浪費糧食可恥，誰叫她們吃個兩口就放筷子，只能我和嫂子辛苦一點。 

吃完了，明明看不上我們，那些人還非得拉著我們去茶室喝茶，喝著喝著，話就開始奇怪。 

一個跟我娘年紀差不多大的夫人，擼了腕上的金鐲子，可重一個，放到我手上說：「柳小娘子，我瞧著你就是個有財運的，我這里有筆買賣想跟你做，你可要聽一聽？」 

不等我回答，又接著說道： 

「聽說你家里并不富裕，要供趙公子讀書吃了不少苦，可眼下趙公子中了秀才，那還得往府城去讀，花銷更多。 

這樣，若你愿意退了這門婚事，由我家來供他，從前的花費，我十倍補償你，就按一千兩給，如何？」

一千兩，趙青竹如今可真值錢，都能買一百畝良田了。   

10 

嫂子氣得把桌子拍得邦邦響：「好啊，看著體體面面的人家，竟想用錢買別人的夫婿，我這個姐姐還在呢，除了芽兒，誰也別想進我趙家的門。」 

那位夫人呵呵笑了兩聲：「可您如今已是柳家的人了，怕是做不得趙家的主。您也別惱，您也說了，你是他姐姐，娶不娶柳姑娘，你們都沾著親，往后定會幫扶你們。

既如此，再給趙公子找個帶家財的娘子，對您來說，不是更合算嗎？」 

勸完嫂嫂，她又對著我說：「小姑娘，這可是一千兩，你要覺得不夠，我家里還有很多子侄可以給你說親。跟著趙公子你還要熬好多年，科舉這事誰也說不準，若一直是個秀才，那便是窮秀才。但嫁進我家，你日日都能吃到酒席上那些菜，我剛剛看，你吃得可真香。

」 

她看著我的眼神充滿熱切和篤定，好像下一刻我就會被這富貴迷花眼，可我只笑笑道：「趙青竹答應嗎？他答應的話，我就答應。」 

可惜如果趙青竹答應了的話，她們根本不會來找我，他一定是斬釘截鐵地拒絕了。   

門外，有人悶笑一聲，推開門道：「君子一諾千金，我自然是不會答應的。這位夫人也請放心，趙某不會永遠只是個秀才。」 

他變臉變得極快，對著我還是一副笑模樣，轉對那位夫人，卻嚴肅得嚇人，直接嚇跑了一屋子的女眷。 

金小姐是跟著趙青竹來的，在旁邊道歉道：「我只是離開一會兒去請趙公子來接兩位，沒想到就出了這種亂子，還請柳小姐給個機會，今晚就住在我家，明天我再單獨置一桌酒席向你們一家賠罪。」 

嫂子知道趙青竹是住在私塾里的，并沒有在縣城租房子，從善如流地答應了。可憐我就看了趙青竹一眼，他就迫于禮法去照顧我喝醉的爹了，男女賓的院子隔了老遠，想偷偷見都不行。 

可見宅子大了，也不是什麼好事。

11

金小姐很熱情，第二天一早就領著我跟嫂子參觀她家。   

金府比我想的還要大，里面的人也多，七七八八的院子里住了她爹十幾個小妾，金小姐光是打招呼，恐怕每天都得費不少口水。 

她不好意思地說道：「柳妹妹沒見過這種場景吧，當官做生意的內宅，都是這樣，趙公子有出息，往后你也會習慣的。」 

我愣了一瞬，反問道：「你是說趙青竹以后也會娶這麼多女人？」 

她臉色一紅：「是我唐突了，縱然官場的大人都如此，趙公子也未必會的。

」

我點點頭：「他當然不會。」 

他說了，我哥怎麼對嫂子，他就怎麼對我，借我哥一個膽，他也不敢再找第二個。

可金小姐聽完，臉色卻好像不太好。   

不像我腦子直，嫂子拉著我遠離她，才面色不愉地說道：「還當你是個好的，原來裝親切是想嚇唬我妹子自己退婚，她心思簡單，怕是聽不懂你的彎彎繞繞，別白費工夫了。」 

金玉倩看著我的確疑惑的目光，咬唇一鼓作氣道：「柳妹妹，我并沒有嚇唬你，趙公子才學卓著，以后來往的人家，主母也都是大家小姐，你會拖累他的。到時相看兩厭，他定會納妾，你習慣了簡單的夫妻關系，怕是會受不了。 

「還不如現在見好就收，我給你銀兩，一千兩不夠就兩千、三千，左右這些年你家最多也就花了百兩，你不虧的。」 

話里話外，不過一個意思，我配不上如今的趙青竹，憑著婚約賺一筆，已經很便宜我了。 

太生氣，我沒忍住上前踩了她一腳，噼里啪啦地罵道：「你有錢是吧？有錢怎麼不在他還是鄉下窮小子的時候說要嫁他供他？我們全家起早貪黑地干活，好幾年，飯都只敢吃半飽，輪得到你一個只想摘現成桃子的說我不配？做小偷還說得大義凜然，可見錢也買不來人品。」

大概是沒見識過我們鄉下人的直爽，她驚得連回嘴都忘了，捂著臉就跑了。 

12   

我罵舒服了，可金府也待不下去了，餓著肚子，我把爹跟趙青竹一起揪出了金府，買上幾個饅頭，浩浩蕩蕩地往家出發。 

路上，嫂子把金小姐的籌謀一點一點掰開給我聽。

她說從我們在金府門前的那聲喊，就是第一道下馬威，她想讓我自卑，而府里張燈結彩和闊氣的宴席，是想激發我的貪念。