裴朗不可置信地看著我。

眼里有乞求。

直到我沒再給他一個眼神。

他顫顫巍巍地站起來，似乎想在這一刻拾起自己早就丟棄的風骨，一字一頓：

「是，天涯海角，我去尋我妻。」

可能他想用這句話讓我再心軟一次。

可就如我所說。

姚娘死在了云縣。

沒有公主的身份我打漁賣魚也可以過得很好，可自從嫁人，我成了裴朗口中滿身腥臭味的賣魚女，是裴遷嫌棄的上不了臺面的娘。

我走過錯路，便迫切想幫幫全天下的「姚娘」們。

裴朗走后，裴遷大病了一場。

我找太醫仔細照顧，太醫說孩子日夜哭著要娘，問我要不要去看看？

我只笑：

「他要娘，我去有什麼用。」

我轉頭問宣宜：

「他一直想讓你當他娘，你去嗎？」

宣宜也笑：

「你不去，我也不去。」

等裴遷病好了，我做主讓人把他送回云縣，給學堂夫子稍了銀子，以后他吃住都在學堂。

平安長大沒什麼問題，也有讀書識字的機會，只不過從此以后不再富貴。

與此同時，小皇帝的病又加重了。

10

朝堂形勢越發劍拔弩張。

一天夜里。

三朝元老，袁丞相帶著幾位一直保證中立的大臣悄然進入公主府。

帶來一個匪夷所思的消息。

太后竟然跟蠻族私自講和，要送公主去和親。

而如今大周尚未婚配的公主，只有我跟宣宜。

我的血脈正統，又在這時候回到京城。

太后一定以為宣宜要扶持我做女皇。

所以最后定的人選十有八九是我。

可她沒想到。

是我要扶持宣宜。

我想著，如果實在沒辦法我去趟蠻族又何妨，我相信宣宜一定會接我回來，就像云縣一樣。

可宣宜的表情卻從未如此嚴肅過。

她警惕地問袁丞相：

「這個時候選擇站在本宮這邊，為什麼？」

袁老等人對視了一眼，齊齊拱手道：

「希望公主登基后，女子也可入仕。」

我猛地抬眼。

這才發現這些人都是膝下沒有兒子的，可他們的女兒卻個個教導得出類拔萃。

如果女兒也可以像兒子一樣，延續家族榮光，那他們的家族又怎麼會衰敗。

我以為宣宜會從長計議，卻沒想到她挑起嘴角，拉住我的手說：

「皇姐，你哪也不用去。」

「明日是太后壽辰，我倒要讓她看看，這大周到底是誰說了算。」

這一夜，宣宜通知了各個心腹，緊急調兵。

又在第二日打扮得光彩照人，進宮奔赴她的戰場。

我稱病留在她府里, 等她凱旋。

我知道，她一定會贏。

11

我一直等到夜里, 公主府突然闖進一伙人，身穿禁軍的衣服，進來就找我：

「陛下有旨，要明華公主立即進宮！」

只怕是太后下的旨。

這伙人的出現讓我確信宣宜贏了。

而太后強弩之末, 要抓我去威脅宣宜。

我跟宣宜早有準備, 在暗衛的保護下，我從地道出了公主府，準備前往宣宜心腹, 傅明的府邸。

途中要過一條小巷。

卻沒想到迎面就碰到一伙禁軍。

「明華公主在那兒！」

帶頭的大吼：

「抓住明華公主！太后重重有賞！」

暗衛紛紛上前纏斗。

我知道自己手無縛雞之力, 只好往反方向跑, 不給他們拖后腿。

耳邊有箭矢飛過。

我轉頭，發現他們竟然已經魚死網破, 不管是否要我毫發無傷了。

就在我回頭之際, 一箭直直地朝我射了過來，我驀地瞪大眼睛。

電光火石間，突然一穿著布衣, 頭戴斗笠的人沖過來，那箭將他的身體刺穿, 停留在我面前。

「公主快走！」

暗衛圍上來，將我快速拉走。

我只來得及看見那人倒下，血流了一地。

12

晨光熹微。

一切塵埃落定。

太后突發急癥, 被送到皇寺休養。

小皇帝病重退位，下詔傳位給宣宜。

文武百官皆為見證，無一人置喙，他們當即掀袍屈膝，跪拜新皇。

我讓人去找昨夜那人, 卻被告知因為怕嚇到百姓引起恐慌，那條街的尸首都被清理了, 如今可能早已焚燒, 找不到一點蹤跡。

與此同時, 一直監視裴朗的暗衛傳來消息。

裴朗離京后去了一趟他跟我初識的地方。

在我常捕魚的河邊立了塊雙人墓。

然后又去了云縣。

在學堂外遠遠看了一眼孩子后, 趁夜逃離了官府的監控，不知所終。

來人問要不要下通緝令。

我跟宣宜都沉默了很久。

「不用了。」

我說。

「找不到了。」

認識他這麼多年。

我好像真是看不懂他。

「皇姐在想什麼？」

「我想, 昨夜有義士舍身救我，該去他墳前上炷香。」

13

宣宜登基后，改國號為辛。

同年宣布新科考制度，凡是符合年齡的考生, 無論男女皆可參與科舉。

次年鼓勵女子經商, 開辦女子學堂, 廣納人才。

一時間，文武并行，國家昌盛。

而我, 去了我未曾去過的地方, 一邊見識宣宜執掌的大好江山，一邊在女子學堂講學。

第一次進學堂的女孩子們懵懂無知。

她們問我：

「讀書只是為了科考嗎？」

「不。」

我說。

「讀書是為了明理，是為了給未來提供無限種可能。

「女子可以自由生長成任何她們想成為的樣子。

「可以是一位母親, 也可以是位將軍，可以是位持家的妻子，也可以是個精明的商人。

「無論如何。

「別弄丟了自己。」

（完）