胡嬤嬤心里憋著氣，悶聲道：“老奴就是委婉提醒大姑娘自盡以保清白，那只野貓就撲老奴臉上了，然后大姑娘就跑出來了。”

牛老夫人臉皮抖了抖，看著花臉的心腹沒好氣道：“去上藥吧，這個模樣還怎麼見人。”

胡嬤嬤訕訕應著。

“還有，明日一早把大姑娘從拐子手中逃脫回家的事傳出去。”牛老夫人補充一句。

馮橙出了長寧堂，就見一名粉衣少女匆匆往這個方向趕來。

她腳步微頓，而后快步迎上去。

來人是三妹馮桃。

尚書府一共三位姑娘，二姑娘馮梅是二房的，三姑娘馮桃是大房庶女。馮桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，馮桃自幼便養在尤氏身邊。

眨眼間馮桃就到了近前，哭著抱住了馮橙：“大姐！”

窩在馮橙懷中的來福野性猶在，對陌生人的靠近很是警惕，對著小姑娘胸口撓了一爪子。

小姑娘猛然后退，低頭看著被抓破的衣襟傻了眼。

馮橙警告揉了揉來福腦袋，對臉色發白的少女喊了一聲三妹。

她還是來福的時候，聽人提起馮府大太太病逝了，想方設法溜回了家。彼時府上處處掛著白，母親的棺槨就停在怡馨苑中，可除了傷心欲絕的兄長，其他人眼中流露的只有輕慢。

那些人自以為掩飾得很好，人后卻難免流露出幾分真實心思。可他們不知道，無人的時候還有一只貓悄悄看著他們。

一開始，她以為是她“私奔”的事害母親被人看輕，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人進進出出。

她很快發現了蹊蹺：三妹竟從沒出現過。

母親過世，三妹沒有不露面的道理。

她懷著疑惑四處尋找，無意中從二嬸母女的對話中知道了原因：三妹死了。

二嬸說：“以后府中就你一個姑娘了，你可要爭口氣。”

馮梅撇著嘴說：“母親放心，女兒再不爭氣也做不出馮橙與人私奔，馮桃與小廝私會那樣的丑事。”

從二嬸母女話中得知，三妹因與小廝私會被人撞破自盡了，而母親先是嫡女與人私奔，后是庶女與小廝私會，被祖母斥責教養不當，當天夜里便懸了梁。

尚書府是要臉面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘與下人私會的事自然要死死瞞住，大太太的死因就推到了病逝上。

尤氏在馮橙失蹤后本就病了，連理由都是現成的。

馮橙偷聽了楊氏母女的對話，第一個反應就是不信。

少女心事旁人不知曉，她卻知道，三妹心中早就有了人，怎麼可能與府中小廝私會。

此后，她數次潛入馮府尋覓真相，卻不得解惑。三妹的貼身丫鬟因為主子做下丑事被打死了，打發到各處的小丫鬟則什麼都不知曉。

“大姐——”嬌柔的聲音拉回了馮橙的思緒。

馮橙看著馮桃，輕嘆口氣。

三妹心中的那個人，是陸墨。

第8章 母女相見

馮桃拽著馮橙衣袖，神情激動：“大姐，你可算回來了，我還以為——”

馮橙冷靜得多：“三妹從哪里來？”

馮桃道：“我在怡馨苑伺候母親，聽小丫鬟稟報說姐姐回來了，就跑過來了。”

“母親知道我回來了？”

馮桃搖頭：“母親病著，我尋思大姐直接去見母親更好，叮囑丫鬟先別和母親說。

”

馮橙微微頷首。

在不知道她什麼狀況的情況下，不刺激病中的母親是聰明的做法，而她現在的狼狽樣子確實不宜讓母親瞧見。

“我先去晚秋居梳洗一下，三妹也回房換衣裳吧。”

“嗯。”馮桃目光不離馮橙左右，似乎到現在仍不敢相信馮橙回來的事實。

馮橙所住的晚秋居與馮桃所住的長夏居相鄰而建，姐妹二人并肩往前走去。

迎面立著一名素衣少女，是二姑娘馮梅。

見馮橙到了近前，馮梅神色有些復雜：“大姐回來了。”

馮橙點頭，淡淡道：“等我見過母親，再與二妹敘話。”

眼見馮橙走遠，馮梅抿了抿唇。

她聽聞大姑娘回府就趕了過來，本以為見到的會是羞愧不安的馮橙，沒想到非但沒從馮橙面上瞧出半點羞愧，還瞧出了幾分傲慢。

就是以前，馮橙在她面前也傲不起來啊。

尚書府三位姑娘，三姑娘是庶女不提，大姑娘令人稱道的是美貌，二姑娘令人稱道的是才氣。

對清貴人家來說，推崇有才比推崇美貌總顯得脫俗些。

何況馮橙早早喪父，就算占著大姑娘的身份，比之馮梅父母俱在且恩愛有加又差了些。

“梅兒。”一聲輕喚令馮梅轉了頭。

二太太楊氏彎了彎唇：“別傻站著了，隨母親回房。”

“母親，大姐她——”

“回去再說。”

長寧堂外恢復了平靜。

這個時候馮橙在長寧堂中說的那番話尚未傳開，左右無人，馮桃低聲問：“大姐，你真的與陸二公子——”

馮橙不動聲色反問：“三妹怪我麼？”

馮桃一愣，似乎這問題很離譜：“大姐說什麼呀，我怎麼會怪你，要怪也怪那個陸墨不要臉……”

聽馮桃把陸墨數落一通，馮橙有些詫異：“三妹不是心悅陸二公子？”