漸。

當午鍾鼓鐘，悠沉敲響最，群陣騷。

只見周子謙，赤著，揹負捆用麻繩粗糙捆紮、帶著尖銳荊刺荊條，步步，從國子監方向，沉默而堅定向午。

荊條尖刺嵌入皙卻單脊背，每步，便血珠滲，青面留點點暗。

蒼，嘴唇緊抿，額汗涔涔，但脊背卻挺得直，目直方午巍峨，神復雜，屈辱，決絕，更種乎自虐、屬于文執拗。

“！周司業真！”

“赤膊負荊……啊，真到午！”

“昨公堂之，與皇貴妃打賭，輸便如此……真言必踐！”

“雖迂腐，被奸利用，但股子……倒也失骨。”

“皇貴妃如何處置？當真跪裡謝罪嗎？”

議論如同潮般湧起，唏噓，敬佩，解，也等著笑話。

周子謙對周圍喧囂充聞，到午片被陽曬得燙空央，腳步。

吸，彷彿用盡全力，朝著皇宮方向，緩緩屈膝，跪。

荊條隨著作更刺入皮肉，悶哼，晃晃，卻終究穩穩跪，垂。

烈當空，炙烤著脊背，血與汗混，蜿蜒而。

點點流逝，圍觀群議論漸漸，取而代之種難以言喻壓抑與肅穆。

個朝廷命官，國子監司業，如此公然“自辱”于皇之，景象所帶衝擊，比任何言語都更震撼。

過久，或許只刻，或許像個辰般漫。

午側，無啟。

沒華麗儀仗，沒喧囂扈從。

只頂簡單青呢轎，數名面無表龍驤護，悄然而，周子謙面數步之遙。

轎簾掀，林梔素淨宮裝，未戴繁復首飾，只鬢邊簪朵玉蘭，侍攙扶，緩步。

陽些刺，微微眯眯，目落跪伏于、背脊🩸肉模糊周子謙，平無波。

群瞬屏息。

皇貴妃竟然真親自！

打個太監，而親臨！

周子謙顯僵，垂得更。