而男子只需沉寂幾年，然后中舉，娶親。

當初的荒唐事便可一筆帶過。

而女子不同。

就像現在，謝知應惹下的風流債，他可以假借公事逃離。

而我卻要給他收拾爛攤子。

我也不想偽裝，只是淡漠看著她。

「表小姐不覺得和我夫君相處過于親密了嗎？」

我繼續坐下，慢條斯理拿過一旁的藥包拆開。

「你還未曾出嫁，就需懂得自重。」

何嘉嘉似乎聽到了什麼笑話，直接拉開衣襟，鎖骨處的牙印驟然浮現。

我瞳孔微縮。

這樣的牙印我在謝知應身上也見到過。

但那是新婚之夜，我還什麼都不懂。

他說年幼時抱著堂弟被他咬的，我便信了。

原來是這樣！

藥包陡然落地，和剛才煮過的夾雜在一起。

屋內是濃重的藥味，逼得我頭暈目眩。

何嘉嘉惡劣一笑。

「這是表哥在你們定親那一晚，在我身上留下的。」

「表嫂。」

9

一句表嫂震得我手腳冰涼。

竟是這麼早！

他們不是現在才有茍且，而是在和我成親前就有關系。

那麼他為何還能說出那麼多海誓山盟。

難道這一切，都是他給我編織的一場夢嗎？

何嘉嘉的挑釁近在咫尺，而我直接被打得措手不及。

我強行讓自己緩過來，可牙齒卻隱隱酸痛。

連句話都說不出來。

最后我迎著何嘉嘉自得的目光站起來，狠狠給了她一巴掌。

「無恥！」

「卑劣！」

這是我這輩子說出最難聽的話，也是最后一次。

多年的教養讓我不知怎麼去評價兩人，只能用動手去發泄內心的痛楚。

何嘉嘉不可置信看著我，愣了很久才捂著臉叫起來。

原本病著的婆母當即挽著丫鬟的手趕過來。

屋內只有兩人，我百口莫辯。

最后我被冠上「不敬婆母」的由頭關進祠堂。

一直到晚上，我才覺得自己有了些力氣。

「萬春。」

我吃力地喚了聲貼身丫鬟。

她靠近我，臉上帶著未干的淚痕。

「原來，最蠢的人竟是我自己。」

看著滿屋木頭牌位，我低低笑起來。

臉上帶著的，是已經徹底釋然的笑容。

10

我在祠堂昏睡了過去。

我夢到了從前。

待字閨中時，我被母親教導要恪守婦德，哪怕讀書習字也不能比兄長弟弟們出彩。

后來母親調教小妾時不會再躲著我。

她說，男人必定是要三妻四妾的，若我沒有主母的能力，遲早要被拽下去。

這個時候，我遇到了謝知應。

詩詞里的風花雪月，在他的刻意下都有了具體的刻畫。

他會帶著我冬日泛舟湖上，穿著蓑衣自笑為孤舟蓑笠翁。

也會拉著我去賞漫天楓林，看它與彩霞融為一體。

那些浸入骨髓的柔意和歡喜，讓我從未懷疑是作假的。

可其實他想要的很多。

世上男子都希望嬌妻美妾，一個不落。

謝知應也不例外。

我的一切他都清晰了解。

接下來，就是別人了。

這個夢做得嘈雜紛亂，醒來后，我似乎想通了什麼。

平日渴望有孩子的身子，也松泛了許多。

「小姐。」

萬春在我床邊哭。

我勉強支起笑意：「有什麼好哭的，如今知道了原因，可不得對癥下藥。」

萬春明白了我的意思，用力點了點頭。

或許我該慶幸我娘早就預判了這一點。

那些在我出嫁前種下的種子如今開始生根發芽。

我很快接受了夫君不再愛我這個事實。

接下來要做的，就是如何鞏固自己的地位。

婆母的病讓她開始纏綿病榻。

何嘉嘉借此開始留在府上。

我樂得清閑，沒有什麼事肯定不去打擾。

而我院中，也開始多了幾個貌美的丫鬟。

11

在謝知應外出后的第二年，他風塵仆仆地回來了。

身后還跟著個唯唯諾諾的女子。

我眼尖，看到了含竹暗中的不滿。

很快就有人來告訴我，這時謝知應在外垂憐的第二房妾室。

我挑了挑眉。

這件事倒有趣。

謝知應先去了皇宮，然后回來后直接來到了我的院子。

或許是有愧于我，連病重的母親都沒去。

他坐立不安地在我對面，手一直摩挲著大拇指的扳指。

「當初納含竹是無奈之舉，而錢柔卻是我之過。」

「她賣身葬父，若我不出手，她就要被七旬男人搶娶為妾。」

他嘴唇動了動，一直觀察著我。

而我理解點頭：「夫君心善，妾身一直是知道的。」

我強忍惡心握住他的手。

「只是錢柔姑娘是跟著夫君回來的，那不給名分對她也不公平。」

我笑道：「不如讓妾身找個黃道吉日，夫君就納她為二姨娘吧。」

謝知應大驚，剛要探過身來抱我，被我不著痕跡推開了。

「夫君快去瞧瞧母親吧，她這一年念得緊呢。」

「好。」

謝知應松了氣，匆匆而去。

而我只是對著萬春道：「吩咐下去，謝家又有喜事了。」

12

錢柔被納為二姨娘的事情很快傳遍了全府。

這一次的禮儀比含竹要高上許多。

就連謝知應，自己都在挑選那天要穿的衣袍。

我驚訝之余，還是踏入了錢柔的院子。

彼時她正在院里侍弄花草。

許是事情已經定下來，她沒有了剛入府的慌張。

給我行了禮后便安靜坐在一旁。