」

沉，「……打算徹底棄謝，把所罪責都推到？」

「然還能如何。」太子淡淡，「謝願被樁科弊案拖，棄枚子保全個族，再正常過。」

目轉回案考官名錄，「謝咬，謝又撇得乾淨，線索便只能往源查。該屆試主考由蘇太傅牽，另幾位翰林院、禮部員同入闈，些面謝並無往。」

太子指尖叩面，音壓得極。

「面，自然查問題。孤倒摸層旁干係。」

「皇兄指？」

「蘇太傅與皇子岳丈，戶部位王侍郎，同識。只層係從未擺檯面，朝者寥寥。」太子眸沉，「皇子就與王侍郎往密切，執迎娶侍郎之女，本就只戶部勢力，因就算好步。」

凜，「所以考題經太傅之，轉戶部侍郎，再遞到皇子，最才落到謝？」

「正。」太子嘆，難掩棘，「層裹層，全暗線私交，無憑無據。即便們肚，也難把層係堂堂正正扯到面。」

沉默片刻，忽然起事，抬眸，「皇兄，臣妹忽然起樁格蹊蹺事。」

13

「謝從每逢節、休沐之，總假借祭拜已故表妹由，事實表妹根本沒。為何非用墳個藉呢？替表妹所選墳，位置偏，周遭荒僻，只挨著兩座莊子。」

太子眉峰微挑，「？」

「謝次次往處，又刻隱瞞蹤，臣妹懷疑，根本墳，而藉著片荒僻之，附莊子裡與私。定……遞考題，便處與交接。」

太子當即拍板，「此事緊，孤即刻派暗查探幾座莊子歸屬，再把莊、佃戶併帶回問話。」

過，便已帶回訊息。

「殿，查清楚。裡座莊子，面掛戶尋常名，實則戶部王侍郎私產。屬已將莊押回。」

太子眸，「果然與。審得如何？」

「莊扛刑，已經招。」回，「謝確常此處，與戶部侍郎腹次私碰。除此之，還武將子弟也先到此，與謝秘密面。」

微微怔，「武將子弟？」

「莊也很清楚，無到過兩句……好像科舉相。」

太子沉，「孤。如今昇平，武將子弟難以建功，入仕艱難，朝廷又文武，都借科舉改換庭，求取功名。」

也瞬通其節。

「臣妹也。謝拿到狀元，過第步。之所以事成之，仍頻繁往座莊子，根本為自己，而替皇子拉攏脈。」

太子頷首，語凝。

「謝將軍之子，本又頂著科狀元名，由面聯絡武將子弟最適過。皇子藉著科弊，暗收攏批武將子弟，結為私黨。」

「些武將子弟所求，無非科考功名。