07 

拿著那張紙，我激動地去找我爹，如果真把家里的下等田種得跟上等良田收成一樣，每年能多賺好幾兩銀子。

一家子坐在桌前聽我講完，每個人都喜上眉梢，可爹仍顧慮道：「萬一那幾行苗，就是運氣好，跟你咋種的沒關系呢？」

娘也皺起了眉頭，但仍然習慣性地維護我說：「運氣運氣，你種這麼多年咋沒有這種運氣？」   

嫂嫂一捅哥哥的腰，哥哥立刻表態道：「爹，要不這樣，咱把家里的田分兩半，一半你跟娘還按老方法種，一半我們兩口子跟著小妹，試試她的法子，萬一能行呢？」

少數服從多數，銀子在前面吊著，爹到底還是同意了冒這個險。 

可我小小的腦袋已經不滿足于這些，它在想更多更新的點子，就算我晚上命令它睡覺，它也不聽我的，就這麼想啊想，我又寫了好多紙。 

我跟爹娘說，那塊田今年還得留給我，這次我要從種子就開始改良。 

嫂子心疼我老是熬夜，便問我：「好芽兒，你是不是怕閑下來想青竹，所以才把自己逼得這麼緊？」 

我搖搖頭，眼睛晶亮道：「不，嫂子，是我也有自己的志向了。」 

從前看趙青竹讀書，我不知道他哪來那麼大的毅力和堅持，可若換成種田，盼望自己給家里種出更多的糧食，我突然就懂了。   

如果讀書是他的志向，那種田就是我的志向。 

這種歡喜把我的心脹得滿滿的，我不想寫信告訴他，我想等他回來，親自領著他看，當著他的面說。 

他上封信寫了，明年就要下場去考試了，一定會帶著功名回來見我們。

可翻過年又一次秋收，家里的糧食大豐收，連我試著改良的種子都有了大進展，他還是沒有回來，我們等來的，是一輛好漂亮的馬車。

08

馬車堪堪停在我家門口，有人拍響我家的門說：「請問是柳善柱柳老爺家嗎？」

柳善柱是我爹，但這輩子也沒人叫過他柳老爺，這聲喊不僅吸引了我們全家，還吸引了附近的鄉親。   

我爹打開門，外面站的是個很氣派的婦人，笑著對我爹矮了一下身說：「恭喜柳老爺，賀喜柳老爺，趙青竹趙公子高中秀才，還是今年的第一名，我來給您道喜了。」 

嫂子手里端著要喂兩個孩子的飯，聞言，碗哐的一聲掉在地上，砸了個粉碎，她快步上前，激動地確認道：「趙青竹？是我弟弟趙青竹？他真中了？」 

「中了中了，十七歲的案首，那可真是了不得！您都不知道，現在城里有頭有臉的人家都排著隊請他吃飯。我們老爺面子大，排第一個，知道他惦記家里，這不，派我來請你們各位一起去呢。」 

爹娘被這消息說蒙了，倒是鄰里們先七嘴八舌起來。

「真讓趙家的考上啦，哎喲，其實我兒子那時候也喜歡香蘭，早知道我就狠狠心，都是死老頭子怕花錢。」 

「大山他娘，你就歇歇吧，就你那家底，你舍得？沒看這幾年，柳家連過年的豬都只敢留幾斤肉，其他全賣掉，過得那個苦。」 

「現在可算熬出來了，柳芽以后就是秀才娘子了，恭喜恭喜啊，成親的酒席可得辦頓好的。」   

大家的表情很復雜，有羨慕，有佩服，也有嫉妒，但出口的，Ṫůₘ都是好話，全然不是之前編排我們的樣子。

我卻顧不上這些，張羅著說：「爹娘，嫂子，我們趕緊收拾收拾跟她走吧，進城的路遠，別耽誤了。」 

我很高興趙青竹考上了，可兩年了，我更想見他。

09 

最終是爹帶著我跟嫂子進的城，家里有兩個小娃娃，娘和哥要留下照顧。 

晌午走，我們傍晚才到金府，也就是陶媽媽的主家，門口兩只威風的石獅子，迎來送往全是客，府里顯然是在擺宴。

我們停在最顯眼的地方下車，剛站穩，陶媽媽就高聲道：「趙青竹公子一家到。」   

霎時間，所有人的目光都聚了過來，看到我們的衣著都有點嫌棄。爹被這目光一盯，局促地搓著衣角，陶媽媽好像才反應過來一樣說道： 

「瞧我這記性，小姐吩咐讓我先帶各位去梳洗一下換個衣服，是我習慣了，才喊了這麼一嗓子。」 

說著，把我們往里面引，臨進去前，我聽見有人小聲說：「這就是趙秀才鄉下定的那個未婚妻啊，可真寒酸，真娶了，以后怕是有笑話看了。」

大嫂擔憂地握了握我的手，我沖她笑笑，這兩年聽的閑話多了，不差這幾句。只是沒想到，原來這些光鮮亮麗的城里人，跟我們村村口的大娘也沒什麼區別。 

爹被金老爺接走了，金小姐負責招待我和嫂嫂，她是個很溫柔的小姐，細細跟我們解釋道： 

「下人不懂事，讓你們受驚了，實在是想請趙公子吃飯的人太多，他又掛念你們，除了我家，都推拒了，說要早點回鄉。大家就想著，不如悄悄把你們請來，也好讓趙公子安心在城里多待一段時間。」

我點頭，心里卻盤算著還要多久才能見到趙青竹，因為城里的宴席講規矩，男女要分開擺，我只能坐在一堆金光閃閃的貴婦人中間，包圓那些雞鴨魚肉和叫不出名字的菜。