可我已經退了一步了，沈翀如何能再逼我。

「再護下去，他那般立不起的樣子，只配滾去封地開墾荒地。」

「有時間跪著求朕，不如好好教教你那不成器的兒子。」

朱鹮畢竟是發妻，一直被沈翀敬重有加，第一次被訓斥著說了重話，她顏面盡失，如何敢再觸霉頭。

三皇子還是被皇帝送去了大理寺。

「朕也算為你出了口氣，可滿意了？」

沈翀冷著臉瞪我，眉頭上擰著深深的不悅。

我欺身而上，將人推倒在了案幾上，像十五歲的云棠一般沒大沒小騎在了他的身上：

「雖然不很滿意，但你護了我，我也要讓你滿意。」

云棠的小把戲，我拿捏得恰到好處，五分相似，卻又不夠盡興。

每每讓沈翀滿足，卻又始終差一點。

他似是得償所愿，卻又在差的一點里抓心撓肝。

對我，對云棠，愈加惦記。

15

不過三日，人前意氣風發的三皇子便病了。

也是，看著心上人在自己眼皮子底下被削去食指，剝去皮肉，最后成了血肉模糊的架子，還血答答地沖他伸手，叫「辰哥哥救命」的時候，溫室里長大的三皇子如何能不怕。

可偏偏，孟雪如死的時候，沖三皇子叫了一句「生不能相伴，死了我也會與你相守」。

那般血肉模糊的鬼樣子，三皇子嚇得腿都軟了。

當即命人將其挫骨揚灰扔進江水里一了百了。

可即便這般，三皇子還是起了高熱，太醫都被請了三撥。

太醫說是驚懼過度，傷了心神。

無人知曉，那夜劃開孟雪如的刀上帶了毒，三皇子摟著她的時候恰好沾染上了。

驚懼過度，心神不穩時，便會致幻。

一切，不過都是我分毫不差地算計。

他終日疑神疑鬼時，我也沒忘了他的母后。

因那日宮人的失職將皇子放進了內殿，我一口氣殺了好幾個朱鹮的內應。

帶血的名冊子被送去朱鹮跟前時，聽說她氣得臉都綠了。

她不高興，我就高興了。

當晚便命人將孟雪如受刑的血衣送去了侯府：

「侯府思女心切，本宮便賞他們一個念想。」

聽說，侯夫人急火攻心吐了血，淪為人前笑柄的侯府亂成了一鍋粥。

盤腿嗑瓜子，沈翀不住地唉聲嘆氣：

「朕的兒子竟這般不中用，當真比殺了朕還讓人覺得羞恥。」

我使了個眼色，這話便被傳得滿宮都是。

尤其未央宮，聽得最多。

朱鹮又躲在未央宮里發了好大的脾氣。

給她請安的小答應因為戴了一朵紅色的薔薇花，被她尋著由頭罰了跪。

人前賢良大度的皇后娘娘，快要露出藏不住的尾巴了。

不過見面禮而已，好戲都在后頭。

16

沈翀拼命在我身上找云棠的影子，貪戀我身上那份無畏，他幾乎住在了我的關雎宮里。

他的恩寵，他的偏愛，他的在意，都給了我。

情動時，他咬著我的耳朵，叫了聲云棠。

我掰過他的下頜，逼他看清我的臉。

「臣妾是如妃，孤女阿如。」

他抵著我的額頭，自嘲般笑了笑：

「是呢，她哪有你那麼乖順。朱鹮敢叫她奸人，她都敢當著朕的面抽她耳光。」

我沒有那麼跋扈。

抽朱鹮耳光那次，是她指著我隆起的肚子，笑吟吟地用獠牙撕扯了我：

「你殺人無數，我就不信不會報應在你兒子身上。

有又怎麼樣，生不生得下來，生下來活成什麼樣，誰知道呢。」

可抽她耳光的后果，是我被皇后罰跪半日，落了胎。

很久以后我才知曉，那日她舞到我跟前時，身上就帶了活血的藥。

一開始，她就是沖著讓我落胎來的。

我的兒子死在了她的算計里，她的兒子就別想活得安寧。

護得緊又怎樣，終究毀在了我手上。

點著沈翀鋒利的眉眼，可我找不到他從前的影子了。

「那她呢？哪里去了？」

沈翀身子僵住，不動聲色將手從我枕下抽出，轉過身去，淡淡說了一句：

「夜深了，睡吧。」

我睡不著。

我想我的阿弟了。

17

沈翀帶著我的密信百里救駕時，我被朱鹮的阿兄帶兵圍在了王府里。

朱鹮將我藏起的阿弟壓在身前逼我束手就擒：

「亂臣賊子，你死還是他死，選一個。」

云家被冤，滿門覆滅，只剩我姐弟二人。

我為沈翀流血賣命，一為有朝一日為云家申冤，二為阿弟的好活。

他才七歲，只比沈煜辰大三歲而已。

在沈煜辰被當眼珠子疼著，不知疾苦為何物時。

他便立下志向，要頭破血流為云家翻案。

要懸梁刺股科考入仕，為我這阿姐撐腰。

便是淪為朱鹮刀下囚徒時，他也毫不畏懼地跟我說：

「阿姐，你為我、為云家做得夠多了。你不走，我也不會獨活的。」

朱鹮的兄長一腳踩在阿弟的后背上，骨頭斷裂的聲音幾乎將我攪碎：

「她走了，我便將你剝皮抽筋，掛在城樓上示眾。」

見我遲遲沒有扔下手上的刀，阿弟反背在背上的手，被他生生擰斷。

七歲的孩子，痛到面無血色，還在沖我勉強地笑：

「阿姐，不疼的，我是男子漢，我受得住。」

咔嚓，阿弟習武的腿被一腳踩斷。

在朱鹮的刀尖要直入阿弟眼睛時，我扔了手上的刀。