陳宣帝臨走前，長子太子陳叔寶、次子始興王陳叔陵和四子陳叔堅在旁侍候，宣帝咽氣后，陳叔陵想要謀害哥哥陳叔寶，被弟弟陳叔堅阻擋，只是傷了陳叔寶，一番拉扯之下，柳皇后和太子奶娘吳氏救下了陳叔寶，陳叔陵趕忙出宮起兵叛亂。

后主即位，尊后為皇太后，宮曰弘范。當是之時，新失淮南之地，隋師臨江，又國遭大喪，后主病瘡，不能聽政，其誅叔陵、供大行喪事、邊境防守及百司眾務，雖假以后主之命，實皆決之于后。—《陳書▪后妃傳》

由于陳叔寶被傷，暫時不能理政，而早就聽聞宣帝病危的隋朝已經陳兵邊境，陳叔陵逃出宮后與堂弟陳伯固發動叛亂，剛剛成為皇太后的柳敬言不得不出面收拾，她一面安排先帝喪事，一面安排北境防護之事，一面命人平叛。

假裝是陳叔陵

陳叔陵為人尖刻，他治理湘州時，把當地弄得民怨沸騰，可是陳頊寵愛他，只是訓斥幾句；他好盜挖古墓，當年挖開了謝安之墓安葬母親，不想叛亂被誅后謝家又把他的全家誅完，落得個家破人歿的下場。

最終，陳叔陵叛亂被平定，隋朝也沒能趁虛而入，待陳叔寶痊愈，柳太后就將朝政交還給了兒子。柳敬言成功跳出了郭皇后的魔咒，走上了陰麗華的太后之路，她的英明睿智也贏得了朝野臣工的敬重。她拿到的是郭皇后的劇本，卻有著陰麗華的人設，最終平安度過危機，只可惜她的丈夫和兒子拿到的并不是光武帝和漢明帝的劇本。

其實，陳叔寶即位初期還是不錯的，當時的陳朝經歷了宣帝年間的北伐，國力損耗，于是，他下詔求賢、愛惜民力，鼓勵農業發展，數次大赦天下想要安定民心，陳叔寶雖然為人庸懦，愛好游藝，但絕非宋廢帝、齊廢帝那樣狠厲之主。

演員雷雷飾演的陳叔寶

陳叔寶的昏庸當然是陳朝覆滅的原因之一，但更要看到，天下一統已經是大勢所趨，隋朝的實力遠勝于陳朝，即使是英明神武的陳霸先，或者是經文緯武的陳蒨在世也只能延緩陳朝的滅亡，天下大勢在此，不是一人可擋。

陳亡入長安—《陳書▪后妃傳》

柳敬言當了七年的皇太后，陳朝覆滅時與兒子等人一同被遷往長安，兒子被封為長城縣公，作為勝利者的楊堅對他們還是不錯的，一應待遇都優從厚，再次經歷歿國之禍的柳敬言似乎已經看穿了一切。

當年江陵城破，如今建康城破，雖然時隔數十年，但何其相像。柳敬言當然知曉歿國之君的危險，不知當初陳叔寶向楊堅請封，博得隋文帝一句「全無心肝」評價的主意是不是柳敬言給兒子出的，雖然陳叔寶落得了一個千古罵名，卻得到了兩晉南北朝以來歿國之君難得的善終。

仁壽四年授長城公太夫人，爰及子孫，并家超敘，或雁玉珥銘，或鈕金驅傳，五日來丁，光輝滿室，龍靈所口，當世榮之。大業十年賜東都甲宅一區。十一年春遘疾，二月十五日薨于河南縣之安世里，春秋八十有五。—《隋故金紫光祿大夫長城公太夫人柳氏墓志銘并序》

后來，柳敬言的庶女陳氏（宣華夫人）入宮侍奉隋文帝，得到文帝寵愛，在獨孤皇后離開后代掌后宮，仁壽四年，陳叔寶離世，整個陳氏一族的大家長自然又落到了柳敬言身上，朝中賜封為長城公太夫人，在隋朝撰寫的墓志銘中可知她在陳叔寶去世后依舊得到優待，還福蔭子孫。

演員藍燕飾演的宣華夫人

如果聯系后來柳敬言的孫女入宮服侍楊廣，或許可以做出一個推斷，陳叔寶走后，柳敬言積極謀劃，讓年輕貌美的孫女陳婤去服侍新皇帝楊廣，這種作為雖然出于無奈，但給整個陳氏家族帶來了極大利好，楊廣正是因為對陳婤的寵愛將散落在邊地的陳朝皇族召回京城，并且任命為各地各級長官，這在一個亡國皇族中是極為罕見的。

楊廣在位期間，柳敬言受到厚待，楊廣還在新都洛陽給她安排了一個大宅，柳敬言以85歲高壽離去，朝廷命人親撰墓志銘，其中對她多有贊譽，對比她的兒子陳叔寶，她的評價可要好太多了，可見當時的隋朝對這位前朝皇后也是頗為贊賞的。

柳敬言生于亂世，兩次經歷歿國之禍，她出身高貴卻半生忐忑，最幸福的時光大概還是兒時的太平歲月，嫁人后，她寄人籬下數年，立為皇后又時時擔心郭皇后的悲劇重演，好不容易當了皇太后，沒過幾年又沒了國，但是她沒有因此沉淪，而是積極謀劃，為夫家贏得了一個歿國皇族鮮有的好局面。她雖然沒能像陰麗華那樣名垂青史，但也書寫了一番別樣傳奇。