湖畔有雕梁畫棟，游人往來如織。

其實我這趟外出，主要也是想為蕭漫和蕭婉兄妹倆提前挑選一下生辰禮。

我為蕭婉訂制的是一整套梳妝臺。輪到蕭漫時，我千挑萬選，才相中了一把通體鎏光的匕首。

掌柜卻聲稱這把匕首剛已被預訂了。 

「貴人還沒走遠，娘子若實在喜歡，不如去問問。」   

順著目光望去，正有一座畫舫穿過橋洞。 

五皇子坐在靠水的一邊，漫不經心地吹著洞簫。

見了我，簫聲也停了。 

我被美婢恭請入內，眼尖地看見他面前的那張紅木小案上，擺著各種瓜果點心，還有我心心念念的幽瀾匕。 

「蕭姑娘重金求取的可也是這把匕首？」 

五皇子命人上了茶。

我如實承認：「此物對臣女來說意義非凡。」   

「幽瀾匕，世上僅此一把。但相逢即是有緣，我也不忍拂人面子，不如你我對弈幾局，憑落子定勝負。」 

此人眉眼和煦，談吐間更是讓人如沐春風，我便頷首默許。

畫舫繞著集市游了一圈，他的白子被我殺得片甲不留。

「蕭姑娘好棋藝。」 

他撫掌驚嘆。 

我皮笑肉不笑地拱手自謙。 

——從未見過如此拙劣的放水技術。   

但天上掉的餡餅不撿白不撿。

我迅速取了匕首就想告退。

「咳，咳咳……」