」

我也攤牌了，誰怕誰啊。

「胡言亂語，是不是瘋了？」

皇帝皺眉，瞇眼上下打量我。

「我說的都是事實。」

我嗤笑，轉手扯下旗頭，早就不想干了。

「我幫你養孩子，你利用我拆我的臺，不干了，罷工。大不了你殺了我。」

「你別忘記你還有家人。」

「那你也殺了他們，無所謂。」

我和皇帝大眼瞪小眼，他是小的那個。

我很清楚他不會殺了我，更不會殺了父親。

最多就是說我精神失常幽禁在宮中。

皇帝拂袖離去，果真下令將我幽禁。

他剛走，我就大叫：「阿言，快拿冷水來，這茶燙死我了！」

17

幽禁在后宮，只是我計劃的第一步。

我剛受罰，幾個孩子便跑去乾清宮跪著了。

皇帝對他們發了大脾氣，說什麼小女兒心態不堪大用。

可九個孩子愣是不聽，一共三排跪在門口，就連大臣們來上朝都不讓。

整整跪了三天，全虛脫了。

皇帝老了，他上哪兒再去生兒子。

這九個若是都廢了，他的皇位可就沒人繼承了。

沒法子，皇帝只好松口，下令他們幾個可以來探望我。

但我絕不能出門。

我站在門口等著他們互相攙扶著過來，阿言不由輕聲感嘆。

「娘娘，這招太險了。倘若九個皇子中有一個不誠心……只怕……」

我搖搖頭：「不會。」

他們兄弟之間再怎麼斗，我都可以篤定他們愛我。

哪有孩子不愛娘。

孩子們瞧見我，全都哭了起來。

算起來最大的也十六歲了，還哭得跟寶寶一樣。

我笑吟吟拉過他們的手，就跟小時候一樣一人打了一下腦門。

「聽聞你們幾個沒吃沒喝，撐了整整三天？」

「娘，只要能見您，我們餓死都行。

」

老五哭唧唧擦眼淚，他是最有膽色的一個，這次去請命便是他出的主意。

「娘可不想你們死。」

我示意阿言關上房門，帶著孩子們進屋。

他們全都眼巴巴地望著我，太子開口問。

「娘為何突然和父皇吵架。」

「因為你們的父皇他不是人。」

此話一出，九個都屏氣凝神不敢說話。

「安常在的死是他做的，我讓父親不要插手的家書也是他扣下的。他想叫你們自相殘殺。」

18

我教過他們很多東西，但唯獨這一節從未提起過，那便是世界。

這個王朝很大，可地球的另一端工業萌芽已經在悄然發生。

革命讓西方逐漸走向現代化。

同樣的時間線里，這邊還在為了帝王權力九子奪嫡，那邊卻已經展望世界藍圖，殖民到了各個角落。

「娘接下來要說的話并非天方夜譚，而是確切正在發生的事實。」

某種意義上，皇帝同樣也在坐井觀天。

我不希望他們幾個天才少年在這種腐朽的政治體系中被蠶食，我希望他們團結在一起走出去，洗刷掉百年的近代屈辱史。

我講了整整三個時辰，把我所能知道的傾囊相授。

他們先是震驚，緊接著每個人的臉上都涌現出偉大的志向。

「君主制已經落后了。」

我輕聲道，這樣的話說出來簡直要誅九族。

「皇位只有一個，可王朝的掌舵人不一定只有一個。你們九個各自擅長的領域不同，我不希望你們自相殘殺。」

我輕聲嘆了口氣，隨即放下毛筆。

「今日我說的話，你們回去仔細想想。如果覺得是妖言惑眾，只管不要再認我這個娘了。

」

他們互相對視一眼，我能看出他們臉上的矛盾和害怕，還有一些面對未知領域的沖動。

我也不知道答案會是什麼，但總而言之，我做了一個老師和娘親應該做的事情。

19

阿言幫我收拾紙筆，她小心翼翼地搖頭。

「娘娘，感覺咱們要給自己準備好棺材了。」

「不會的。」

春去秋來，外頭的紅柿子樹已經有了香味。

我在延禧宮等了十年，沒有等來好消息，但也沒有什麼是壞的。

皇帝斬斷了我的一切眼線，所以我每天能做的就只有吃飯睡覺，以及寫書。

我將這些年教導皇子的經驗全寫出來，寫得很匆忙，主要是怕第二天早上起來就要在白綾和毒酒中間二選一。

所以我得了很嚴重的肩周炎，加上年紀大了，還有點老花眼的意思。

在現代四十七歲可能還正年輕，得再干二十年才退休，但在這里，已經很老了。

阿言變得絮絮叨叨起來，一開始她罵孩子們沒良心，隨后就開始回憶孩子們有多可愛。

「還是熱鬧點好。」

「也不知道五阿哥最近有沒有吃柿子餅，他以前最愛吃。」

阿言擺弄著手心里的柿子餅，糖霜掛得很好，一看就甜甜的。

「他不吃，我來吃。」

我揉著發酸的肩膀，伸出手去接，卻聽到門外傳來開門聲。

「娘娘，上路吧。」

皇帝身邊的太監總管臉上掛著血，手邊一尺白綾一杯毒酒。

「哪個比較痛快？」

阿言嘆了口氣。

「公公, 孩子們如何了？」

「這個不關娘娘您的事。」

我將毒酒倒進柿子餅中間，一邊吃一邊笑。

臨死前我似乎聽到外頭傳來炮火聲, 但好像又是幻覺。

罷了, 大不了再重開唄。

20

小蜜蜂傳來嗡的一聲，我眼前模糊的場景突然變清晰, 就像是鏡頭被擦干凈了一樣逐漸定焦。